Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

— Не просто оказались, а с максимальным шумом и гамом, — кивнул я. — Что ты там перечисляла? Наёмники, линкоры, пираты. Куча народа окажется в одном месте в одно время. И это место удивительным образом совпадает с тем, что так нужно советнику императора.

— То есть это не просто ловушка Киронов, это что-то большее? — догадалась Зорина.

— Добро пожаловать в клуб любителей думать, — усмехнулся я. — Но ты не останавливайся. Напрягай Ласка, пусть помогает. Зачем императору нужно, чтобы мы устроили шум на Вераске?

— Чтобы… — Зорина задумалась и какое-то время молчала, общаясь со своей личностной матрицей. — Хочешь сказать, что они хотят спровоцировать ксорхианцев на агрессию?

— Теплее, — кивнул я. — Практически горячо. Непонятно только одно — почему нападение на Вераск может спровоцировать ксорхов?

— Потому что на Вераске находится кто-то настолько ценный, что ради него ксорхи потеряют голову, — в глазах Зорины мелькнуло понимание. — Думаешь, там находится Сердце?

— Ради Сердца никто бы не стал дёргаться, — покачал я головой. — Сердце есть в любом сердцевике, а таких по галактике летает сотни, если не тысячи. Нет, дорогая, здесь что-то иного порядка.

— Не Ретранслятор, — начала перечислять Зорина. — Не Сердце… Да ладно! Это же неподтверждённая легенда! Ты же сейчас говоришь о том, что на Вераске может оказаться Мозг?

— И империя сделала всё, чтобы пираты и Кироны отправили туда свои войска, — ответил я. — Есть у меня такая мысль. Причём сами Кироны и пираты наверняка думают, что действуют самостоятельно. Одни мстят за лабораторию, другие за свою систему. А по факту оба выполняют задание императора.

— Это как-то всё сложно, — нахмурилась Зорина. — Ксорх, ты, конечно, любишь строить безумные идеи, и они порой сбываются, но сейчас, на мой взгляд, ты перестарался. Или перегрелся. Головушка не болит? Зачем императору нужно всё это?

— Трон, — произнёс я. — Им нужен Трон. Тот самый, с большой буквы, о котором упоминал Арис Соларион. Ради Мозга ксорхианцы снимут с защиты Трона войска и отправят их на Вераск.

— Они не умеют перемещаться так быстро, как люди, — заявила Зорина. — Это аксиома.

— Это то, во что привыкли все верить, — не согласился я. — Потому что так учит наше образование. Но что, если империя Тирис всё выдумала? Что, если ксорхи умеют летать быстро, но только когда им это нужно? Вспомни, как быстро на Гиперионе-7 появились сердцевики. Вначале у нас было несколько дней, которые превратились в часы. На самом деле мы ничего не знаем о тварях, против которых сражаемся. И, если одному из их Мозгов станет угрожать опасность, ксорхи сделают всё, чтобы прибыть на помощь. И тварь, которая охраняет Трон, может двигаться гораздо быстрей сердцевиков.

Причём мы с Эхо даже знали, кто это может быть. Тот самый верховный ксорхианец, который общался с нами, называя Эхо «потеряшкой». Существо, которое вроде как даже отправилось нас искать, но передумало и заявило, что мы сами его найдём, когда придёт время. Когда мы что-то осознаем. Что, если часть этого осознания ждёт нас на Вераске?

— Значит, пока пираты и наёмники будут сражаться с ксорхами на орбите Верска, мы спокойно проникнем на планету и сделаем свои дела? — догадалась Зорина.

— И когда явится кто-то действительно серьёзный, первыми он встретит именно пиратов и наёмников, — кивнул я. — Очень надеюсь, что пираты не ограничатся только пятью крейсерами. Если и охотиться за «Грувакой», то всерьёз и надолго. Пусть отправят несколько линкоров. Уверен — свободные у них найдутся.

— Вот же ты грувака хитрозадая, — наконец, произнесла Зорина. — Ксорх, ты же понимаешь, что тебя будет ненавидеть половина мира?

— Да мне на неё, если честно, как-то плевать, — усмехнулся я. — Моя задача сделать так, чтобы я и мои люди получили прибыль. Причём так, чтобы никто из нас не пострадал в процессе её получения. Всё остальное меня не интересует. Так что доедай, нам нужно основательно закупиться. Таркос должен стать курортом.

Глава 13

Драки среди молодых и дерзких — обычное явление. Особенно когда есть лишнее время, место, силушка и повод. Время у нас было навалом. До цели лететь двое суток гипера. Место тоже нашлось — коридоры «Груваки». Силы командирам двух штурмовых отрядов было не занимать, ну а поводом стала Элиссандра. Впрочем, как мне уже успела сказать Лана, не впервые.

Наверно, нужно начать последовательно.

В качестве первой точки проникновения к Ретранслятору я выбрал Норвен. Мёртвый каменный осколок на орбите газового гиганта под красивым именем Сардан. Когда-то люди осваивали эту систему в числе первых, поэтому и называли планеты и их спутники без цифр. Когда-то считалось, что подобное является красивым. Хотя, как по мне — бестолковое мероприятие. Тратить слова на названия безжизненных миров — непозволительное расточительство. Эта система была именно такой — безжизненной. Здесь не было пригодной для жизни планеты, поэтому она не заинтересовала ни людей, ни ксорхианцев, прибывших сюда лет сто назад. Лет сорок назад кому-то пришла гениальная идея изгнать из системы остатки ксорхов, так и был найден эдриан. Единственная достойная добыча мёртвой системы, где кроме умирающей звезды, газового гиганта и кучи его спутников ничего и не было. Так имперцы ушли с Норвена, потому что он никому был не интересен.

Кроме, как теперь стало понятно, нас. Потому что отсюда до Вераска — всего четыре часа лёта через гиперпространство. Считай рядом. Значит, вероятность того, что у этих двух планет может быть один Ретранслятор, крайне велика. У нас не так много времени, чтобы проверять всё и всех.

Это о том, откуда у нас время. Курсанты теперь уже третьего курса Императорской боевой академии всегда славились тем, что им категорически было запрещено иметь свободное время, ибо они превращали его в хаос. С местом, к слову, они тоже не заморачивались. Ториан опять не пропустил Орина в дверях и понеслась. Повод, на самом деле, был не важен. Важен именно процесс физического воздействия на оппонента.

Меня перехватили по дороге на Таркос. Рорк и Векс хотели показать новую систему очищения воздуха, которая должна была положить начало превращения нашей тайной базы в курорт, но добраться до экранированного помещения не сумел. Два космодесантника сцепились прямо в коридоре.

Тупоголовые бараны, иначе эту парочку назвать было нельзя, упирались друг в друга, пытаясь столкнуть с места. Просто потому, что никто из них не желал отходить в сторону. Они ругались, рычали, хрипели, но толкали. А неподалёку