Лучший мистический детектив - Гапарон Гарсаров

class="p1">Поздно ночью траурная процессия вступила на поляну, очень похожую на ту, где когда-то изменилась жизнь Джеймса. При свете луны они опустили тело на траву у кромки леса. Положив рядом с ним ружье, лук и стрелы, топор и ножи, а также трубку, табак, магическую связку амулетов и вещи, которыми при жизни он дорожил больше всего, они завалили его камнями. Понимая расточительность этого шага, но не смея отходить от ритуала, Белый Орел оседлал коня, набросил уздечку, и погладив по морде, шепча ласковые слова, в упор выстрелил ему в сердце из винтовки. Последняя жертва духам была принесена. Оставив зверям кровавое пиршество, они с Тахи молча ушли с шаманской могилы.

Скоро волки, койоты, орлы, канюки и другие животные разроют и съедят тело, разнеся его кусочки по всем прериям, по всей земле, которую покойный так любил. И в смерти он соединится со всем живым. Дух умершего встал на тропу, следы ног на которой говорили о том, что она ведет к Млечному Пути и дальше, к лагерю среди звезд. Там он встретит своих друзей, родственников и любимых, ушедших из жизни ранее, чтобы уже ничто их не разлучило.

Ориентируясь по звездам, которые были особенно яркими в эту ночь, Джеймс вел жену домой. Он никогда не испытывал дружеских чувств к Ишкоти Наакво, особенно после того, как узнал, какую участь тот ему готовил, всегда помня об его коварстве, и хитрости. Не по своей воле шаман отказался от своего плана, и не всегда мог скрыть свою неприязнь к бледнолицему. Но он был его учителем, хоть и вынужденно. Он посвятил его в Ваканы, открыв безграничную мудрость, он учил жить в согласии с природой, он внес в его душу терпимость и равновесие, он открыл тайны духов и научил пользоваться проснувшейся в нем силой. И теперь Джеймс чувствовал щемящую пустоту.

Вернувшись на рассвете в стойбище, уставший Джеймс уложил Тахи спать, а сам разобрал типи шамана. Отобрав нужные им вещи, магические талисманы, амулеты и травы, остальное сложил в кучу. Не было больше родственников, чтобы отдать им имущество Огненного Медведя, поэтому он просто зажег огромный костер, взметнувшийся к самому небу, а сам ушел к озеру, где лег в густую траву, смотря на причудливые облака и готовясь к камланию — нужно было еще проводить душу индейца в Нижний Мир.

Уже поздно ночью Джеймс наконец набрался мужества приступить к церемонии. Все-таки, слишком глубоко засело в нем христианское понимание смерти, и столь кощунственной казалась сама мысль встретится с духом умершего. Но было просто необходимо отдать последний долг. Заунывно гудел барабан под пальцами Тахи, и тоскливо звучала песня силы, собирая духов-помощников.

— Я ждал тебя, хотя и не надеялся, что ты придешь. Мне не нужен провожатый — слишком хорошо я знаю дорогу туда, откуда нет возврата смертному, — глухо сказал Белому Орлу, сидевший на мертвом песке Ишкоти Наакво.

— Мне странно видеть тебя, после того, как я похоронил твое тело, — опустился рядом с ним на корточки Джеймс.

— Я же говорил, что Великие Ваканы бессмертны. Я мог бы возродиться в новом теле, но моя душа устала и стонет от безысходности. Она превратилась в камень. Неподъемный от печали за мой народ; холодный от знания, что ничто не удержит белых в стороне от нашей земли; тяжелый от решения сопротивляться так долго, пока я мыслю. Люди стали слабы и напуганы. Но послушай меня: одна ветка ломается, но связка веток сильна. Однажды я обниму племена наших братьев и свяжу их в связку, и вместе мы отвоюем нашу страну.

Ты не принял моего поступка, я слышал твой гнев, но ты не индеец. Ты никогда им не станешь и не поймешь нашу боль. Я хотел сказать тебе «прощай». Тебе теперь предстоит твоя битва. Ты был слишком хорошим учеником, чтобы смириться с тем, что не приемлешь. Твоя Тропа находится прямо перед тобой. Иногда она не видна, но она здесь. Ты можешь не знать куда она идет, но ты должен следовать Тропе. Это Тропа к Судьбе, и это единственная тропа, которая существует. Я не знаю, на чьей стороне будет победа, но желаю тебе удачи. Береги Тахи, так мало осталось вам счастья…, — Огненный Медведь поднялся с земли и пошел к Краю Мира, туда к мосту, ведущему в Вечность. Силуэт его поблек, истончился и растаял в туманной дали.

Погасла священная трубка, смолк ритм барабана, а Белый Орел все сидел у очага, уставясь немигающим взглядом в огонь. Увидев, что он давно вышел из транса, Лунный Цветок присела с ним рядом и обняла его за плечи.

— Скажи мне, что произошло в пещере? Почему твоя душа разрывается от скорби? — тихо спросила она.

— В минуту смерти твой отец проклял белых людей, выразив свою волю Мокетахво. И я не представляю теперь, к чему это приведет.

— Проклятье Великого Вакана ужасно даже без поддержки Темного Духа. Ничто не в силах его предотвратить. Оно будет вечным, пока не погаснет последняя звезда. Ненависть и жажда мести отравила его сердце. Теперь ничего нельзя изменить.

— Я буду бороться до последнего, я уничтожу Мокетахво!

— Я верю в тебя, но победа потребует огромной цены. Будешь ли ты в силах заплатить ее?

— Я не знаю…

Джеймс не спал всю ночь, бережно прижимая к себе Лунный Цветок и думая об их будущем. К утру он принял нелегкое решение. Нужно было возвращаться на восток, к людям. Жить одни вдали от цивилизации они не могли. Беременность Тахи была уже довольно заметна, и он не хотел рисковать жизнью и здоровьем ребенка. Разбудив утром жену, он сказал:

— Тахи, любимая, ты должна довериться мне. Мы не можем больше здесь оставаться, мы уедем ко мне домой, на восточное побережье, на мой остров. Примерно через месяц, взяв только все необходимое для дороги, мы направимся в форт Вильямсон, где переждем зиму, а потом по железной дороге доберемся до Массачусетса. Мне нужны прочные небольшие мешки из бизоньей кожи.

— Я верю тебе и пойду за тобой, куда бы ты ни сказал. Мне страшно, но я справлюсь.

Джеймсу необходимо было перенести золото из пещеры, промыть его от песка и упаковать. Как только Тахи сшила мешки, он отправился знакомой дорогой, ведя последнюю лошадь на поводу. Джеймс всегда гордился своей визуальной памятью. Она была у него феноменальной и не раз спасала жизнь в его удивительных путешествиях, когда даже проводники теряли все ориентиры, но в этот раз она его подвела.

Целый день