Темный Властелин идет учиться. Том 2 - Павел Барчук

Из глубокой, непроницаемой тени дерева медленно, неспешно вышел немолодой мужчина. На нем была поношенная серая куртка, старые штаны, перепачканные в земле, и выцветшая кепка. В руке он держал ржавый секатор. Выглядел этот человек как типичный садовник, который всю жизнь только и делал, что подрезал кусты.

— О-о-о-о-о… Иван Кузьмич, — удивился Звенигородский, — А вы что тут делаете ночью? — Артем посмотрел на меня, ткнул пальцем в мужчину, — Это — Иван Кузьмич, наш садовник.

Человек поднял голову. Усмехнулся. Я почувствовал, как сердце Оболенского проваливается в пятки. В глазах «Ивана Кузьмича» горел тот самый ледяной, всепоглощающий огонь, который я видел тысячи раз в Тронном Зале.

— Достаточно, — негромко произнес «садовник». Его голос звучал негромко, но от него содрогнулся воздух. — Устроили тут… Детские игрища. Лилит! Что за глупости, угрожать наследнику⁈

Леди страсть разжала кулак. Несколько раз бестолково хлопнула глазами, а потом осторожно произнесла:

— Каземир… Б-брат… Но… мы же… мы видели костер…

— Вы видели то, что я хотел вам показать, — Темный Властелин, а это был именно он, подошел ближе.

Отец посмотрел на Муравьеву, которая уже практически вскрыла пространственный карман, поправил кепку, затем повернулся ко мне.

— Сын, скажи своей подружке, пусть заканчивает. Я заберу Ядро. Ты еще не дорос до таких игрушек. Тебя чуть не прихлопнула собственная тетка.

Я стоял и чувствовал себя полнейшим идиотом. Отец прятался за личиной садовника? Бред какой-то. Да, неприметно, но глупо.

Хотя ведет он себя вполне привычно. Будто я — маленький мальчик. Дурачок. Это очень похоже на Темного Властелина, Казимира I.

Анастасия уже потянулась рукой к светящемуся сгустку Тьмы, который выднелся сквозь пространственную дыру. Я уже готов был что-то сказать в ответ на обидные речи отца.

И тут произошло немыслимое.

Гнус, который всё это время сидел в кустах, вдруг с диким воплем: «Да какой ты, к черту, Властелин!», выскочил из зарослей и со всей дури огрел «садовника» обломком кирпича по затылку.

Темный Властелин охнул, его облик замерцал, пошел рябью и рассыпался. На траву повалился оглушенный, крайне растерянный и очень злой Лорд Лжи. Леонид.

— Ну ты и наивный, сынок, — раздался голос Гнуса за моей спиной.

Я обернулся. Пацан в одну секунду ухитрился переместиться от Леонида ко мне. И теперь усмехался, расправив плечи. Он больше не горбатился. Его костлявое, грязное тело начало удлиняться. Лохмотья превратились в элегантный, хотя и чуть помятый черный камзол. Лицо разгладилось, обретая властные, до боли знакомые черты.

Настоящий Казимир I стоял перед нами.

— Вестись на фокусы Леонида? Ну как так, Каземир? Как думаешь, — отец наклонился ко мне, — Кирпич по затылоку — это забавно? Хотелось немного оригинальности.

Лилит буквально перекосило. Ее лицо пылало от бешенства.

— Брат⁈ Ты всё это время… Ты был здесь⁈ В виде этого крысеныша⁈ Но почему⁈ Зачем⁈ Для чего заставил поверить нас, будто умер⁈

— Ой, все! — отец отмахнулся от неё как от назойливой мухи. — Завелась. Затем, что вы все достали меня до одури. И скукотища смертная, сидеть на троне. К тому же, Каземир вырос. Стал достаточно взрослым. Я понял, надо с этим что-то делать. Темные Властелины не умирают. Вы так радовались на моем погребении, что забыли эту истину. Но моему сыну пора было уходить в самостоятельную жизнь. Вопрос — куда? В Бездне двух Темных Властелинов не может быть. Поэтому я… назовем это так… немного подсуетился. Решил подарить Каземиру его собственный мир. Да, пока еще слабый, но готовый к правлению Чернославов. Сначала отправил Леонида с искрой Тьмы. Но у брата случилась… Как это люди называют… Обычная человеческая «жаба». Он сам захотел править. Пришлось срочно менять стратегию. Следом за Лордом Лжи я отправился сам. Принёс сюда Ядро Тьмы. Спрятал. Чтоб в нужный момент Каземир активировал его и стал властителем этого мира. Круто же придумал?

— Круто? Круто⁈ — еще секунда и у тетушки могла пойти пена изо рта, — То есть вся вот эта круговерть, — Она сделала замысловатый жест рукой, — Это твои педагогические эксперименты ради воспитания сына⁈ А проще нельзя было⁈

— Ну, во-первых, проще вы бы не дали. Все время мешались бы под ногами. Особенно Морена. Требовали бы этот мир себе. Да и потом… так наш наследник нашел себе друзей, научился определенным вещам, стал совсем взрослым. К слову, Леонид, — Темный Властелин легонько пнул стонущего брата носком сапога, — Твоя маскировка под садовника ужасна. Как и попытка изобразить мой образ.

Отец снова посмотрел на меня:

— Послушай, Каземир. Я давно понял, что в Бездне ты так и останешься моей тенью. Так что вот, — Он широко развёл руки, — Вот тебе мой подарок. Собственный мир. Активируй Ядро прямо сейчас. Стань Властелином. Создай свой собственный Источник Тьмы. Мы сотрем память этим смертным, — Каземир-старший кивнул на моих друзей, — И ты будешь править здесь вечно.

Я посмотрел на дуб. В нем пульсировала бесконечная мощь Ядра Тьмы. Один жест — и я по-настоящему стану Каземиром II.

Потом перевел взгляд на своих друзей.

Звенигородский стоял, бледный как смерть. Трубецкая тяжело дышала, загораживая собой Софью. Анастасия Муравьева смотрела на меня с такой тихой надеждой и таким глубоким ужасом, что у меня кольнуло где-то в груди. Там, где у Чернославов должно быть пустое место.

Я вспомнил, все, что мы пережили. Как спорили в столовой. Как они врали Баратову, выгораживая меня. Смертные рисковали жизнью, выступив против Лилит, не потому, что я их владыка. А потому, что они считают меня другом. Они считают меня своим.

— Нет, — я покачал головой, — Не буду его активировать.

Отец приподнял бровь. Лилит замерла. Алиус тихо «хрюкнул».

— Почему? — спросил Казимир I.

— Если активирую его сейчас, просто стану твоей уменьшенной копией, — ответил я, — И еще… знаешь, я, между прочим, не доучился. Не хочу обнулять всё, что прошел за это время. Смертные… — я кивнул в сторону товарищей, застывших молчаливыми изваяниями, — Они мои друзья. И я хочу прожить эту жизнь как Сергей Оболенский. Получить чертов диплом, посмотреть, как далеко смогу зайти без статуса Темного Властелина. Ядро останется здесь. Это будет моя страховка. Мое наследие. Но не сейчас. Позже.

Наступила тишина. Лилит выглядела так, будто сейчас лопнет от негодования. Алиус тихо хихикал и протирал передние лапы. Похоже, старый паршивец с самого начала все знал. А отец…

Он вдруг искренне улыбнулся. Без издевки. Без высокомерия.

— Наконец-то, — выдохнул Каземир I. — Наконец-то ты начал думать не как Чернослав, у которого чешется эго, а как Правитель, который считает риски и ценит