Квант равновесия - Ольга Морох

Только теперь навигационные системы «Шила» отсчитали последние километры в швартовочном коридоре Ипсилона. За иллюминатором мостика рос циклопический корпус автоматического узла, похожего на гигантское колесо с четырьмя толстыми спицами. Шельма вела повреждённый галул ювелирно: невидимые силовые поля поймали корабль у самой оси станции, мягко погасив инерцию. Магнитные захваты зафиксировали судно точно по центру вращения «колеса», и гофрированный рукав перехода послушно пошёл на сближение с техническим шлюзом «Шила». Стыковка прошла в атоматическом режиме.

Единственное, что нарушало эту идеальную инженерную рутину — это забитый до отказа эфир. Станция работала, но все её передатчики на аварийных гражданских и военных частотах без умолку транслировали в пустоту закольцованный, монотонный сигнал бедствия.

А в следующую секунду на центральном проекторе мостика моргнуло окно входящего вызова.

— Галул ноль девять! Галул ноль девять! Слышите? — хрипел динамик незнакомым взволнованным голосом. — Слава богу, вы прибыли!

— Я, «Галул ноль девять», — Соло была уже у передатчика. — Нам нужна помощь!

— Принято, «Галул ноль девять». Говорит дежурный техник транзитного узла Ипсилон-три, — хрип в динамике сменился ровным, чеканящим голосом. — Фиксирую экстренный запрос. Давление в шлюзовом рукаве нормализовано. Медицинский отсек переведён в режим приёма. Открываю внутренний гермозатвор. Переносите пострадавшего, мы встретим на платформе.

— Шельма, режим консервации. Внешний доступ к реактору и навигации заблокировать. Без моей санкции никому не открывать! — скомандовала Соло.

— Давай, Дес! — она накинула руку капитана на плечо. — Помоги, Ур!

Энлу подошёл и одним движением приподнял тело, накинул вторую руку на свое плечо и потащил бесчувственного капитана к шлюзу. Соло отметила себе кровоточащий срез портов, поставила себе в голове галочку, напомнить ему о замене на более надёжное оборудование. Поскольку рост не позволил ей помочь энлу, она поспешила вперёд, чтобы открыть двери. Тоби, подхватив свой планшет, спешил следом.

Шлюзовая дверь раскрылась лепестками. Перед ними разверзлась тёмная, холодная пустота гофрированного рукава перехода, ведущего внутрь осевой ступицы Ипсилона.

15. Шаг над пропастью

Служебный корвет «Фальшион» вышел из створа струны у автоматической станции Айн-Альфа, и сразу заревела сирена внештатной ситуации. Энлийский «тхул» взял его в захват блокируя вход в следующую струну.

— Что делать? — уточнил капитан, седоватый, уже видавший виды майор. — Дать ответный залп?

— Нет, погоди! — старший дознаватель приник к обзорным экранам. — Они здесь не просто так! Они ждут кого-то.

— Кого? — удивился капитан. — Это мёртвый сектор. Навигационный узел в автоматическом режиме.

— Возможно, я знаю, кого. Дай им сигнал о переговорах! — Маркус взглянул на капитана, недоумевающего, отчего посреди космоса возник линкор энлу, и что за переговоры хочет вести старший дознаватель.

— «Флаги» высланы, — отрапортовал техник. — Они пока не приняли сигнал.

— Отправляй повторно, — настаивал Маркус. — Нам нельзя дать им повода использовать пушки. Мы и так на грани конфликта.

— Просто эти ксеносы много на себя берут, — проворчал капитан, но подчинился. Формально ликтор не входил в цепочку армейского командования, но его мандат дознавателя Конфедерации в условиях чрезвычайной ситуации перевешивал устав.

Потянулись тягостные минуты молчания, когда все напряжённо ждали ответного сигнала. Военный линкор энлу грозно завис поодаль от станции. Орудийные пилоны его оставались в покое, но сигнальный ряд по корпусу давал сигнал о боевой готовности.

— Скажи, нам нужна передышка и возможность говорить, — устав ждать, добавил Маркус.

— Маркус? — На капитанский мостик заглянула Лим. — Почему не стыкуемся. Что случилось?

— Лим, подожди в кают-компании, — бросил старший дознаватель через плечо.

— Это военный корабль энлу? — дрогнувшим голосом уточнила Лим.

— Я сказал… — грозно начал Маркус, поворачивая голову и уже готовый выдавить дата-раннера назад если не авторитетом, то массой.

— Да-да, — ушла, — тотчас согласилась Лим и скрылась за переборкой.

— Есть ответ! — радостно воскликнул техник. — Они готовы к переговорам! Приглашают представителя на борт!

— Слава Конфедерации, — вздохнул Маркус. — Солнце наша путеводная звезда.

— Я не могу отпустить вас одного, — капитан нахмурился. — А если это ловушка?

— Если мы придём к ним целой делегацией они могут расценить это по-своему и инкриминировать нам подлог, — возразил Маркус. — У них своеобразное понятие чести.

— Капитан, гражданское судно вышло из створа! Идет на стыковку со станцией! Странный борт, господин дознаватель. Идентифицируется как заправщик «Грове-7». Обычно гражданские выкидывают белые флаги военным при стыковке. Этот игнорирует угрозу.

— Ещё не хватало, — выругался военный. — Ещё и психи гражданские!

— Их энлу пропустили! — возразил техник. — Луч захвата только на нас!

— Фиксируй этот борт, — спокойно сказал капитан. — Возможно, это пиратский разведчик. Они любят летать под сбитыми логами. Но прежде разберёмся с ксеносами.

— Отлично! Я пошёл, — Маркус расправил плечи. — Дайте мне челнок и пилота.

* * *

Шлюзовая дверь отползла в сторону, пропуская команду «Шила» с бесчувственным капитаном на руках в осевой шлюз. Там их уже ждал полноватый и массивный начальник смены. Он выглядел неопрятным, словно давно не брился и не посещал гигиеническую кабину. И запах от него распространялся соответствующий, пахло застарелым потом и чем-то неприятным. Стандартный комбинезон «Виа-транс» сидел на нём мешковато, несмотря на большой размер. На вид ему было лет пятьдесят. Он старательно скрыл удивление при виде энлу, осторожно придерживающего безвольное тело.

— Сюда! — он указал на ложемент на магнитных рельсах. — Что у вас случилось?

— Перегруз пилота, — коротко бросила Соло, помогая Ур-Кигалю пристегнуть Десмоса к ложементу. — А у вас? Почему сигнал бедствия?

— Вы не знаете? — удивился толстяк. — Чёртовы энлу перерезали струны с дальних фронтиров. Про нас забыли! Смена не приходит уже три месяца! Сначала нас просили ждать, но уже месяц нет вообще никаких известий!

— Вы запрашивали эвакуацию? — Соло деловито покатила ложемент по рельсам, а начальник смены перебирая руками вдоль поручня показывал дорогу. Остальные молча следовали за ними.

— Раз пятьдесят! Я думал, вы наш борт!

— Нет, у нас курьерский рейс, — рассеянно ответила Соло, не заметив быстрого, как вдох, взгляда из-под седоватых бровей. Она отмечала себе лишь то, что сосуды на висках капитана стали менее заметны, а значит давление скорее всего упало. Напряжение ушло, а на коже выступили мелкие бисеринки пота. Начальник смены ввёл код и очередная дверь перед ними