Квант равновесия - Ольга Морох

он скользнул к точке форсажа, стремительно набирая ход. Пространство перед носом «галула» коротко мазнуло белым, сворачиваясь в сингулярный створ, и курьер исчез, оставив после себя лишь тающий ионный след.

Э-Ан-Тот проводил его взглядом. Наместник Алнилама возвращался домой, чтобы привезти людям войну, о которой они успели забыть.

14. Двойной прыжок

После выхода со струны у автоматической станции «Айн-Альфа» Шельма аккуратно коснулась сознания капитана. И вместо привычного пробуждения Десмос услышал тревожное:

«Зафиксирован устойчивый захват нашего навигационного вектора, капитан»

Десмос нехотя вышел из эйфории полёта, отказался от мощного корпуса и двигателя, вернулся в своё тело, уставшее, разбитое, требующее долгов с процентами.

«Это ликторат», — успокоил он Шельму. Маркус Дейк обещал идти след в след. Ничего удивительного. Можно выпить с ним сакки на транзитке. Побеседовать о пустяках. Законом не возбраняется. А он, как будто не так непроходимо туп, как многие в этом ведомстве.

«Это энлийский линкор класса „тхум“, капитан, — возразила Шельма. — Ложится на курс перехвата. На выходе к зоне безопасности Айн мы будем в уязвимой позиции. Они требуют заглушить двигатель»

«С чего бы им требовать? — удивился Десмос. — Предоставь им лицензию. У нас всё легально»

«Боюсь, они игнорируют наши попытки связаться, капитан. Сканирование ведётся в активном боевом режиме…»

«Чёрт! Отпусти меня… Остальных держать. Продли цикл анабиоза до Ипсилона.»

Био-масса отступила и ложемент чуть приподнялся, позволяя встать. Десмос откинул страховочные ремни и с проклятьем вывалился на пол.

— Что ты задумал, Дес? — спросила Шельма, имитируя участие. — Хочу напомнить, что двойной прыжок без отдыха может нанести серьёзный урон твоим синаптическим связям. Министерство здравоохранения не рекомендует такие перегрузки. И как навигатор, я имею право тебе отказать. И должна…

— Мы пойдём дальше, — прохрипел Десмос, поднимаясь с пола. — Они этого не ждут и будут ждать остановки. Ты же видишь, что это нападение. Мы успеем уйти. Займись просчётом прыжка.

— Я разбужу Тоби… мои расчеты могут быть неверными.

— Нет! Считай сама, немедленно. Я сейчас… — Десмос достал плоский металлический кейс с ускорителями из-под ложемента. Открыл. Они так и лежали в индивидуальных пазах, уснувшие, матово-серые, но готовые в любой момент пробудиться. Десмос коснулся одного пальцем, и крохотное ядро тотчас загорелось изнутри белым светом. Словно крохотный, проснувшийся ядерный реактор.

— Дес? — в голосе Шельмы послышались тревожные ноты. — Это опасно…

— Это дотащит нас до Ипсилона-три в пять раз быстрее и с возможностью немедленного прыжка. А там есть люди и связь, — тихо возразил Десмос, взял теплеющий ускоритель двумя пальцами. — Скинем погоню на струне.

— Стоит взвесить риски, Дес. Возможно, это просто проверка… Ничего страшного.

— Энлийский военный линкор, Шельма. Это не проверка, ты же видела, что случилось на Гиадах.

— Это риск в первую очередь для тебя! — возражала Шельма, и её голос в динамиках стал громче.

— Космос — это всегда риск, детка, — Десмос закинул руку за голову и поднёс ускоритель ко второму порту на спине, тому, что у четвёртого позвонка. Усики-захваты, почуяв тепло живой плоти, мгновенно активировались и намертво впились во входной разъём. — От него не уйти.

Тело выгнуло дугой. По позвоночнику пробежал разряд, каждый нерв налился жидкой плазмой, одновременно обжигая и позволяя чувствовать каждый байт информации телом. Он словно превратился в живой приёмник. Каждая волна, каждая частица теперь ощущалась, как часть экосферы вокруг. Он слышал входящие сигналы от энлийского линкора и приказ остановиться и заглушить реактор немедленно. Не слыша себя, Десмос упал на колени.

— Капитан? — голос Шельмы стал гуще, объёмнее. Она не имитировала заботу, она излучала её. Нет. Это не она. Это корабль. «Шило» теперь в этой лавине постоянных сигналов тоже получил голос.

— Маршрут рассчитан, — прозвучало в сознании Десмоса далёкий чужой отчёт. Именно так галул воспринимал навязанный его биологическому ядру человеческий навигатор. Жаль… а ведь они могли бы подружиться.

Корабль был готов. Он знал, что этот безумный перелёт выдержит, в отличие от ослабевшего человеческого тела пилота, — и именно в этом знании крылась его безмолвная, глубокая тревога.

— Готовься, — прохрипел Десмос и себе, и кораблю, поднимаясь на ноги. Почти ослепнув от объёма информации, добрался до ложемента на ощупь и завалился в него, умоляя вселенную и корабль сделать всё как надо, если он не выдержит и внезапно отключится.

«Выхожу на вектор струны. До старта три, два, один…»

Корабль сорвался со створа без прогрева, выполняя прыжок, оставляя громоздкий линкор энлу далеко позади. Пространство перед носом свернулось в сингулярный створ. Все системы корабля функционировали штатно, реактор держал плато, а автоматика ложементов честно фильтровала колоссальное давление прыжка.

Вспышки в этот раз не было. Было мгновенное, чудовищное перенасыщение информацией. В мозг Десмоса лавиной хлынул терабайтный поток чистых навигационных логов и телеметрии реактора. Человеческий мозг захлебнулся, не справляясь с вычислительной нагрузкой. Энлийский ускоритель разогрел всю нервную систему, по ощущениям, до состояния плазмы, но дал колоссальный синаптический заряд кораблю. Если раньше прыжок для пилота ощущался, как лёгкий, неглубокий сон, то теперь казалось, что тело пылает в огне весь маршрут, будто био-масса превратилась в кипящее масло. Галул словно получил второе дыхание, выжимая из реактора больше возможного.

Спустя время навигатор бесстрастно зафиксировал: «Выход на транзитный узел выполнен. Система Ипсилон Тельца».

* * *

— Корабль с номером ENL-GC-09-THL покинул порт. Заявленный вектор движения — Эпсилон Тельца, — отчитался младший клерк таможенно-регистрационной палаты претору.

— Вот видите? — толстяк вытер пот с висков. — Нет корабля — нет проблем. Не так ли? Вроде бы это спорный челнок? Можно сказать представителю Синклита, что проблема решена.

— Если они с вами согласятся, я, пожалуй, уйду в отставку, — не согласился старший дознаватель. Перед ними на трёхмерной карте станции Альдебаран-Прайм, опутанной виртуальными нитями маршрутов появились три алых пятна. Военный крейсер класса «тхум» и два корабля поддержки в боевой комплектации. Пока признаков агрессии со стороны ксеносов не наблюдалось, но эти три здоровых пятна заставляли претора нервничать. Настолько, что он запросил военное присутствие действующих сил Конфедерации. И это противостояние грозило вылиться в полноценное столкновение. Пока порох и селитра копились в бочке, но одно неловкое движение и эта гремучая смесь могла рвануть, разворотив половину исследованного космоса.

— Что же делать? — беспомощно спросил претор. — Альдебаран — многокультурный центр, энлу здесь не единственная превосходящая раса! Это надо понимать!

— Но