Тайна Туманных островов - Александр Борисович Дубков

Окан улыбнулся, остановившись позади своего кресла.

– А кто им сказал? Зачем? Люди уверены, что Риген попал под влияние Ассаха и тамошние маги наведут порядок в стране и защитят нас от коварства и жестокости эльфов. Сменилась династия, я теперь новый правитель Ригена.

– Или того, что от него осталось? Правитель, лишенный реальной власти? – ехидно заметила Интра Катра.

Окан вновь развел руками.

– Это все же лучше, чем смерть, не так ли?

Аретама задумалась, ригенец не мешал ей. Что одна слабая женщина может сделать против Врага? Ему проигрывали сильнейшие маги людей и эльфов, Ему покорялись народы и целые миры. Ратовавшая совсем недавно за борьбу с Врагом Аретама, когда сама столкнулась с Ним или с Его людьми в Ригене, вынуждена была пересмотреть свои былые взгляды. Выжить – вот все, что хотела сейчас эта женщина. То, что случилось на Туманных островах, лишний раз доказывает, что сопротивляться бесполезно. Мирандил и сопровождавшие его эльфы погребены под камнями, Альмир отправился на войну с Островной империей. Что сделает король Аккуры Дордан, даже если Аретаме удастся вернуться и предупредить об опасности? Наверняка займет нейтральную позицию в надежде, что беда обойдет его стороной. Так кому нужна смерть бедной женщины во имя высоких идеалов?

С другой стороны, Враг предлагает ей не только остаться в живых, но и стать королевой! Интра давно мечтала о власти, ведь она – вдова старшего сына короля Аккуры и формально может претендовать на престол. Несмотря на отсутствие детей, на опалу, выразившуюся в назначении посланницей на Острова Магов. Напротив, Аретама имеет право и должна взойти на престол! Но тогда стоит говорить не с этим перепуганным ригенцем, а с Самим или хотя бы с его представителем.

– Как, вы сказали, зовут вашего Смотрителя? – обратилась Аретама к Сарелли Окану.

– Астевик, герцогиня, – Ригенец расплылся в улыбке. – Я знал, что вы примете правильное решение.

В этот момент не выдержал Вирайя Митра Соуда. Он вынул саблю из ножен и подошел к Окану.

– Вы присягнули на службу Врагу, – громко сказал он, – и теперь склоняете к предательству мою повелительницу, герцогиню и вдову принца Остена?! Да я сотру вас в порошок, разрублю на части…

Договорить аккурианец не успел. Яркая вспышка озарила комнату, и молния опалила правую руку Виджараи. Тот вскрикнул и выпустил саблю из онемевшей руки. Из дальнего угла комнаты появился мужчина в черном балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. «Видимо, он был здесь все время и прекрасно слышал, о чем мы здесь говорили!» – успела подумать Интра.

Маг Ассаха выставил вперед руку, Вирайя, будучи в десятке шагов от него, вздрогнул, схватился за горло и попытался разжать невидимые пальцы, сжавшиеся на его горле. Ассахец без труда поднял аккурианца в воздух и с силой бросил его в стену. Позвоночник Виджараи хрустнул, и тело упало на пол, как мешок с песком, глухо и мягко. В наступившей тишине этот звук настойчивым эхом повторился в памяти Интры Катры.

Сарелли Окан с бледным лицом и трясущимися руками перевел взгляд с мага на поверженного аккурианца и обратно. Аретама старалась держаться спокойно. Она уже приняла решение.

– Герцогиня, – обратился к ней ассахец, – шавах изложил наше предложение, вы его принимаете?

Аккурианка мельком глянула на умирающего Виджараю.

– Я согласна, – произнесла она.

Маг откинул капюшон и пристально посмотрел прямо в глаза Интре. Казалось, его взгляд проникает в самые глубины души герцогини. Все ее сокровенные мысли и желания открылись, такому взгляду нельзя было сопротивляться. Наконец ассахец довольно ухмыльнулся.

– Вот и прекрасно, – сказал он. – Вы сделали правильный выбор, королева.

Слово «королева» в его устах прозвучало как оскорбление.

Окан перевел дух и вытер пот со лба. Интра повернулась к своему подданному и верному товарищу, спасшему ей жизнь на Туманных островах. В ее взгляде не было сочувствия. Вирайя сам виноват в том, что произошло.

– Что будет с ним? – спросила аккурианка.

– Дураки играют в героев и погибают, – ответил ей ассахец.

С этими словами он протянул вперед обе руки, прошептал какое-то заклинание. Прямо на глазах Вирайя стал высыхать и сжиматься, исторг последний стон и затих. Тело его, иссохшее за несколько мгновений, стало похоже на мумию.

– Шавах, позовите кого-нибудь убрать это, – приказал ассахец, – нам с королевой надо о многом поговорить.

Сарелли Окан был рад возможности покинуть комнату и исчез за дверьми. Маг жестом показал Интре на кресло и сел сам.

– Мое имя Астевик, я Смотритель Западных Земель, – представился он. – Я также член Магистрата и подчиняюсь только Великому Магистру Иррагону. Поэтому все, что я вам скажу, вы должны выслушать внимательно и приложить все силы, чтобы выполнить мой приказ. Это понятно?

Аккурианка молча кивнула. Перечить такому сильному и беспощадному магу она и не собиралась.

– Начну с изложения последних новостей, Вы наверняка мало что знаете. Это поможет вам понять ситуацию, в которой находится сейчас Айринг. Прежде всего об Островах Магов. Университет в наших руках, Ректором там стал Миам, бывший Декан факультета Водной Магии. Это благоразумный человек, но, на всякий случай, за ним присматривает наш Смотритель. Часть студентов и преподавателей пришлось уничтожить… Поэтому угрозы со стороны Университета уже нет.

Астевик замолчал ненадолго. В этот момент в дверь робко постучали. Двое стражников, низко наклонив головы, чтобы не смотреть на мага, быстро убрали высохший труп Виджараи.

– Далее. Войны в мире продолжаются, и это нам на руку. Орки Белой Орды, эти милые создания, захватили Архон и в скором времени нападут на Сильверен с севера. Вы запоминаете, что я вам говорю? – спросил неожиданно Астевик.

– Да, милорд, – моментально отозвалась Аретама.

Маг кивнул, удовлетворенный ответом.

– Далее, – сказал он безразличным тоном. – Оркам Огненной Орды пришлось отступить из Эндариэна. Нас это мало волнует, но сам факт остается фактом, и знать его необходимо.

Интра согласно закивала головой. Она понемногу успокаивалась. Перемена ситуации, планов и стремлений прошли для нее безболезненно. «Если миру суждено измениться, – решила аккурианка, – то необходимо приспособиться к новому порядку и извлечь из этого личную выгоду. Герои погибают, а мир продолжает существовать», – напомнила себе Аретама.

– Есть и хорошие новости. – Астевик позволил себе слегка улыбнуться, но глаза его остались все так же холодны. – Эльфы Сильверена и люди Островной империи изволили порадовать нас и истребили друг друга. Несколько дней назад битва между их флотами не принесла победы ни одной из сторон. И это к лучшему. Теперь ничто не помешает нам установить контроль за морями в этой части света.

– Прекрасно, милорд, – сказала Аретама.

Еще совсем недавно она