Хроники Тириса. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

укомплектованный, всё-таки пошёл в рукопашную? Сначала он должен отстреляться из лучевой винтовки до последнего разряда. Потом потерять бластер. Метнуть нож, бросить обе гранаты. Получить попадание, при котором у него вырубится связь, а с орбиты по какой-то причине перестанут помогать. И только после всего этого он может выйти против брута в рукопашную. Если брут перед этим со смеха не помрёт.

— Хочешь сказать, что боевая броня предтеч — фикция? — Вальтер понял раньше остальных. — Предтечи воевали с ксорхианцами в условиях, где их шансы попасть в рукопашный бой равнялись нулю?

— Они покорили пространство, — кивнул я. — Зачем тем, кто сотворил нечто подобное, вообще нужен контактный бой? Вот и получается, что броня вроде как есть, даже вся такая из себя напичканная, но стоит в меня выстрелить из самого захудалого бластера, как во мне появится некрасивая дырка.

В каюте стало слишком тихо. Даже Зорина не стала ругаться — сейчас крепким словом дело не решить.

— Можно сверху брони предтеч нацепить «Призрак», — тут же предложил Векс.

— Не получится, — ответил я. — Внутри «Призрака» броня предтеч вообще не работает. Уже проверено.

— Силовой щит? — предложил Аларик. — Он интегрируется в «Призраки», обеспечивая защиту первого слоя. Может, что-то подобное использовать тебе?

— Должно сработать, — я подошёл к своему «Призраку», демонтировав встроенную защиту. Стоило приложить её к бедру, как она исчезла, поглощённая доспехом, а вокруг меня появился мерцающий кокон.

— Это работает, — произнёс я. — Вот только блока энергии хватит на сутки или два часа активного боя.

— Добро пожаловать в жизнь обычных людей, — усмехнулся Вальтер. — Думаешь, мы просто так таскаем с собой несколько запасных блоков энергии? Так нам ещё и о «Призраке» приходится заботиться.

— Силовой щит хорош против лучевого оружия и бластеров, — заметил Векс. — Бруты «Призрак» рвут на части за минуту, броню Ксорха они просто не заметят.

— О том и речь, — тяжело вздохнул я. — При этом отказываться от подобного чуда я не хочу. Слишком много полезного в ней напихано. Просто придётся быть чуточку аккуратней и планируя очередное безумство ориентироваться на новые ограничения. Так что мы…

Договорить я не успел — по громкой связи раздался голос капитана Валка:

— Ксорх, только что по гиперсвязи пришла новая информация касательно пиратов, — заявил он. — Поднимись на капитанский мостик.

Мы все переглянулись. Во время гиперпрыжка сообщение можно получить только от доверенного получателя, который занесён в базу данных корабля. Не думал, что у нас подобные вообще есть, но, как оказалось, сегодня день открытий.

— Всё, о кризисе веры в светлое будущее поговорим позже, — заявил я. — Предлагаю сходить и послушать, что там с пиратами творится. Может, они уже все головой о стену убились и у нас одной проблемой меньше.

Наивный Каэль Золотой. Знал же, что беда никогда не приходит одна. Если что-то начинает идти не по плану, то валится со всех сторон.

Идриан Валк стоял на своём посту, спокойный, как и всегда. Я часто ловил себя на мысли, что загорись у нас корабль, Идриан Валк вначале спокойно сообщит: «Внимание, возгорание в третьем отсеке», и только потом начнёт что-то делать. Спокойно и неспешно, не поддаваясь панике.

— Когда стало понятно, что у нас конфликт с пиратами, — начал капитан, — я поднял все старые связи. Один из моих знакомых сейчас служит в их службе обеспечения. Неплохое местечко, прибыльное, но не суть. Он мне был должен в своё время, так что пришлось напомнить о долге. И вот только что пришло сообщение. «Чёрный норк» вышел в поход. Но не четырьмя средними крейсерами, как было заявлено изначально. Пираты выделили на эту операцию семь линкоров, двенадцать тяжёлых крейсеров и тридцать средних. Это полномасштабная акция по очистке Вераска. Оттуда вернулись разведчики и что-то главе пиратов не понравилось в их донесении.

— На этом фоне три крейсера с наёмниками выглядят какой-то бессмыслицей, — задумчиво произнёс я. — Добавим сюда два линкора Киронов и получим силу, способную зачистить Вераск от всех ксорхианцев, какие там только есть. Не слишком ли много кораблей ради малого крейсера?

— Пираты хотят забрать «Груваку», — ответил капитан Валк. — Не уничтожить, как было заявлено, именно забрать. Для этого все линкоры оснащены электромагнитными излучателями. Собственно, так мой знакомый и выяснил по поводу состава участников — он заведует этим направлением. При этом семь линкоров — это те, кто будет оснащён ЭМИ. Есть вероятность, что часть линкоров будет отправлена без подобного вооружения.

— Кироны поделились информацией по поводу того, что у нас на борту есть скрытая зона? — предположил я. — У меня нет других объяснений происходящему. Мы всего лишь небольшая группа наёмников.

— Которая едва не уничтожила всю защиту центральной планеты, — напомнил Вальтер. — За подобное, обычно, наказывают. Причём без учёта трат. Ибо другие могут подумать, что если «Малышам» всё сошло с рук, то и им сойдёт. Здесь сошлось слишком много линий в одном месте. И Кироны, и личное желание пиратов с нами разделаться. Может, что-то на Вераске пиратам тоже нужно, кто их знает? Сто лет назад столицу покидали настолько спешно, что могли оставить на ней какие-то невероятные артефакты. Вот пираты и решили совместить приятное с полезным.

— Либо вмешались Соларионы, — неожиданно произнёс Аларик. — Предполагая, что их цель — отвлечение ксорхианцев на Вераск, Соларионы могли связаться с пиратами и что-то им предложить. Этим обусловлены новые силы. Соларионам нужно, чтобы ксорхи бросили всё и отправились на защиту своего Мозга.

— Если он вообще там есть, — Вальтер скептически отнёсся к этой идее.

— Может и нет, — согласился Аларик. — Но чем-то Вераск важен. Причём как ксорхианцам, так и имперцам. Слишком много сейчас внимания уделено этой системе.

— Пираты уже в пути, — напомнил я. — Они будут в системе через двенадцать часов максимум. Полагаю, какая бы защита там не стояла, от неё ничего не останется. Воевать пираты умеют. Значит, принимаем тот факт, что на планете будем не только мы, но и три других группы. Которые будут старательно нас искать.

— Любая связь под запретом, — произнёс Векс. — Её засекут сразу. Им даже не важно, о чём мы будем говорить. Важен сам факт нашего наличия на планете и ориентировочное место.

— Общение только жестами, — подтвердил Райн. — Это накладывает ограничения.

Повисла неприятная пауза. Операция без нормального общения обречена на провал ещё в самом начале планирования. Это понимали все, вот только озвучивать подобную мысль мало кому хотелось. В системе Вераск сейчас собиралось столько народу, что хватило бы на небольшую войну. И каждый участник этой войны очень хотел познакомиться с «Малышами» поближе. Желательно с мёртвыми «Малышами».

— Итак, пройдёмся ещё раз по фактам, —