Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов

подозревая, стал для неё не только учеником. Он стал союзником. Опорой. И, возможно, тем человеком, благодаря которому она сумеет отстоять свою свободу. А значит… Теперь ей нужно стать ещё сильнее. Стать умнее. Стать осторожнее. Потому что после сегодняшнего дня враги уже не отступят. Но и она больше не собиралась уступать.

…………

Линь Сюэ стояла чуть в стороне от дуэльного круга, окружённая привычной для неё свитой из молодых наставников и старших учеников, которые ещё несколько минут назад наперебой пытались привлечь её внимание. Кто-то восторженно обсуждал неожиданный исход поединка. Кто-то громко возмущался действиями проигравшего наставника. Кто-то строил догадки о том, что именно произошло в последние мгновения боя. Но сама девушка не слышала практически ничего. Её взгляд был прикован к фигуре Ли Юньсюэ, которая спокойным шагом покидала арену. Тонкая спина. Ровная осанка. Сдержанные движения. И это непередаваемое ощущение достоинства человека, который только что не просто победил противника, а сумел отстоять собственную свободу.

На лице Сюэ по-прежнему сияла безупречная улыбка. Та самая, которую она годами оттачивала перед зеркалом. Мягкая. Очаровательная. Немного насмешливая. Идеальная. Но внутри неё всё буквально клокотало. Если бы кто-нибудь в этот момент смог заглянуть в её душу, он бы увидел настоящий ураган. Девушка с такой силой стиснула зубы, что у неё заныли виски. Только огромным усилием воли она удержалась от того, чтобы не выдать себя. Её план провалился. Не полностью. Она, разумеется, не действовала напрямую. Не произносила никаких приказов. Не оставляла следов. Но она прекрасно понимала, что происходило. И ещё лучше понимала, каким должен был стать итог. Ли Юньсюэ должна была проиграть. Проиграть человеку, который ради этой победы поставил на кон собственную культивацию. После этого молодая наставница была бы вынуждена выйти замуж. А значит, отказаться от статуса наставника. Оставить ученика. И тогда Мин-сок остался бы без покровителя. Один. Беззащитный. Уязвимый. И именно тогда Сюэ смогла бы сделать следующий шаг. Сначала — предложить помощь. Потом — поддержку. Затем — место среди своих людей. А дальше… Дальше этот необычный юноша постепенно оказался бы рядом с ней. Под её влиянием. Под защитой её семьи. Под её контролем. И эта мысль ещё недавно казалась почти осуществившейся. Но всё рухнуло. Причём рухнуло самым неприятным образом. Ли Юньсюэ не только не проиграла этот полностью подстроенный. Она победила. Победила настолько ярко и неожиданно, что теперь её авторитет в Академии лишь возрос. А значит, добраться до Мин-сока стало ещё сложнее. Сюэ медленно перевела взгляд туда, где совсем недавно разворачивался бой. В её памяти вспыхнули последние движения Юньсюэ. Быстрые. Ломаные. Непредсказуемые. Стремительные. Опасные. Она сразу узнала их. Слишком хорошо узнала. В этот момент её сердце на мгновение пропустило удар. Стиль Ледяной Сколопендры. Тот самый. Те самые движения, которые она наблюдала на рассвете, скрываясь в кустах возле домика Мин-сока. Те самые развороты корпуса. Те самые резкие смещения. Та же хищная звериная пластика. Та же пугающая эффективность. Теперь сомнений не оставалось. Судя по всему, эта выскочка Ли Юньсюэ не просто наблюдала за своим учеником. Она сама училась у него. Училась достаточно внимательно, чтобы использовать его стиль в настоящем бою. И победить.

Осознание этого вызвало в душе Сюэ болезненный укол. Ей внезапно стало трудно дышать. Перед внутренним взором снова возникла картина того предрассветного утра. Тусклый свет. Тренировочная площадка. Полуобнажённый юноша, покрытый каплями пота. Его стремительные движения. Гибкое, идеально контролируемое тело. Аура опасного хищника. Тихая, почти первобытная сила. Тогда она впервые ощутила странное чувство. Не страх. Не восхищение. Не простое любопытство. Что-то гораздо более глубокое. Когда Мин-сок двигался, всё вокруг словно теряло значение. Он становился похож не на человека, а на воплощённого зверя. Опасного. Свободного. Недосягаемого. Сюэ тогда едва могла сидеть неподвижно. Каждый инстинкт буквально подталкивал её ближе. Хотелось сократить расстояние. Прикоснуться. Убедиться в том, что он реален. И сейчас, осознав, что Ли Юньсюэ имела возможность находиться рядом с ним каждый день, наблюдать его тренировки открыто, задавать вопросы, учиться у него… Девушка почувствовала, как внутри неё поднимается жгучее, почти болезненное раздражение.

Она представила их вдвоём на тренировочной площадке. Вокруг царит тишина раннего утра. Сверкает на траве утренняя роса. Юньсюэ, повторяющая его движения. Мин-сок, стоящий рядом. Исправляющий её стойку. Касающийся её рук. Объясняющий технику. Наклоняющийся совсем близко. И от одной этой картины Сюэ ощутила, как по телу пробежала волна непонятного жара. Её тонкие пальцы сами собой сжались. На мгновение её улыбка едва заметно дрогнула. Она не понимала, что именно чувствует. С ней никогда такого не происходило. Да, ей нравилось внимание мужчин. Нравилось, когда за неё соперничали. Нравилось ощущение собственной власти. Но это было совсем другое. Совершенно другое. Сейчас ей не хотелось просто завладеть перспективным учеником. Не хотелось получить талант в распоряжение семьи. Не хотелось использовать его ради усиления своего положения. Нет. Ей не хотелось, чтобы кто-либо вообще находился рядом с ним. Ни Ли Юньсюэ. Ни другие наставницы. Ни ученицы. Никто. Эта мысль была настолько внезапной и ошеломляющей, что Сюэ замерла. Она вдруг поняла, что само представление о том, что кто-то другой может стать для него близким человеком, вызывает у неё почти физическую боль. Горячую. Острую. Неприятную. Словно кто-то сжимал её сердце в кулаке. Девушка никогда раньше не испытывала ревности. И потому не могла назвать это чувство. Но оно было. Настоящее. Сильное. Пугающее.

Сюэ медленно выдохнула, стараясь вернуть себе привычное самообладание. Вокруг неё по-прежнему говорили люди. Кто-то заискивающе улыбался. Кто-то ожидал её реакции. Но теперь она смотрела на происходящее иначе. Ли Юньсюэ перестала быть просто молодой наставницей. Она стала соперницей. Настоящей. Опасной. Той, кто уже сумел приблизиться к Мин-соку гораздо сильнее, чем самой Сюэ хотелось бы. И это означало лишь одно. Она не может больше медлить. Экзамен на звание наставника необходимо сдать как можно скорее. Получить официальный статус. Получить право иметь собственного ученика. Получить возможность открыто вмешиваться в его дела. И если потребуется… Оспорить право Ли Юньсюэ на этого юношу. Эта мысль постепенно успокоила её. На её чётко очерченных губах вновь появилась мягкая, ослепительная улыбка. Но теперь в глубине её глаз мерцал холодный, решительный блеск. Линь Сюэ уже не сомневалась. Мин-сокдолжен быть рядом с ней. Не с Ли Юньсюэ. Не с кем-либо ещё. Только с ней. И ради этого она была готова сделать всё, что потребуется. Линь Сюэ продолжала стоять на краю дуэльной площадки, сохраняя на лице всё ту же безупречную, мягкую улыбку, которая заставляла окружающих