Космос.Today II - Евгений Адгурович Капба

— А потом к тебе подошел тип с приятным голосом, — кивнул Гайшун. — И предложил контракт.

— О да. Только голос у него был мерзкий, — фыркнул Евдоха. — Слащавый такой… Он сказал, что мне стоит попробовать симуляцию. И все решить самому. Вербовщик даже не скрывал от меня этого дерьма, с симуляцией, понимаете? Знал, за что меня купить…

— Надо же, какой индивидуальный подход! — удивился я. — У нас не так было, фактически — все по объявлению приходили.

— Какое объявление? Поначалу каждый легионер был на вес золота. С нас пылинки сдували! Рекрутов собирали с миру по нитке. Никаких тебе вербовочных центров, людей находили в реанимациях, реабилитационных центрах, на папертях и в переходах. А еще в домах престарелых и психоневрологических диспансерах, — невесело улыбнулся Гайшун. — Набор первого года дожил до сегодняшнего дня процентов на пятьдесят. Второго — на семьдесят. Я — из второй партии. Ты из первой?

— Я — из первой, — подтвердил Туйманов. — Я тут пять или шесть лет, если земными мерками мерять. И мне плевать. Я считаю, что как сын — хожу на каденции, вот и все. И вообще: служба пилотом ОБЧР — больше всего похожа на игру. Тот же монитор перед глазами, показания датчиков, количество боеприпасов, уровень повреждения шагохода… Стрелялка! Наверное, потому мне сразу и предложили импланты, шунтирование и железные внутренности Огромного Боевого Человекоподобного Робота в качестве места обитания. Среди пилотов — что шагоходчиков, что истребителей — много жалких типов вроде меня. Игроманы, наркоманы, алкоголики и прочие, ага? Так что с тех пор, как я накопил на капсулу, ваша реальность — это просто место, куда я отправляюсь в командировку, зарабатываю бонусы, повышаю уровень допуска — и возвращаюсь домой. Трачу все в виртуале. У меня там…

Он кивнул на капсулу и почесал затылок смущенно, как будто боясь признаваться:

— Там — вся моя жизнь. Жена — живая, молодая, красивая. Моя! Ранчо на тысячу голов скота, два сына — классные пацаны такие, я их стрелять учу и в седле держаться. Четыре ковбоя, работают на меня. Посмотрел бы ты на виды с моего крыльца, Сорока! Река такая прозрачная, что воду можно пить просто из ладони, горы на горизонте, бескрайняя прерия, звездное небо… На кой черт мне эта реальная жизнь, если есть та, которая красивее, лучше и полнее, чем вот это вот все? — он дал щелбан ни в чем не повинной пустой бутылке из-под газировки, и она улетела на пол. — Я сейчас там вроде как на деревянной качеле в саду за домом отдыхаю, мои знают, что в такие минуты меня лучше не трогать. Но скоро приедет почтальон, привезет газеты и новости: говорят, в окрестностях появилась банда беглых каторжников, шериф соберет мужчин, будет облава — серьезное дело. Осуждаешь?

Я смотрел на него прищурившись и ни разу не осуждал. Когда понимаешь — осуждать не получается. Я понимал. Но не принимал и не одобрял. В играх всегда имелась одна большая проблема: пока ты пялишься в монитор, спрятавшись под большими наушниками, кто-нибудь может подойти сзади и врезать тебе дубиной по голове. Образно выражаясь. И ничего ты с этим поделать не сможешь, потому что это в игре ты Лев Толстой. А на деле — никак не ведьмак Геральт и не командор Шепард. Так, сутулый бедолага с пузиком.

— Слушай, Евдоха, — задумчиво проговорил я. — И много вас таких?

— Виртуальщиков? — дернул плечом он. — Наверное, тысяч пять. У нас в «Прерии» — человек пятьсот точно настоящих, но это те, кого я по косвенным признакам вычислил. Там «псины» сильно умные, порой и не разберешь… А иногда и не хочется разбирать. Есть еще «Китеж», «Пакс Романа», «Тортуга», «Интербеллум» и «Академия». Там — в каждой не меньше, чем у нас, точно. ОБЧРщики и пилоты прям массово, из постоянного населения «Ломоносова» — тоже достаточно. И в основном — мужчины, по крайней мере, я не знаю женщин, кто зависал бы в капсуле. Знаешь, в чем главный парадокс?

— М? — я видел, что Гайшун уже скучает, похоже, ему хотелось или продолжить застолье, или высказаться самому.

— Раньше мы любили воевать в играх. Рубить монстров мечом, мочить пришельцев из бластера или кастовать мощные убийственные заклинания, да? Теперь это никому и нафиг не нужно. В «Тортуге» никто не хочет быть пиратом, почти все отыгрывают торговцев или кораблестроителей, китобоев, трактирщиков. В 'Пакс Романа" не торопятся вербоваться в легионы, с чего бы, да? Лучше акведуки строить, латифундией управлять и рабынь трахать!

— Уверен, — сказал Гайшун. — У половины там сплошная порнуха. Выпьем, друзья, за разнообразные формы досуга!

Мы выпили, и Евдоха засобирался в капсулу. А мы с Тарасом еще остались посидеть. Мы ведь про Убахобо и рефаимских девчонок еще не потрендели.

Я наблюдал за возвращением Туйманова в виртуальную реальность, как завороженный. Все эти его манипуляции с капсулой смотрелись чудовищно. Шунты, трубки, катетеры, присоски и клипсы — настоящий боди-хоррор. Последней на лицо Евдохи легла кислородная маска, он показал нам большой палец и, совершенно счастливый, улегся в капсулу.

Стекло с шипением закрылось, Гайшун, который точно так же, как я, завороженно наблюдал за всем, что делал наш сосед, вздохнул тяжело, а потом ухватил со стола бутылку со спотыкачом.

— Давай допивать, Сорока!

* * *

Что касается рефаимских девчонок, то все обстояло именно так, как я и подозревал: это были бывшие системные эльфийки, и у каждой из них в затылке имелся неработающий имплант. Они никогда не жили на территории Доминиона!

Как я понял из рассказа Гайшуна, Убахобо — это спутник какого-то газового гиганта, эдакий порто-франко, где свободно себя чувствуют все Легионы, пополняют там запасы высокотехнологичного оборудования и нанитов.

Убахобо освободили пять лет назад, операция была совместной, тогда количество легионеров не предполагало еще деление на легионы. Операцию возглавляли русские и американцы, и по созвучию с каким-то рефаимским словом, которое обозначало это небесное тело, генерал Верхотуров для простоты на всех картах подписал привычным «ИВАНОВО». А Американцы подумали, что буквы — латинские. Так и родилось Убахобо — Ямайка и Тортуга Иностранных Легионов, с хорошим климатом и огромными подземными производственными комплексами.

— Знаешь, в чем кайф встречаться с эльфийкой? — задал не требующий ответа вопрос Гайшун. — Они живут по двести лет, и все это