Квант равновесия - Ольга Морох

— Хорошо, — согласился энлу. — Галул должен был выйти здесь. Сейчас. Но его нет.

При слове «галул» у Маркуса случился приступ мигрени. Помимо энлийского судна капитан Ризз умудрился спровоцировать межрасовый скандал, приняв на борт беглого ксеноса. Час от часу не легче. Стоит обеспечить капитану пару месяцев заключения за такое пренебрежение протоколами. Маркусу уже хотелось взять Десмоса Уннара Ризза за шиворот и приволочь назад, к Проксиме, чтобы вытрясти из него всё, что тот скрывает, успел скрыть и ещё планирует.

— Возможно, задержка в пути, — сам не свой проговорил Маркус. Ксенос с подозрением покосился на старшего дознавателя.

— Возможно. Я жду.

— А я, с твоего позволения, отправлюсь дальше по струне.

— Ты сказал — содействие…

— Именно так. Не сомневайся.

* * *

Кают-компания станции Ипсилон-три, выполнявшая одновременно роль столовой и зоны отдыха, располагалась на внутреннем радиусе жилого обода. Помещение было небольшим, рассчитанным как раз на небольшую вахту из четырёх или пяти человек.

Никакого уюта. Вдоль переборки тянулась глухая стальная линия раздачи с автоматическими пищевыми синтезаторами «Спика», половина индикаторов на которых горела предупреждающим жёлтым цветом — картриджи белковой массы явно подходили к концу. По центру палаты был намертво вварен в пол тяжёлый композитный стол с четырьмя круглыми табуретами на амортизирующих упорах. Соло отметила себе несоответствие: рассчитано, определённо на четверых, а в кают компании всего трое.

Ур-Кигаль вошёл с осторожность, словно пробуя пол под собой. Огляделся, скривился брезгливо и прошёл вперёд. Тоби семенил следом, прижимая планшет к груди. Неожиданность в виде попадания на Ипсилон, минуя предыдущую станцию выбила его из привычного ритма. А болезнь капитана сделала молчаливым, словно речевой аппарат у него перегорел вместе с мозгом пилота.

Следы затянувшейся изоляции вахтовиков бросались в глаза с порога. В углу, под тускло мерцающим экраном состояния станции, громоздилась гора не утилизированной целлюлозной тары из-под аварийных рационов, а воздух казался спёртым, словно регенераторы станции работали не на полную мощность. Выглядело запущенно и удручающе.

Со стульев навстречу гостям поднялись ещё двое. Оба с какой-то обречённостью во взгляде.

— Значит, не возьмёте на борт, — посетовал Лео.

— У нас нет пассажирских мест, — повторила Соло в который раз.

— Да мы понимаем… — Лео тяжело вздохнул и поскрёб грязными пальцами многодневную щетину. Наклонившись над композитным столом, он пододвинул к Соло запечатанный стакан со питательным бульоном. — Понимаем. А сколько у вас мест?

— Как раз под команду. Капитан и нас трое, — не уловив подвоха сказала Соло. Откупорила стаканчик, принюхалась к содержимому. Синтетика.

— А капитан… — и Лео ткнул большим пальцем в сторону медицинского блока.

— Да, синаптический коллапс. У него бывает. Если совершать прыжки без перерыва кончается вот так, — Соло пожала плечами. — Почти всегда.

— Устали? — спохватился Лео. — Проводим в каюты? Все равно ваш капитан не очнётся ближайший час.

— Я б не отказалась, — криво усмехнулась Соло.

— Так пойдём, — Лео поднялся и проходя мимо хлопнул по поникшим плечам. — Отдохнёте.

Соло обменялась взглядом с ксеносом и Тоби. Совершенно неясно было о чем они думают и думают ли вообще. Но то, что отдохнуть необходимо — факт. Правда, прежде Соло хотела бы заглянуть в медблок. Навязчивая мысль о неправильности происходящего не давала ей покоя.

Вот прошли к выходу Туркин и Мотт. Оба в комбинезонах «Виа-транс». И оба не по размеру. На одном неопрятные следы. Перегруженный мозг опустил все подозрительные детали, списав на усталость и излишнюю тревогу. Гостей проводили дальше по коридору. Диодные кольца арками освещали дорогу по ходу следования.

— Вот, каждому по каюте! Отдохнёте с комфортом, — Лео одним движением руки активировал три бокса вполне приличных размеров, где поместилась полноценная кровать и тумба для вещей. — Добро пожаловать на Ипсилон-три.

16. Холодный прием

Эн-Ки-Нат прибыл в цитадель Алнилам быстрее, чем рассчитывал. Галул, быстрый, как луч света, домчал его к месту назначения раньше, чем сиятельный таллум успел решить, о чем говорить старейшинам.

Синклит принял его почти сразу, в зале с вратами в бездну посреди зала. Заглядывая в этот колодец, Эн-Ки-Нат каждый раз убеждался, сколь непостижим и велик секрет многообразия жизни. Каждая из звёзд звала к себе и манила неизвестностью. Не это ли заставило предков рассеять семена жизни во вселенной, чтобы потом пожинать всходы? К сожалению, почвы, в какую упали те семена, были иной раз бесплодными. И лишь человечество отразило великую расу энлу в зеркале бытия.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Голос Хорда.

— Эн-Ки-Галу удалось ускользнуть. Он обманул меня. А люди помогли ему скрыться, — Эн-Ки-Нат склонился перед старейшинами. — Я виноват.

— Чем же ты искупишь свою вину? — Уточнил Указующий Врага. — Перед Домом.

— Я найду его! — горячо воскликнул Эн-Ки-Нат. — Но он поведал мне о первопричине своего поступка. И я принёс эту весть! Люди научились захватывать свои струны.

— Ересь! — рявкнул Создатель Матрицы.

— Надо лишить Эн-Ки-Гала голоса! — воскликнул Голос Хорда. — Что ты говоришь?

— Волна растворяет живое, — тихо возразил Эн-Ки-Нат. — Она грозит не только людям, но и всем. В этом опасность. А люди готовы на всё, чтобы не зависеть от нас.

— Это невозможная, — проскрипел Голос Хорда. — Непостижимая сила вселенной. Наказание Эона, владыки порядка, отступившим от его заветов. Людям не понять его природу. Они слишком юная раса. Зачем они хотят обладать тем, чего не понимают?

— Мы отрезали струны, изолировали её, — сказал Указующий Врага. — Эн-Ки-Гал был первым, кто распознал и остановил её. Хвала ему. Но он возомнил себя выше Синклита. Выше Эона. Вообразил, что люди могу охватить струны! Это ересь. За это он должен ответить.

— Люди помогли ему бежать? Значит, он в сговоре с ними, — уточнил Создатель Матрицы. — Накажи и их. Никто не возьмёт верх над нами и не станет выше нашего правосудия и власти.

— Могу я ударить по кораблю людей? — спросил Эн-Ки-Нат. — В случае, если нахождение беглеца на нём будет доказано.

— Можешь, — согласился Указующий Врага. — Мы будем готовы ответить. Важно дать людям понять, что наши интересы неприкосновенны.

— Они забрали наш галул, — Голос Хорда склонился вперёд. — Что с ним?

— Отступник бежал на нём!