Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

явившимися на Барнард гостями очень слабо отпечаталось в моей памяти – я не мог не думать о произошедшей на Земле катастрофе и эти мысли оказались далеко не самыми радостными. Где-то рядом шли разговоры о будущей посадке челнока и размещении на территории поселка новых людей, компьютеры обменивались данными, мне приходилось отвечать на какие-то вопросы и отдавать распоряжения...

Затем подготовительный этап наконец-то подошел к финалу, а отправленный с корабля челнок ловко миновал атмосферу и приземлился в сотне метров от центра базы.

– Ну что, идем?

– Идем.

Встреча с представителями родной цивилизации тоже прошла скомканно – никто из нас не знал, о чем надо разговаривать, я испытывал дикую усталость и безразличие, так что сразу после обмена традиционными приветствиями беседа сама собой затихла. Оказавшиеся в нашем командном центре астронавты с любопытством крутили головами и цеплялись за болтавшиеся на поясах кислородные маски, мы рассматривали их с видом дорвавшихся до городского зоопарка селян, а контролировавший обстановку интеллект тактично молчал.

– Как долетели? – в конце концов нарушил я затянувшееся молчание. – Сколько времени это сейчас занимает?

– Пять месяцев. – тут же откликнулся возглавлявший делегацию Юрий Немцов. – Технологии развиваются.

– Ясно.

– Господин Кайзер предусмотрел необходимость индивидуальной терапии для каждого из выживших участников первой экспедиции. Здесь все?

– Джонсон еще не вернулся. Линнер погиб.

– Мои соболезнования, – вежливо наклонил голову Юрий. – Чтобы избежать подобных случайностей в дальнейшем, рекомендую вам подняться на орбиту и пройти курс реабилитации.

– Думаю, мы так и сделаем.

– Мистер Шнайдер, у вас остаются полномочия директора колонии, но я бы посоветовал делегировать их мне, чтобы...

– Нет.

– Простите?

– Вильгельм Кайзер хотел, чтобы колонией управляли те люди, которым он безоговорочно доверяет. Если до текущего момента его приоритеты не изменились, пост директора буду занимать я.

– Мистер Шнайдер, наша команда способна выполнить абсолютно любые задачи по развитию города. Нас специально готовили для этой цели.

– Значит, вы отлично справитесь.

– Вам будет очень сложно руководить процессами с орбиты.

– Поэтому здесь останется мой заместитель, Карлос Алонсо.

– Это не самый конструктивный подход, мистер Шнайдер.

Я окинул собеседника долгим взглядом, покачал головой и усмехнулся:

– Мальчик, если бы он хотел, чтобы всем здесь управлял именно ты, то это условие было бы прописано в вашем бортовом интеллекте. Но ему нужно, чтобы за колонию отвечали мы и только мы.

– Как скажете, мистер Шнайдер, – с легкой обидой в голосе ответил Юрий. – Но я буду вынужден отправить домой запрос на изменение ситуации.

– Сколько угодно, – отмахнулся я. – Просто учитывай, что у вашей команды есть отличные шансы дорасти до высшего административного звена этой системы. Главное, не наделать глупых ошибок в самом начале.

– Думаю, вы правы, мистер Шнайдер.

– Вот и хорошо. Вам нужны какие-то специфические данные перед началом работы?

– Если они понадобятся, я уточню у вашего заместителя.

– Хорошо.

Возникла очередная пауза, которую рискнул нарушить один из спутников Юрия:

– Мистер Шнайдер, если административные вопросы улажены, то вы можете подняться на орбиту. Восстановление нормальных параметров жизнедеятельности для вашей группы является одним из наших главных приоритетов.

– Хорошо, – повторил я, чувствуя себя выжатым досуха лимоном. – Когда?

– В любой момент, мистер Шнайдер.

– Карлос, ты здесь справишься?

– Не переживайте, Курт, справлюсь.

К сожалению, уже запланированный вылет пришлось отложить на два часа – просто потому, что гулявший по берегу озера Наиль не желал отвечать на мои вызовы, демонстративно игнорируя все происходящее. Гости успели расселиться по свободным каютам и пройти идентификацию в системе, роботы успешно перевезли на базу несколько тонн снаряжения, прилетевший к нам корабль дважды ушел на темную сторону планеты и дважды вернулся обратно, после чего все наконец-то завертелось. Алонсо официально принял на себя руководство базой, Юрий обосновался за пультом управления и начал контролировать спуск дополнительных грузов, а я вместе с коллегами пробрался внутрь челнока и стал ждать отлета.

– Счастливого пути!

– Счастливо оставаться...

Во время взлета я невольно обратил внимание на интересную техническую деталь – теперь главную роль при старте с планеты играли вовсе не реактивные ускорители, а компенсаторы гравитационного поля, в пять или шесть раз уменьшавшие силу притяжения. Объяснять нам детали их работы никто не стал, однако мне хватило ума понять, что технология все еще не до конца обкатана – за время путешествия гравитация несколько раз хаотично меняла свой вектор, в какой-то момент запасы энергии полностью иссякли и самолетик был вынужден перейти на резервное питание, а маломощный ракетный движок лишь каким-то чудом справился с подскочившей нагрузкой. Тем не менее, новые технологии выполнили свою задачу и доставили нас к цели, израсходовав при этом лишь самый минимум горючего.

– Здесь есть гравитация, – сообщил Возняк, когда челнок успешно осуществил стыковку. – Да, есть.

– Хоть что-то по уму сделали, – фыркнул в ответ Хансен, убирая страховочные ремни. – Мы идем или нет?

– Да.

Экипаж корабля очень тщательно подготовился к нашему визиту – на выходе из шлюза нас встретила целая группа врачей, а также заботливо разложенные инвалидные кресла. Похоже, штатные медики ожидали найти здесь только лежачих больных или же полностью невменяемых сумасшедших.

– Не понадобится, – буркнул Крамар, злобно отталкивая от себя каталку. – Куда идти?

– Пятый бокс, – откликнулся на его слова улыбчивый молодой врач. – Прошу за мной.

– Мистер Шнайдер?

Я повернул голову и увидел перед собой миловидную светловолосую девушку в белой униформе. На первый взгляд, ей было около тридцати лет или того меньше.

– Да.

– Алиса Чайкина, – сообщила девушка, протягивая мне ладонь. – Я буду курировать ваше восстановление.

– Серьезно?

– У меня есть дипломы Гарвардской школы и университета Сеченова, – нисколько не смутилась Алиса. – Квалификация подтверждена на территории Земного Содружества. Можете запросить любые данные у системы.

– Содружества, значит. Куда идти?

– Первый бокс, мистер Шнайдер.

Долгий переход завершился в просторной больничной палате, центр которой занимала огромная прозрачная капсула, украшенная многочисленными экранами и приспособлениями для инъекций.

– И сколько...

– Процесс комплексной реабилитации займет около пяти лет, – откликнулась девушка. – Для вас подготовлен индивидуальный комплекс генетических материалов, но их действие не является мгновенным.

– Понятно. А что вообще улучшится?

– Абсолютно все, мистер Шнайдер. Вы станете моложе.

– У меня опять вырастут волосы?

– Конечно,