Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

– Красавица, если бы у меня были силы, я бы тебя расцеловал.

– Рада, что вам нравится, – довольно кивнула Чайкина. – Терапия официально завершена, вы можете перейти в стандартную каюту, но завтра в девять утра по корабельному времени я жду вас в тренажерном отсеке.

– Это свидание?

– Обойдетесь, Курт. Будем работать.

Наши занятия растянулись еще на шесть месяцев – теперь я каждый день проводил как минимум шесть часов в зоне повышенной гравитации, общался там с бывшими коллегами, ходил по беговой дорожке, размахивал гантелями, подтягивался, отжимался, а затем пил невкусные протеиновые коктейли. Приятного в этом было мало, однако мне доставляло искреннее удовольствие чувствовать, что мышцы вновь наполняются силой, а тело все лучше и лучше справляется с перегрузками. Худоба никуда не ушла, но теперь мой облик больше соответствовал статусу влиятельного топ-менеджера, чем обычного бездомного попрошайки. Не хватало только привычного костюма и рубашки.

– Очень хорошо, Курт. Думаю, через пару недель вы сможете перейти к нормальному графику жизни.

– Спасибо, красавица.

Алиса многозначительно хмыкнула и ушла, а занимавшийся рядом со мной Борис Крамар понимающе кивнул:

– Уже начал подкатывать шары? Она же тебе в правнучки годится.

– Не твое собачье дело, дорогой друг.

– Расслабься, Шнайдер. Как ни странно, это дерьмо заканчивается гораздо лучше, чем я ожидал.

– Плохо, что Карл не дожил.

– У каждого своя судьба, – философски пожал плечами психолог. – Всегда нужно верить.

– А ты, получается, верил.

– Само собой. Иначе ты бы меня здесь не видел.

– Ну да, логично...

Реабилитационный курс шел своим чередом, совсем скоро мне предстояло вернуться на должность директора колонии, однако я уже начал сомневаться в необходимости этого шага – если верить сводкам, Карлос Алонсо прекрасно справлялся с общим руководством, Юрий Немцов и его специалисты не менее успешно решали возникающие технические задачи, количество жителей постепенно росло за счет новых переселенцев, а облик города все больше и больше соответствовал моим ранним ожиданиям. Мешать этой отлаженной системе я не хотел, но директивы Кайзера оставались прежними – по крайней мере, мой статус руководителя еще никто не отменил.

Чувствуя, что избежать возвращения на пост не выйдет, я с головой окунулся в изучение текущих дел, кое-как наметил для себя самые актуальные векторы будущей деятельности, однако за неделю до выхода из госпиталя ситуация резко изменилась – очередной прилетевший в систему Барнарда модуль сообщил, что меня и всех остальных участников первой экспедиции ждут на Земле.

– Шикарные новости, – саркастически фыркнул помолодевший Хансен, когда я сообщил коллегам о грядущем путешествии. – Самая тупая затея в истории человечества наконец-то финиширует.

– Сорок лет в мусорное ведро, – охотно кивнул Возняк. – Сорок лет.

– Хватит ныть. Нам всем уже вернули эти годы. И молодость заодно.

– С этим не поспоришь. – вздохнул Крамар. – Но эти сорок лет оказались... запоминающимися.

– Корабль уйдет на Землю через две недели, так что готовьтесь, старикашки.

– Иди к черту, Шнайдер.

Регулярного сообщения с родной звездной системой у нас все еще не имелось, однако раз в несколько месяцев на Барнард прибывал корабль, способный выполнить обратный рейс до Земли. Его следовало тщательно протестировать и загрузить подходящими для использования в плазменных двигателях материалами, эта возня занимала еще две-три недели, но механизм был уже отлажен и никаких помех для нашего возвращения на родину я не видел. Собственно говоря, вопрос можно было считать решенным.

Коллеги переключились на излюбленную тему и начали обсуждать преступную недальновидность Кайзера, а вот мои мысли двинулись по совершенно иному пути – я внезапно осознал, что наше общение с доктором Чайкиной в самом ближайшем времени будет закончено и следующий раз позвать ее на свидание я смогу разве что через год.

– Доброе утро, красавица. Найдется минутка?

– Слушаю вас, Курт.

– Меня тут вызывают на Землю, – сообщил я, чувствуя легкое волнение. – Но я не смогу этого сделать до тех пор, пока не приглашу тебя на официальное свидание.

– Да вы что?

– Именно так. Будущее колонии зависит лишь от твоего согласия.

– Это вряд ли, – мило улыбнулась Алиса. – И врачи не ходят на свидания со своими пациентами.

– Ровно через неделю я лишусь этого статуса.

– Вот через неделю и поговорим, Курт.

– Не совершай этой ошибки, девочка, – произнес внимательно следивший за нашим разговором Крамар. – Вряд ли ты хочешь, чтобы тебя ассоциировали с самым чудовищным убийцей в истории планеты.

– Простите?

– В сети есть абсолютно все, – улыбнулся психолог, напрочь игнорируя сам факт моего присутствия. – Институт Человечества, Курт Шнайдер, генетическое оружие, расследование. Ты грамотная девочка, ты поймешь.

– Извините, у меня очень много дел.

– Борис, ты конченый мудак, – сообщил я, провожая уходящую Алису долгим взглядом. – Не надоело?

– Из-за тебя погибли мои друзья, директор Шнайдер.

– Жаль, что ты тоже не сдох.

– Кто бы сомневался, что тебе жаль. Но я очень полезный.

После этого разговора все сразу же пошло под откос – вечером умная система выдала предупреждение о том, что доктор Чайкина активно интересуется связанными со мной новостями, а уже на следующий день пост моего куратора занял ее коллега. Думаю, я мог бы воспользоваться имевшимися у меня полномочиями и вернуть Алису обратно, вот только жизненный опыт подсказывал, что ни к чему хорошему это не приведет. Впрочем, хороших вариантов здесь не существовало априори – все мои попытки связаться с девушкой по внутренней сети корабля оказались тщетными, а еще через пару дней я узнал, что она спустилась на планету в рамках запланированной ротации медицинского состава.

– Страдай, Шнайдер.

– Твоего мнения никто не спрашивал. Скажите, доктор, как долго мне еще сюда ходить? Нет ли способа завершить курс досрочно?

– Конечно, мистер Шнайдер. Физиологически вы уже полностью здоровы, так что несколько лишних дней ничего не решат. Я все сделаю, вам останется только подписать документы.

– Огромное спасибо.

– Не за что, мистер Шнайдер.

– Называйте его директором. Он это любит.

– Успокойся, Борис. Не обращайте на него внимания.

– Я так и понял, мистер Шнайдер. Документы будут готовы через час.

– Хорошо.

Оставшееся до старта время запомнилось мне глупыми организационными хлопотами, долгой беседой с капитаном Алонсо,