Рубеж - Инди Видум

Я согласился, еще не представляя, что Валерон собрал шесть штук. Точнее, две тройки. Одна — с клятвой Долгину, и одна — с клятвой великому князю. Как выяснилось из допроса, который я не стал откладывать, действовали они независимо и друг о друге не знали. Повешенный воришка к ним отношения не имел, что намекало на еще одну группу, ретировавшуюся после неудачи. Если, конечно, тот тип не действовал самостоятельно — такое тоже могло быть. В то, что он не имел отношения к скверникам, я теперь не верил — не тогда, когда выявилось сразу две группы. Разумеется, об этом я Верховцеву не сообщил, как и об общей цели для обеих групп: высмотреть подходы к реликвиям. Уничтожающего артефакта не было ни у одной группы. Возможно, потому, что делать их нынче было некому: единственный подходящий специалист на скверников больше не работал. А возможно, потому, что эти группы отправлялись на разведку, а на диверсию пойдут другие.

Румянцев княжеский особняк не покидал, но не потому, что ему это было жестко запрещено, а из-за страха, что до него доберутся люди Долгина. Не могу сказать, что оснований не было: пусть у нас в княжестве ни у кого нынче не было Скверны, но на Долгина могли работать люди и без нее. Ведь чтобы дать клятву верности сквернику, сама Скверна не нужна. Проверить всех на клятвы я физически не мог, разве что запихать это заклинание в артефакт, используя возможности Румянцева? Но это пока было невозможно из-за запрета Даньшиной, хотя она и говорила, что Румянцев восстанавливается с хорошей скоростью.

Так что я сосредоточился нынче на механике, чтобы к приезду отчима успеть не только завершить, но и испытать в зоне свой вариант летательного аппарата. Теперь он мало походил внешне на паука, поскольку от исходной формы почти ничего не осталось, только начинка. Фактически формой он напоминал вертолет из моего прошлого мира, разве что двигался тихо, практически неслышно, что иной раз мешало страхующему полет Птосу за нами наблюдать. А еще то, что скорость механизм развивал в воздухе такую, что дирижабль рядом не стоял. И мощности двигателя хватало на непрерывную работу. А вот Птосу, напротив, требовался отдых, поскольку любое материальное воплощение уставало и нуждалось в восстановлении. Поэтому после первых полетов Птоса я отозвал, чтобы вызвать уже по месту крушения, если вдруг такое случится.

Но крушений не было, и я летал всё дальше и дальше, прогоняя механизм через все возможные тесты по скорости и управляемости.

Долетел я и до Толоконска, столицы заварзинского княжества. Времени это заняло всего около часа с небольшим. Разумеется, на Птосе я бы смог туда добраться мгновенно, но один. А так хоть и медленней, но удобств побольше (в перспективе, потому что пока я даже термоизоляцию не сделал, лишь металлический корпус и проводку). И кроме того, с вертолета был прекрасный обзор, обеспечивающийся дополнительными артефактами. Мне не нужно было свешиваться на одну сторону, чтобы разглядеть, что вокруг Толоконска имелись следы лыж. Их было сложно не заметить на хорошо присыпавшем землю снеге. По всему выходило, что вблизи города уже готовилась группа для теплой дружеской встречи. Хоть делай грузового паука-вертолета, чтобы перебрасываться сразу отряд дружинников. Не моих, разумеется — отчима. Это же ему придется зачищать территорию.

— Понял, как я был прав, когда говорил тебе учить снег? — гордо сказал Валерон. Он проигнорировал второе сиденье и устроился у меня на коленях, потому что так было теплее. — Снег и Вихрь — и мы даже не узнали бы, что здесь кто-то бродил.

— На лыжах могли бродить артельщики, которым необязательно скрывать свои перемещения, — возразил я. — А вот те, кто сидят в засаде, могут маскировать свои следы.

— Предлагаю проверить, — сказал Валерон, нетерпеливо переминаясь лапами на моих ногах. — Если здесь есть база, то там могут быть ценности. Ну и у просто так гуляющих Скверников ценности найдутся. Нам же не нужны неприятности?

— Не нужны. Проверяй, — согласился я. — Я и сам подумывал тебя об этом попросить.

Валерона не пришлось просить ни второй раз, ни первый — он исчез сразу, как я дал разрешение на операцию, а я еще немного покружил, отмечая главным образом ситуацию в городе. У меня создалось впечатление, что тварей в город завлекают чем-то намеренно. Тварей было поменьше, чем в столице Молчановских (но там вообще особенная тема — явно испытывали новую технологию), но больше, чем у Щепкиных.

Неповрежденных домов не было. Княжеский особняк пострадал, но не от взрыва, как было у Молчановских, а от выломанных дверей и окон — то ли не выдержала защита, то ли ее вообще сняли. Непонятная история — не должна защита так быстро развеяться, даже при условии, что в дом постоянно ломятся. Низко я не спускался, но проломы мне показались старыми, явно не один месяц прошел с их появления.

Твари на мой летающий транспорт внимания не обращали, но я сомневался, что не заметили люди. Конечно, летал я очень тихо, а в зоне на небо смотрят редко — в основном по сторонам, но рассчитывать, что противник не знает о моих новых возможностях, было попросту глупо. Испытания я проводил давно, слухи о них наверняка уже распространились за пределы моего княжества. Впрочем, Валерон наверняка всё проверит и отчитается — ждали ли моего прилета или моего приезда.

Так-то улицы были прилично завалены, и вздумай я прорываться в центр на снегоходе, застрял бы на самых начальных этапах, хотя и дальше завалов хватало. Не было ни одного нормального проезда, так что можно было понять: постарались скверники, чтобы лишить меня возможности добраться до центральной площади. Вовремя я решил заняться летающим пауком. Или называть его теперь пауком было неправильно? Сходства-то никакого, даже лап не осталось.

Кружил над городом я недолго. Убедился, что нынче внутрь него с помощью снегохода не прорваться — и заложил вираж на обратный курс. Теперь оставалось ждать отчет Валерона для планирования операции. Потому что заваленные дороги представляли проблему не только для меня, но и для моих противников. А еще для моих союзников — дружине будущего князя Беляева придется как-то пробиваться через завалы.

Разве что натаскать Яшу, чтобы он перевозил их на моем вертолете? Если никого не сажать, можно перевезти человек восемь, а то и все десять. Правда, всем придется стоять, но это небольшая плата за быстрое перемещение.