Код Гериона: Осиротевшая Земля - Людмила Брус

скажу про перчатку, Глассу тоже не поздоровится. Он знал – но не вернул её, ведь так? Понимаю, он для тебя – кто-то вроде брюзгливого дядюшки. Временами, может, и желаешь ему сдохнуть, но не по-настоящему. Понарошку.

Губы Юкки шевельнулись в беззвучном ругательстве, пальцы нервозно переплелись, лицо стало пепельным. В старину в таких случаях говорили – «попал, как кур во щи».

– Хайдрих терпеть не может, когда его обманывают. Джек вот не обманывал, но прилетело и ему… Расслабься, – я хлопнул парня по плечу. – ничего дурного не будет ни со стариком, ни с собакой. Максимум последствий – проблемы с памятью в течение дня. Он выпивает?

– По субботам…

– Да это ж завтра! – одновременно выпалили мы с Джеком.

– В кабаке? – уточнил я.

– Да какой там!.. Его, кроме как по делам, арканом из дому не вытащить. У себя выпивает… Добрый становится… Про старину вещает, когда люди летали на Марс.

Меня разрывало от желания сказать, что с Марса люди прилетали сюда. И что по крайней мере один мог находиться рядом с нами. И с куда большим удовольствием я пообещал бы ему за помощь место среди учеников «Крылатого Солнца» вместо того, чтобы запугивать и давить. Запрошу Гелиополис о наличии свободного места, и если парень не против, то пусть «брюзгливый дядюшка» хоть лопнет от злости.

– Вот, – я достал из аптечки четыре растворимые капсулы. – Одну подмешаешь ему в выпивку, другую – собаке в еду; ещё две – запасные. Если уснут – в полночь поставь у входа зажжённый фонарь и впусти меня внутрь.

– А если не выйдет?..

– Будешь пытаться дальше. Подозреваю, чай Захария тоже пьёт. И помни: сделаешь всё правильно – я буду щедрым.

– По рукам.

Спрятав капсулы в нагрудный карман, Юкка удалился почти бегом, глядя себе под ноги – красный до корней волос. Мы с Джеком не сразу решились заговорить: обоим стало совестно.

– Вы уверены, что в мастерской нас не будут поджидать Зрячие? – спросил караванщик.

– Не уверен, Джек, – ответил я. – Подстраховаться обещаю, но ты со мной не пойдёшь, а будешь дожидаться здесь. И вот ещё что, на случай, если что-то со мной случится… Потерянных Детей нужно искать в горах от Рэйлтауна до Мирного.

Один из них

Рэнди де ла Серна, 10—15 сентября 2192

Рэнди заворочался во сне, услышав знакомую мелодию. Нежный голос напевал любимую Альдой песню «Сын Луны», и юноше показалось, что каким-то чудом поблизости оказалась мать. Еще не в силах открыть глаза, он стянул с головы засаленный, дурно пахнущий спальник и повернулся на звук. Голос был таким тихим, нежным и умиротворяющим, что, казалось, мог заставить цветы расцвести среди льда.

Веки юноши поднялись медленно, словно их смазали тягучим клеем, явив глазам неяркий золотистый свет и тёмное расплывчатое пятно, которое в течение нескольких секунд оформилось в небольшую, закутанную в сто одёжек женскую фигурку. То была Наоко, связывавшая шнуром пластины толстой кожи. Они находились в тупике подземного туннеля, который был задёрнут куском брезента и освещён двумя жестянками с ворванью.

За пару секунд в памяти восстановились все последние события и страшное осознание: Мирного больше нет, а он – пленник у шайки одичалого сброда. Его запястья и щиколотки до сих пор были связаны, и от этого тело во время сна ужасно затекло.

– Привет, – поздоровался он с Наоко. – Красиво поёшь.

– Правда? – заулыбалась девушка, и Рэнди подумал, что для человека, живущего среди бандитов, Наоко на удивление мила.

– Ты откуда знаешь эту песню?

– Её ставят на станции «Нептун» в Рэйлтауне… У нас есть приёмник, Фокс его каждый день слушает. Тебя, между прочим, поймали потому, что Фокс услышала что-то необычное, заволновалась, взяла наших лучших стрелков- рубак и на разведку понеслась.

– Я не тот, кого она искала, я обычный, – мрачно пошутил Рэнди. – Так они решили, что хотят с мной делать?

– Думают: отправить к остальным рабам – камни в шахте долбать или оставить для другой работы. У Фокс большие планы, ей нужны и люди, и оружие. А Китти считает, что боевая единица из тебя никакая. Нет, ты не робкого десятка и выглядишь крепким. Но такой хороший, что не приживёшься: сдохнешь сам и других подведёшь.

«Странные у неё представления о „хорошем“», – подумал Рэнди.

– Ты сказала «к остальным рабам»… А сколько их вообще? – спросил он.

– Тридцать два. Почти половина – потомки тех, кто работал здесь до Блэкаута. Другие повстречали нашу банду на большой дороге – почти как ты. В одиночку они, правда, не шлялись, но и это их не спасло.

– Постой… Говоришь, здесь тридцать два мужика с кирками и лопатами? – поразился Рэнди. У него не укладывалось в голове, как те до сих пор не взбунтовались, не перебили эту гнусную шайку и не вернулись к родным.

– Бежать не получилось ни у кого. Арс расправился со всеми, кто пытался – в назидание остальным. – сказала Наоко, словно услышав его мысли. – И вообще, если дороги не знать, это дело безнадёжное… Мост, который напрямую выводил на дорогу к Рэйлтауну, взорван – чтоб чужаки не совались.

– И что, те ребята в шахтах вообще никогда не выходят наружу?

– Пока Старшим Братом был Арс, их не выводили. Фокс отпускает – под надзором, ясное дело.

– А кто такой Старший Брат?..

– Так называется глава банды – Старший Брат или Старшая Сестра. Меня схватили, когда главной стала Фокс. Мой папаша прознал про «брачный рынок» в Новом Пекине, и повёз продавать меня, как чертову курицу… Потерянные Дети налетели средь бела дня. Отец поймал пулю в перестрелке, уцелевших охранников, что были с нами, увели в шахты… А я… Я здесь почти два года. И, говорят, мне ужасно повезло, что во главе банды был уже не Арс…

– Моей помощи дома ждут родители, но теперь, боюсь, не дождутся. – горько сказал юноша. – Как подумаю – так выходит, лучше б меня ваш Генри об стену зашиб…

– Тут проще золото добыть, чем спирт. Вот он и взбесился…

– А где здесь?.. Ну…

– Понятно… Тебе нужно умыться. Пошли!

Нелепо семеня связанными ногами, Рэнди последовал за девушкой, продолжая её разглядывать. Какая же она была маленькая! Даже при своем небольшом росте Рэнди показался себе могучим, как Китти. Она дружелюбна – и это уже хорошо. Но знает ли она дорогу к Магистрали. А главное – захочет ли стать союзником?

Она проводила юношу в более просторное помещение, где стоял металлический бак с краном. Вода наполняла его из пластиковой трубы, которая тянулась вдоль заплесневелой стены. Что-что, а водопровод на бандитской базе Рэнди увидеть никак не ожидал. Да и тепло здесь оказалось на диво.

– Генри поработал, он у нас мастер на все руки – сказала Наоко c такой гордостью, словно тот приходился ей мужем или братом. Рэнди передёрнуло от этого «у нас!» Девчонка уже считала себя частью этой мерзкой шайки рабовладельцев!

Наоко подвела Рэнди к насосу и потянула наверх блестящую латунную ручку, когда- то служившую деталью иного механизма. Он подставил связанные спереди руки под толстый обрезок трубы, служивший краном, и удивился, когда вместо холодной ледниковой воды ему на ладони хлынула горячая. Она стекала в четырёхугольную металлическую ёмкость и, по-видимому, предназначалась для вторичного использования.

– Воду нагревает жар земли, – пояснила Наоко, поймав удивлённый взгляд пленника. – Ты же заметил, что здесь везде тепло?

Рэнди кивнул. Он знал, что Антарктида богата вулканами, которые до Золотого века находились под панцирем льда; именно им она была обязана своими богатейшими залежами полезных ископаемых и рудами, содержавшими все известные металлы. Самым известным вулканом был Эребус: Магистраль обходила его c севера по большой дуге, чтобы снизить, насколько можно, опасность в случае извержения. Гора, внутри которой жили Потерянные Дети, называлась Хайнлайн. Рэнди сперва показалось нелепым, что кому-то взбрело в голову рыть шахту в подошве действующего вулкана и ещё одной кучке идиотов – поселиться в ней с риском в любой момент быть засыпанными пеплом или поглощенными лавой.

Но была в действиях Потерянных Детей и своя