Системный фермер. Том 3 - Алексей Аржанов

— А ты сам-то куда путь держишь, Густав? Из деревни едешь? В Преславице торговал?

— Да какое там торговал, — он махнул рукой и поморщился. — Вон, гляди.

Он подошёл к телеге, развязал горловину ближнего мешка и распахнул, чтобы мне было видно. Внутри лежала плотная бурая масса, поблёскивающая на солнце. Комья, похожие на спрессованную землю вперемешку с растительным волокном.

— Торф это, — пояснил Бреннер. — Со своего участка накопал. Думал сбыть в деревне, да только кому он сдался.

— А чего так? — поинтересовался я.

— Дрянь, а не товар, — досадливо усмехнулся Бреннер. — Горит-то он очень плохо, жару от него совсем нет. Еду не приготовишь. Воду не вскипятить толком, не то что похлёбку сварить. Даже сегодня пришлось вернуть деньги некоторым покупателям. Я уж так и сяк пробовал, всё без толку.

Я наклонился, разглядывая бурые комья. Среди них кое-где проглядывали тонкие зеленоватые прожилки.

— И вонь от него, — продолжал жаловаться Бреннер. — Как разгорится — такой дух идёт — хоть из дома беги.

Я слушал вполуха, потому что моё внимание было сконцентрировано на этих зелёных прожилках. Уж больно неестественно они смотрелись в торфе. Я не удержался, протянул руку и размял один ком в пальцах. Оказалось, что эти прожилки тянулись сквозь всю толщу торфа.

Я сосредоточился и посмотрел на ком с помощью «Взора Фермера». Вскоре система выдала отчёт:

/Объект: торф болотный./

/Состояние: насыщен посторонними примесями./

/ОБНАРУЖЕНО: аномальная концентрация неустановленного компонента минеральной природы./

/Внимание! Компонент обладает выраженными катализирующими свойствами. Потенциальная ценность: высокая./

/Для определения свойств требуется обработанный образец. Сырьё в текущем виде непригодно для анализа./

Я медленно перечитал строки, стараясь ничем не выдать себя. Сердце застучало чаще. Высокая ценность. За всё время, что я возился с землёй и системой, такую пометку видел от силы пару раз.

То, что для Бреннера было обузой, на деле могло оказаться сырьём, из которого выйдет толк. Может, удобрение редкое, а может, и тот самый изумрудный катализатор, который стоит на вес золота. Так сходу и не скажешь. Надо сперва его хорошенько высушить. Но чутьё, подкреплённое подсказкой Системы, твердило в один голос — вещь стоящая.

— Слушай, Густав, — пустив ком обратно в мешок и отряхнув ладони, проговорил я. — А продай мне его?

Сосед уставился на меня так, будто я попросил у него мешок навоза за деньги.

— Торф? Тебе? — он недоверчиво усмехнулся. — Да на кой он тебе сдался? Ты меня совсем не слушал. Я ж говорю, что не горит он толком — только запах от него стоит такой, что потом избу устанешь проветривать.

— А я не собираюсь его использовать как растопки, — ответил я. — Торфом ведь можно землю удобрять.

— Хм. Ну, тебе виднее, ты всё-таки в фермерском деле больше меня разбираешься, — Бреннер задумчиво почесал подбородок. Видно было, что он и сам не прочь сбыть обузу, да только цену заломить совестно за такую-то дрянь. — Слушай, да забирай весь. Тут мешков пять наберётся. Продам тебе… ну, два зиллинга за всё, и по рукам.

Я едва заметно улыбнулся. Два зиллинга. Он ещё и сам мне цену сбивал, лишь бы избавиться. Знал бы Бреннер, что я готов был выложить в пять раз больше, лишь бы заполучить этот «никчёмный» торф.

— По рукам, — кивнул я, не торгуясь, чтобы не вызвать подозрений лишней скупостью. — Два так два.

— Вот и сладили, — Бреннер заметно повеселел, довольный, что разом и от обузы избавился, и пару монет выручил. — Тебе куда сгружать-то его?

— Мне тут ещё повозиться немного надо — дом запереть. Отвези прямо ко мне на участок. Около забора оставишь, а деньги тебе мой помощник отдаст.

— Ну, бывай, сосед, — Бреннер полез обратно на козлы. — Пусть дед Витольд выздоравливает. Передай ему, если сможешь. А за торф спасибо — помог, избавил от лишнего груза.

— И тебе не хворать, Густав.

Телега тронулась, развернулась на узкой дороге. Я проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом, и только тогда позволил себе тихонько усмехнуться. Удружил, говоришь. Ну-ну.

* * *

Телега, подскакивая на колдобинах, наконец выкатила к моему участку. Я спрыгнул, размял затёкшую поясницу. Потрепал лошадь по холке, распряг и пустил пастись недалеко от дома. Сивка тут же опустила морду в траву, довольно фыркнув.

У забора лежало пять мешков. Бреннер слово сдержал и свалил весь торф рядом с участком, как и договаривались. Мешки осели набок тёмные от сырости.

Радован вышел ко мне навстречу, лицо у него было встревоженное.

— Вернулся наконец, — он махнул в сторону забора. — Бреннер пару часов назад привёз вот это, сказал, что ты заказывал. Два зиллинга с меня содрал. Я отдал, раз ты велел… Только не понимаю, зачем нам торф — дровами же обычно топим печь. Даже в мысли закралось, что он меня обманул.

— Не обманул, я действительно купил, — ответил я.

— Так это же торф! — Он растерянно поскрёб затылок. — Им печь топить можно, дело понятное. Но, Войцех, за два зиллинга? Только тлеть медленно будет и вонь на весь дом будет вместе с дымом. На эти деньги нормальных дров можно было купить.

— Я его не на растопку брал, — поправил я своего помощника. — Торф мне нужен для других целей.

— Для каких? — Радован уставился на меня, искренне не понимая.

— Лучше помоги перетаскать и настил для него собрать.

Мешок поддался не сразу. Радован начал пыхтеть, сделал шаг назад, едва не упустив его обратно на землю.

— Тяжёлый-то какой, — перехватывая поудобнее, выдохнул он. — И мокрый весь. Такой и в печь не сунешь, пока не просохнет.

— Сушить мы его и будем. Только не для печи.

Мы перетаскали мешки от забора ближе к амбару, сложили в ряд. Я развязал ближний, запустил руку в холодную склизкую массу. Торф был плотный, вязкий, между пальцев продавливалась мутная вода. «Взор Фермера» откликнулся знакомой строкой:

/Сырьё насыщено свободной влагой. Для дальнейшей обработки требуется просушка./

/Внимание: контакт с почвой мешает полноценной просушке. Необходимо изолировать от земли./

Так и думал. Если просто положить на голую землю — толков не будет. Значит, нужен настил над землёй, чтобы воздух гулял со всех сторон.

— Ты не