Пионеры диких земель - Джек из тени

— Вот и гости, — пробормотал я. — Не стрелять до моего приказа, отстреливать только мелких разведчиков.

Армия тварей остановилась в пятистах метрах от наших позиций.

— Они пытаются нас обойти, — сказала появившаяся Лира — вон там.

Часть армии, ведомая Тенью, начала медленно смещаться влево, пытаясь зайти нам во фланг. Они двигались вдоль стены пещеры, используя каменный лес сталагмитов как прикрытие. А Скорпион с основными силами оставался на месте, готовясь нанести удар в лоб.

И я почувствовал, как они начали давить. Две волны психической атаки, исходящие от двух Генералов, ударили по нашим щитам с двух сторон.

— Щит прогибается! — крикнула Кайра, её лицо побледнело. — Кошки не выдержат!

Я видел, как маги-гомотерии, стоявшие на передовой, зашатались. Их невидимый купол замерцал, по нему пошли трещины.

— Чёрт! — я ударил кулаком по камню трона. Я предвидел это, но не думал, что скоординированная атака будет настолько мощной.

— Кайра! — я повернулся к ней. — Немедленно к Клыку! Передай ему, мне нужно больше магов! Всех, кого он может дать! Скажи, если щит рухнет, мы все здесь сдохнем! Прямо сейчас!

Кайра, не говоря ни слова, сорвалась с места и, как тень, скользнула вниз, к позициям гомотериев. Я видел, как она подбежала к вожаку. Клык, который до этого стоял как скала, повернул свою огромную голову и посмотрел на меня. В его золотых глазах я увидел понимание. Он понял, я ставлю на кон всё.

Вожак издал короткий рык, из боковых туннелей, где до этого прятался резерв гомотериев, вышли ещё воины. Целая сотня огромных, саблезубых кошек, среди которых было не меньше тридцати магов, двинулись к передовой. Они без единого слова, без суеты, встраивались в ряды своих сородичей, усиливая щит, латая в нём дыры.

Мерцание вокруг нас стало ярче и плотнее, давление на виски ослабло. Я посмотрел на двух Генералов, видимо, тварюшки не ожидали такого подкрепления.

— Сигнальщики, залп зажигательными по Тени.

Первый миномётный залп ушёл. В этот же момент Скорпион, поняв, что их «хитрая» тактика провалилась, издал пронзительный визг и повёл свою армию в лобовую атаку. Десятки тысяч тварей хлынули на наши баррикады.

* * *

Залп миномётов Брунгильды накрыл Тень и его свиту почти идеально. Зажигательные снаряды взорвались, разбрызгивая во все стороны липкую, горящую смесь. Студенистое тело Генерала вспыхнуло, как пропитанная бензином губка. Раздался омерзительный, шипящий звук, похожий на тот, что издаёт кусок мяса, брошенный на раскалённую сковороду.

Тень, объятая пламенем, корчилась в агонии. Она металась из стороны в сторону, пытаясь сбить огонь, но это было бесполезно. Горящая жижа лишь растекалась по её телу, прожигая его до самого основания. Её ментальная атака тут же прекратилась, сменившись беззвучным, отчаянным криком боли, который бил по мозгам не хуже любой психической волны. Часть её армии, которая двигалась на наш фланг, замешкалась, их повелитель умирал у них на глазах.

Но у нас не было времени наслаждаться этим зрелищем. Вторая часть вражеской армии, ведомая Скорпионом, уже докатилась до наших баррикад. Это было цунами из хитина, жвал и ядовитых жал. Они лезли друг на друга, по телам своих павших товарищей, волна за волной, пытаясь прорваться сквозь наши укрепления.

— Держать строй! — рёв Рорха перекрывал грохот битвы.

Стена щитов легионеров приняла на себя первый, самый страшный удар. Раздался оглушительный треск, как будто ломались сотни сухих деревьев. Это хитиновые тела тварей врезались в окованные сталью щиты. Первые ряды атакующих были просто раздавлены напором тех, кто шёл сзади. Перед баррикадами мгновенно выросла гора из разорванных, корчащихся тел, которая тут же стала для остальных своеобразным пандусом.

— Коли! — командовал фон Штраубе, и из-за стены щитов, как жала гигантских пчёл, вылетали острые наконечники из «синей стали».

Бойцы работали методично, без суеты. Удар, крик, ещё удар, каждое движение отточено и эффективно. Твари, которым удавалось взобраться на гору трупов и дотянуться до верха баррикады, тут же насаживались на пики.

На флангах, где баррикады были не такими высокими, закипел ближний бой. Орки Урсулы, с яростным рёвом, сдерживали напор, их секиры работали без остановки, превращая всё вокруг в кровавый фарш.

— Ястребы! Огонь по крупным целям! — командовала Лира.

Снайперы, расположившиеся на уступах, выцеливали самых больших и опасных тварей, тех, что пытались протаранить наши укрепления. Битва превратилась в ожесточённую, кровавую мясорубку. Мы держались, но я видел, что надолго нас не хватит. Тварей было слишком много, они давили массой, и с каждой минутой их напор становился всё сильнее.

Но все же, Генералам удалось нас удивить. Мелкие твари-разведчики нашли место, которое плохо просматривалось, а вокруг было мало постов. Первыми из неприметной норы вылез небольшой таракан, который аккуратно перебегал от одной тени к другой. Поняв, что здесь почти нет солдат, вернулся к норе, быстро застрекотав в темноту. Спустя несколько минут из норы вылезли несколько десятков других тварей. Разбившись на группы, они атаковали патрули, набрасываясь одновременно на всех бойцов, не давая поднять шум. В это время шахтеры подземных пробили еще несколько потоков из которых повалили разные твари, жаждуюие плоти. Да среди них не было особо сильных, ставка была на скрытность и накопленное количество.

Но диверсантам не повезло. Когда они атаковали очередной патруль, на них вышли сменщики, в том числе здоровенный кошак, который тут же ударил огненный волной, сметая всех тварей. А затем он издал протяжный вой на фоне грохота выстрелов.

Твари ускорились, поняв, что скрываться не было смысла, но было же поздно. Волну встретил залп двух сотен винтовок и десятки гранат, а затем ударили пятеро кошек, добивая всех, кто успел сформировать первый ударный кулак. Дальше было техники, из резерва выдернули сотню щитоносцев, после чего фаланга начала планомерно давить тварей обратно к месту прорыва. Еще через десять минут гномы заливали жидкий огонь в проделанные туннели. Предсмертный визг и наступившая тишина во тьме, говорила сама за себя.

Скорпион, видя, что его пехота вязнет в нашей обороне, решил вмешаться лично. Он, как гигантский бронированный таран, двинулся прямо на центр наших позиций, туда, где держали оборону легионеры Рорха. Его огромное тело, защищённое толстым панцирем, казалось неуязвимым.

— Вся артиллерия на Скорпиона!

Миномёты, которые до этого методично обрабатывали тылы наступающих, тут же перенесли огонь. Снаряды, один за другим, начали падать вокруг Генерала. Обычные осколочно-фугасные были против него бессильны, они лишь царапали его панцирь.

— Бронебойными! Залп!

Пять пушек, которые гномы установили на самой верхней площадке, рявкнули одновременно, снаряды по прямой обрушились на Скорпиона. Три из них попали в цель, я увидел, как