Мэри Лонгшир - дочь магната. - Эва Гринерс

Я невольно усмехнулась.

Вот, значит, как. Интересно.

Я медленно надела перчатки, аккуратно расправляя их на запястьях.

- Понимаю.

В голове сразу мелькнула мысль. Одно место у кого-то, похоже, пригорело.

Я бросила быстрый взгляд на Джона.

- Любопытно, не правда ли?

Он нахмурился.

- Думаете, это связано со вчерашним разговором?

- Почти уверена.

Я направилась к двери, где послышался шум автомобиля.

- Если Каролина солгала бы о беременности... ему не было бы никакого смысла бежать так поспешно.

Я открыла дверь и вдохнула прохладный утренний воздух.

- Скорее всего, сам факт - правда... - тихо добавила я.

Джон задумчиво посмотрел на меня.

- Вы полагаете, он испугался, что отцовство могут приписать ему?

Я пожала плечами.

- Ставлю на это. Люди иногда бегут очень быстро, когда чувствуют, что на них может свалиться ответственность.

Фрэнсис Грей негромко хмыкнул

- Похоже, впереди у нас ещё немало интересных открытий.

Я легко коснулась перил крыльца и улыбнулась.

- Не сомневаюсь, мистер Грей.

У нотариуса всё заняло удивительно мало времени.

Его контора располагалась на тихой улице неподалёку от Сити - в старом кирпичном доме с узкими окнами и тяжёлой дубовой дверью.

Когда мы вошли, в помещении стоял приятный запах свежесваренного кофе.

Сквозь высокие окна падал мягкий утренний свет, освещая столы, аккуратно заваленные папками и толстыми книгами с кожаными корешками.

Сам нотариус оказался круглым, добродушным человеком лет пятидесяти. Он сидел за широким столом, неторопливо помешивая ложечкой кофе в фарфоровой чашке, и выглядел так, что было видно: день только начался и мир пока не успел его ничем огорчить.

Увидев нас, он поднялся.

- Доброе утро, господа... леди.

Фрэнсис Грей представился, я назвала своё имя, и дело сразу пошло удивительно быстро.

Нотариус внимательно выслушал объяснение, надел круглые очки, пробежал глазами бумаги и несколько раз одобрительно кивнул.

- Всё составлено совершенно правильно. Никаких препятствий не вижу.

Он аккуратно разложил документы на столе, подвинул к нам чернильницу и перо.

Через несколько минут всё было подписано.

Перо тихо поскрипывало по бумаге, страницы переворачивались одна за другой.

Нотариус делал пометки в своей книге, ставил печати, и вся процедура прошла так спокойно и без излишней волокиты, словно речь шла о самой обычной сделке. Я, помня о предстоящем суде, попросила сразу же составить копию на всякий случай.

Когда последняя подпись была поставлена, он аккуратно сложил бумаги и передал их мне.

- Поздравляю, леди Лонгшир. С этого момента всё оформлено должным образом.

Я невольно выдохнула.

- Благодарю вас.

Странное облегчение накрыло меня. По крайней мере, один вопрос был окончательно решён.

Мы вышли на улицу. Лондон уже проснулся: по мостовой грохотали экипажи и шуршали шинами автомобили, у тротуаров сновали торговцы, а в холодном утреннем воздухе смешивались запахи кофе, угля и сырости.

Я остановилась у ступеней и повернулась к Джону.

- У меня к вам просьба.

Он вопросительно поднял брови.

Разумеется, всё что прикажете, леди Мэри.

Я взглянула на Фрэнсиса Грея. Старик стоял рядом, слегка растерянно, но с любопытством оглядывая шумную улицу.

- Я бы не хотела пока отправлять мистера Грея домой.

- Вы хотите, чтобы я побыл с ним? - уточнил Джон:

- Да. Боюсь, что мисс Венс может... проявить к нему чрезмерное внимание. А мне совершенно не хочется, чтобы она трепала нервы нашему дорогому Френсису.

Мистер Грей смущенно кашлянул.

- 0, право, леди Мэри.

Я улыбнулась.

- Поэтому, если вас не затруднит... прокатите его немного по Лондону. Покажите что-нибудь интересное. Уверена, ему будет любопытно. Возьмите автомобиль с шофером, а я найму экипаж.

Джон тихо рассмеялся.

- Хорошо, я понял вас.

Фрэнсис оживился.

- Как приятно было бы посмотреть забытые места! Я и не узнаю их, наверное.

- Вот и прекрасно, - сказала я. - Значит, приятной вам прогулки.

Я взглянула на Фрэнсиса Грея. Старик стоял рядом, слегка растерянно, но с любопытством оглядывая шумную улицу.

- Я бы не хотела пока отправлять мистера Грея домой.

- Вы хотите, чтобы я побыл с ним? - уточнил Джон.

- Да. Боюсь, что мисс Венс может... проявить к нему чрезмерное внимание. А мне совершенно не хочется, чтобы она трепала нервы нашему дорогому Френсису.

Мистер Грей смущенно кашлянул.

- О, право, леди Мэри.

Я улыбнулась.

- Поэтому, если вас не затруднит... прокатите его немного по Лондону. Покажите: что-нибудь интересное. Уверена, ему будет любопытно. Возьмите автомобиль с шофером, а я найму экипаж.

Джон тихо рассмеялся.

- Хорошо, я понял вас.

Фрэнсис оживился.

- Как приятно было бы посмотреть забытые места! Я и не узнаю их, наверное.

- Вот и прекрасно, - сказала я. - Значит, приятной вам прогулки.

Джон кивнул.

-А вы?

- А я отправлюсь к мистеру Сент-Джону. Подкину ему забот в связи с последними новостями.

Джон подозвал извозчика и помог мне сесть в экипаж.

- Желаю удачи, Мэри, - тихо сказал он.

- Спасибо, дорогой Джон.

Экипаж тронулся, колёса мягко застучали по мостовой, и вскоре шумная улица с нотариальной конторой осталась позади.

Контора Сент-Джона находилась в деловом квартале - в длинном сером здании с узкими лестницами и строгими дверями. Когда я поднялась на второй этаж, за одной из дверей уже слышался шорох бумаг и приглушенные голоса клерков.

Я постучала.

- Войдите.

Сент-Джон сидел за своим столом, заваленным папками. Увидев меня, он заметно удивился и сразу поднялся.

- Леди Мэри? Какая неожиданность.

Он быстро посмотрел на часы.

- Честное слово, это почти случайность, что вы меня застали. Я как раз собирался ехать в суд. Сегодня назначена встреча с помощником судьи и адвокатами.

Предслушанье, так сказать.

- Тем лучше, - сказала я, снимая перчатки. - Значит, я появилась как раз вовремя.

Я положила на стол папку с документами

- Возьмите. Думаю, их стоит приобщить к делу.

Он нахмурился, открыл папку и начал читать.

По мере того как его глаза скользили по строчкам, выражение лица постепенно, менялось - от сосредоточенности к откровенному изумлению.

- Вот это да... - пробормотал он.

Он поднял голову.

- Всё уже оформлено?

- Да. Сегодня утром у нотариуса.

Сент-Джон снова взглянул на бумаги.

Значит... официально имущество и право опеки теперь принадлежат вам.

- Именно.

Он тихо присвистнул.

- Признаться, вы действуете поразительно быстро, леди Мэри.

- Приходится, - ответила я. - Слишком много желающих воспользоваться моей медлительностью, не могу себе этого позволить.

Он кивнул.

- Я