Городничий Нижнего - Ольга Дубровская

Юра чуть ускорил шаг и подошёл к припаркованному неподалёку красно-белому авто.

– Ну вот и моя ласточка, – улыбнулся он, указывая на отполированные бока ретромобиля. – Правда, крутая?

Юлька звонко рассмеялась, с любопытством разглядывая машину, даже дотронулась до фигурки устремлённого вперёд оленя на капоте.

Окрашен ретромобиль был своеобразно – центральная часть капота, крыша и багажник были белыми, как и полосы по бокам, а нижние части крыльев и дверей – красными. На крыше размещался плафон с шашечками. Лупоглазые фары, натёртые до блеска, словно бы подмигивали, приглашая к поездке.

– Слушай, а ведь настоящий раритет! – в голосе Юльки послышалось восхищение. – Это же… старая «Волга», да?

– Да. Это специальное ретро такси. В нём только такие вот интересные экземпляры. Находят их, реставрируют и – в работу. Придумали для туристов, в основном. Ну, вроде как… Нижний. Горьковский автозавод. Легендарное авто. Многие хотят на таком прокатиться.

– Ни разу не ездила на таком, – подхватила Юлька. – Даже интересно. Выглядит круто вообще.

– Тогда прошу. – Юра галантным жестом распахнул перед Юлькой правую переднюю дверцу и, когда девушка элегантно села, захлопнул её, быстро обогнул автомобиль и запрыгнул на место водителя.

Машина завелась с первого раза и, деловито урча, тронулась с места. Боковым зрением Юра успел выхватить вытянувшиеся лица Вадима и его приспешников. Они явно не ожидали увидеть его на колесах, да ещё и за рулём такого раритета.

Новиков вёл машину с удивительной лёгкостью и абсолютно не напрягаясь, что и для него самого стало большим откровением. Впервые он попробовал водить утром, когда решился проверить возникшую гипотезу.

Всё-таки Горьковский автозавод – это достаточно крупное предприятие, которое обязательно должно было как-то повлиять на культуросферу. А значит, и на Городничего тоже. Если, конечно, это так работало.

Для проведения эксперимента было решено воспользоваться каршерингом. Юра не был до конца уверен и решил просто попытаться где-нибудь в безлюдном месте. Немного подбадривали намёки Сарова, с которыми тот презентовал ему права.

Новиков сел за руль, пристегнулся и вдруг почувствовал, что всё происходит как на автомате – он откуда-то знал, как нужно делать правильно, как переключать скорости, когда выжимать сцепление, с какой силой жать на газ и тормоз. И не просто знал, а именно умел, словно не впервые сел за руль, а делает это все свои почти двадцать лет жизни. Дальше – больше. Оказалось, что он прекрасно ориентировался в ПДД – свободно понимал знаки, знал, кто кому должен уступать дорогу на нерегулируемых перекрёстках. Эти знания просто всплывали откуда-то из анналов памяти как раз в нужные моменты.

Идея пойти именно в ретро такси пришла спонтанно – вообще у Юры начало складываться впечатление, что город сам подкидывал ему оптимальные решения, словно вёл его, помогал, подсказывал, направлял в нужные места.

Впрочем, сначала в такси его брать не хотели из-за юного возраста и отсутствия водительского стажа, но эта проблема решилась достаточно быстро не без помощи ментальной способности Городничего влиять на людей, вызывая их симпатию и снижая критичность восприятия. Наконец-то Юра почувствовал, что тоже может располагать к себе.

Почти всю дорогу они с Юлькой ехали молча, но это было то самое приятное молчание, которое бывает только между близкими людьми. Не напрягающее, лёгкое. Когда оба понимают, что слова излишни.

В таком молчании они ловили гармонию окружающего, любовались на пролетающие мимо старинные здания, смотрели на раскинувшуюся под мостом реку, блестящую в солнечных лучах. День выдался по-летнему жарким, и они открыли окна. Ветер приятно обдувал их лица. Юлькины гранатовые локоны растрепались и то и дело в художественном беспорядке падали на лицо.

– Ты действительно хорошо водишь, – улыбнулась она, когда они припарковались напротив нужного здания. – Спасибо, что подкинул.

– Мне было не сложно. – Юра повернулся к ней и несмело дотронулся до руки. Это касание тут же отозвалось в теле томительной негой. – А знаешь, сегодня ночью я видел тебя во сне.

– Правда? – Юлька подалась вперёд, не сводя с него взгляда, и он почувствовал, что не может сопротивляться этому порыву, – потянулся навстречу и дотронулся поцелуем до её губ.

Глава 10. Либерия

В Георгиевской башне Кремля было на удивление оживлённо. Всё внимание перетягивала на себя шумная экскурсионная группа из детей в сопровождении экскурсовода – худощавой остроносой девушки, которая изо всех сил пыталась говорить громко, но её тонкий голос безнадёжно тонул во всеобщем гвалте.

Дети восхищённо глазели на центр города и Волгу, выглядывая из окон-зубцов, перебегали от одних окон к другим, взахлёб обсуждали впечатления около решетчатых бортиков ограды, с которых был виден третий ярус, где и стоял Юра. Задрав голову вверх, он зачем-то помахал детям, и они, заметив этот жест незнакомого дяди, начали дружно махать в ответ, что окончательно отвлекло их от рассказа экскурсовода.

Остроносая девушка посмотрела на него сверху вниз с явным неодобрением. Тогда он отошёл в сторону, сделав вид, что рассматривает древнюю кладку на одной из четырёх боевых печур, заглянул в небольшую прямоугольную бойницу, откуда на него уставилась безмятежная синева неба.

Дождавшись, когда все потеряют к нему интерес, Новиков быстро перебрался через ограждение и шагнул на узкую лестницу, ведущую в подземные неотреставрированные яруса башни.

Сразу дохнуло сыростью и холодом. Здесь было темно и неуютно, и он полез в карман за фонариком, предусмотрительно купленным в салоне связи вместе с простейшим дешёвым телефоном, который худо-бедно выполнял свои прямые функции, но на что-то большее был не способен.

Освещая путь тусклым лучом, Юра спустился на первый подземный ярус и остановился около того самого тупика, с которого в прошлый раз начинался скрытый от посторонних глаз проход в Либерию.

Так. И? Что дальше?

Юра задумался, ощупал шершавую кирпичную кладку – стена была крепкой и совершенно не хотела никуда исчезать.

В прошлый раз всё получилось, потому что с ним был проводник со своим чудесным посохом. Но что делать сейчас?

Новиков вздохнул. В голову пришла крамольная мысль, что, может быть, нужно выпустить немного Силы и нейтрализовать препятствие, разрушив его, но он тут же отмёл её. А вдруг стена несущая? Не хватало ещё, чтобы башня, которая простояла несколько столетий, вдруг рухнула от его очередного необдуманного шага.

Да к тому же он вообще не до конца понимал, как это работает. Мог бы он снести эту стену в теории? После