Память на продажу - Эдуард Сероусов

– Вы использовали детей, – произнёс он, чувствуя, как гнев поднимается внутри него горячей волной. – Крали их воспоминания, превращали их в… в лабораторных крыс для своих экспериментов.

– Мы создавали новый вид человечества, – поправил его Марсель, и в его голосе промелькнула нота фанатизма, напомнившая Элиасу интонации Мойры. – Освобождённый от случайностей рождения, от травм детства, от всего, что ограничивает человеческий потенциал.

– И для этого вы уничтожали настоящие личности детей! – закричал Элиас, вскакивая с места. – Вы превратили меня в… в искусственный конструкт, собранный из кусочков чужой памяти!

Марсель поднял руку, призывая его успокоиться.

– Ты не понимаешь, Элиас. Ты был особенным. Ты был первым действительно успешным случаем полной интеграции имплантированных воспоминаний. Все остальные субъекты испытывали побочные эффекты – расщепление личности, психозы, когнитивные нарушения. Но ты… ты принял новую личность как свою собственную. Ты стал цельным.

Элиас рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья.

– И это должно меня утешить? Что я был хорошей лабораторной крысой? Что эксперимент удался?

– Ты не понимаешь, – повторил Марсель, и теперь в его голосе появилось отчаяние. – Ты был доказательством, что теория Мойры верна! Что человеческая личность может быть перепрограммирована, что мы действительно можем освободить сознание от случайностей прошлого…

– Прекрати! – Элиас поднял руку, прерывая этот поток оправданий. – Я не хочу слышать эту чушь о "перепрограммировании человечества". Мойра уже достаточно промыла мне мозги своими теориями. Я хочу знать правду, Марсель. Всю правду. Кто я на самом деле?

Марсель замолчал, глядя на Элиаса с выражением, которое тот не мог расшифровать – смесь сожаления, страха и, что удивительно, гордости.

– Ты – Элиас Верн, – сказал он наконец. – Торговец воспоминаниями, владелец биржи "Мнемозина", один из лучших в своём деле. Это и есть ты, Элиас.

– Не уходи от ответа, – Элиас сжал кулаки, чувствуя, как гнев снова поднимается в нём. – Кем я был до того, как стал "Элиасом Верном"? Кем был тот ребёнок, чьё тело и мозг использовали для эксперимента?

Марсель опустил взгляд, словно не мог больше смотреть Элиасу в глаза.

– Ты был Эзрой Кляйном, – тихо произнёс он. – Сыном Мойры Девлин и Джонатана Кляйна, одного из ведущих исследователей в проекте "Табула Раса". Ты родился в комплексе "Хеликс", и с самого начала был предназначен для роли, которую в итоге сыграл – доказательство возможности создания составной личности.

Элиас почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он опустился обратно в кресло, пытаясь осмыслить услышанное.

– Она использовала своего собственного ребёнка, – прошептал он, ошеломлённый глубиной этого предательства. – Моя биологическая мать использовала меня как подопытного кролика.

– Для Мойры не существует понятия "слишком высокая цена" в науке, – мрачно подтвердил Марсель. – Она отдала бы всё ради своих исследований… и она действительно отдала всё, включая своего сына.

Элиас поднял взгляд на Марселя, внезапно осознав ещё один аспект этой истории.

– А ты? Какова была твоя роль во всём этом? Просто наблюдатель? Охранник? Или что-то большее?

Марсель выдержал его взгляд, и на этот раз в его глазах была странная смесь решимости и смирения.

– Я был одним из руководителей проекта "Табула Раса", – сказал он. – Отвечал за безопасность и… за внедрение результатов исследования в реальный мир.

– "Внедрение результатов"? – переспросил Элиас.

– Выпуск субъектов в общество, – пояснил Марсель. – Контроль за их интеграцией, наблюдение за долгосрочными эффектами имплантации воспоминаний. Ты был первым и самым успешным. За тобой последовали другие.

– Сколько? – спросил Элиас, чувствуя, как холодок пробегает по спине. – Сколько таких, как я, бродит по миру, не подозревая, что их личности – результат эксперимента?

– Точное число знает только Мойра, – покачал головой Марсель. – Я был ответственен за дюжину субъектов, включая тебя. Но проект продолжался и после моего… ухода.

Элиас напрягся.

– Твоего ухода? Ты хочешь сказать, что больше не работаешь на Коллектив?

Марсель горько усмехнулся.

– Я стал предателем в их глазах задолго до нынешних событий, Элиас. Почему, ты думаешь, я так много лет помогал тебе? Почему делился с тобой информацией о рынке памяти? Почему предупреждал об опасностях?

Элиас нахмурился, пытаясь понять.

– Ты утверждаешь, что помогал мне против воли Коллектива?

– Не просто помогал, – тихо сказал Марсель. – Я защищал тебя от них. С того момента, как ты сбежал из "Хеликса".

– Сбежал? – удивлённо переспросил Элиас. – Но ты только что сказал, что меня выпустили как часть эксперимента.

Марсель покачал головой, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.

– Это официальная версия, которую я представил Коллективу. Правда в том, что ты сам нашёл лазейку в системе. Ты всегда был умнее, чем мы предполагали. В пятнадцать лет ты взломал защиту комплекса и выбрался в реальный мир. Я должен был выследить тебя и вернуть, но когда нашёл… когда увидел, как ты адаптировался, как строил новую жизнь, я решил иначе.

– Ты солгал Коллективу, – медленно произнёс Элиас, пытаясь осмыслить услышанное. – Сказал им, что моё освобождение было частью плана.

– А затем начал двойную игру, – кивнул Марсель. – Докладывал им о твоих успехах как доказательстве эффективности технологии, одновременно следя за тем, чтобы ты никогда не приблизился к правде о своём происхождении. По крайней мере, до тех пор, пока не будешь готов к ней.

– Почему? – спросил Элиас, всё ещё не доверяя этому неожиданному откровению. – Зачем тебе было рисковать ради меня?

Марсель долго молчал, прежде чем ответить.

– Потому что ты заставил меня увидеть истинное лицо Коллектива, Элиас. Когда я наблюдал за тобой, за тем, как ты строил свою жизнь, как принимал решения, не основанные на имплантированных шаблонах поведения… я начал понимать, что мы создали нечто большее, чем просто программируемую личность. Мы создали нового человека, с собственной волей, с собственными стремлениями. И это открытие заставило меня усомниться во всем, во что я верил прежде.

Элиас внимательно изучал лицо Марселя, ища признаки лжи, манипуляции. Но видел лишь искренность и усталость человека, слишком долго жившего двойной жизнью.

– И когда мои воспоминания начали появляться на чёрном рынке… – начал Элиас.

– Я запаниковал, – признался Марсель. – Понял, что Коллектив начинает новую фазу проекта, и ты снова оказался в центре их внимания. Я пытался направить твои поиски в сторону от истины, пока ты не будешь готов.

– Но как они получили доступ к моим воспоминаниям? – нахмурился Элиас. – Если я сбежал…

– Вспомни имплант за твоим ухом, – мягко напомнил Марсель. – Тот, что, как ты считал, был установлен для работы с энграммами. На самом деле это модифицированная версия оригинального импланта "Хеликс". Он не только позволяет тебе взаимодействовать с чужими воспоминаниями,