Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

– А они являются основой любого прогресса.

– Верно. Что же касается Барнарда, то мы собираемся сделать его полностью автономным. Но для этого потребуется несколько десятков лет и хороший директор.

Я вспомнил про Алису, едва заметно поморщился, но не стал давать скоропалительных обещаний – прошло всего шесть часов с того момента, как наш челнок опустился на родную планету и мне по-прежнему требовалось разобраться в своем отношении к происходящему.

– Чуть позднее, Вильгельм. Я должен как следует это обдумать.

– Без проблем, Курт. Следующий корабль улетит на Барнард через два с половиной месяца, так что у тебя есть достаточно времени. Отдохни, покатайся по миру, а затем решай, что тебе важнее – быть причастным к созданию нового общества или теплый пляж с ракушками.

– Хватит лить мне в уши это дерьмо.

– Вот поэтому я и хочу видеть тебя на посту директора, – усмехнулся магнат. – Извини, но сейчас у меня будет еще одна встреча.

– Нет проблем, – понятливо кивнул я, выбираясь из кресла. – Можно отсюда улететь в Нью-Йорк?

– Скажешь ассистентам, они все сделают.

– Хорошего вечера.

– Удачи, Курт.

Как ни странно, встретивший меня на выходе из библиотеки андроид действительно без проблем разобрался со всеми вопросами, проконсультировав меня насчет взаимодействия с универсальным идентификатором, вызвав корпоративный вертолет, забронировав номер в одном из отелей Манхэттена, а также состыковав остальные звенья логистической цепи. Меня серьезно опечалил тот факт, что моей старой квартиры уже давно не существовало в реальности, я был слегка удивлен использованию традиционных летательных аппаратов для путешествий между городами, но в целом процесс оказался достаточно простым и удобным.

– Вертолет приземлится через пять минут, сэр. Вас проводить до площадки?

– Не надо, я сам.

Чувствуя на себе внимательные взгляды немногочисленных охранников, я забрался в салон маленького коптера, после чего наконец-то столкнулся с тем самым будущим, которого не видел раньше – аппарат оказался беспилотным. Судя по всему, кибернетический терроризм больше не считался на Земле серьезной угрозой.

– Пожалуйста, пристегните ремни.

– Да, да...

Аэропорт Остина выглядел безлюдным и заброшенным – когда я спустился на летное поле и отправился к поджидавшему меня джету, то не увидел вокруг ни единой живой души. Толстые разноцветные самолеты аккуратными рядами стояли возле посадочных терминалов, между ними крутились бойкие оранжевые заправщики, в небе просматривались инверсионные следы, но заметить реальную жизнь было чертовски трудно.

– Добрый вечер, мистер Шнайдер, – радостно улыбнулась стоявшая около трапа девушка. – Вы сегодня без багажа?

– Точно. Скажи, красавица, у вас здесь всегда так пусто?

– Меня зовут Лидия, мистер Шнайдер. Если вы имеете в виду аэропорт, то он работает в штатном режиме.

– Когда-то давно тут было не продохнуть от взлетающих самолетов.

– Что поделать, всем нравятся поезда.

О текущем состоянии железных дорог я не знал ровным счетом ничего, поэтому лишь многозначительно хмыкнул и двинулся вверх по ступенькам.

– Вот сюда, мистер Шнайдер.

– Благодарю, – кивнул я, устраиваясь в роскошном кожаном кресле. – Скажи мне, Лидия, почему ты здесь работаешь? Что заставило тебя пойти в бортпроводницы?

– Это интересное занятие, – спокойно ответила девушка. – У нас много свободного времени, можно побывать на другой стороне земного шара и поговорить с хорошими людьми. Вот вы чем занимаетесь?

– Философией.

– Правда? Это так необычно. Континентальная или аналитическая?

– Континентальная, – невольно улыбнулся я. – Смотрю, у тебя широкий кругозор.

– В колледже мне нравилось слушать лекции по экзистенциализму. А вы, совершенно случайно, нигде не преподаете?

– Увы, нет. Но работа надоела до чертиков.

– Поняла. Вам что-нибудь принести?

– Холодный лимонад, если есть.

– Конечно, мистер Шнайдер.

После взлета выпитый мною коньяк все же дал о себе знать – я быстро ощутил предательскую сонливость, ушел в спальный отсек и валялся там до самого приземления. К счастью, головной боли и других неприятных симптомов у меня не возникло, так что путешествие можно было назвать вполне комфортным.

– Хорошего отдыха, мистер Шнайдер.

– Тебе тоже, Лидия.

Поджидавшая меня машина шла в комплекте с водителем – я специально уточнил этот пункт, не желая ездить под присмотром бездушного железа или же самому браться за руль. К счастью, явившийся на вызов таксист оказался довольно-таки словоохотливым.

– Обычно все катаются на заднем сиденье, сэр.

– Это проблема?

– Ни в коем случае.

– Давно здесь не был, – сообщил я, щелкая пряжкой ремня. – Спереди вид гораздо лучше.

– Если хотите, могу устроить вам экскурсию по городу. Корпорация все оплачивает.

– Отличная идея. Как здесь вообще обстановка? В детстве, помню, грабители и попрошайки табунами ходили.

– Было дело, – хохотнул собеседник, выруливая на очень хорошо знакомую мне трассу. – Но сейчас их днем с огнем не сыщешь.

– Депортировали?

– Прямо к мексиканцам. И полицейские дроны теперь чуть ли не на каждом перекрестке дежурят.

– Вижу, – кивнул я, провожая взглядом неподвижную металлическую фигуру. – Это работает?

– Конечно. Можете хоть всю ночь здесь бродить.

Следующие четверть часа я молча изучал пустые вечерние улицы, следя за редкими прохожими, оценивая чистоту асфальта и думая о том, что разработанная мною модель социалистического общества действительно оказалась жизнеспособной. Заплаченная за нее цена была высокой, но достигнутая в итоге цель однозначно того стоила.

– Тебя это не беспокоит?

– Вы о чем, мистер Шнайдер?

– Роботы, депортация, все эти законы.

– А почему я должен беспокоиться? – искренне удивился водитель. – У нас в семье все работают, пользу другим людям приносят, никто ничего не ворует. Система на таких, как я, даже не смотрит.

– Не слишком ли хорошо, чтобы быть правдой?

– Ну, есть, конечно, определенные моменты, – нехотя признался собеседник. – Если вдруг собьешь кого-то, обидно будет потом гражданства лишиться. Но если человек из-за тебя погибнет, это ведь все равно хуже.

– Согласен...

Когда мы доехали до Манхэттена, я внезапно понял, что начинаю возвращаться к нормальному восприятию текущей реальности. Отдых в поместье Кайзера, спокойная беседа, дегустация коньяка, полет на частном самолете, экскурсия по Нью-Йорку – все эти события как будто перенесли меня в прошлое, позволив отодвинуть холодный неуютный космос на дальний план. Сорок потерянных лет никуда не делись, но я опять