Воевода - Денис Старый

Две с половиной тысячи защитников Владимира устремились на самую массовую вылазку. Воины были полны решимости — не победить, а с честью, с достоинством, умереть. Хотя в каждом из них теплилась надежда: каждый читал молитвы, тихо, чтобы не слышали другие, взывали к старым богам. Только на чудо уповали.

А в это время Юрий Всеволодович с шестью сотнями своей ближней дружины прорывался к городу. Если бы все были облачены в такие же брони, как и дружинники великого князя, то владимирская рать непременно громила бы монголов.

Стрелы стучали по шеломам, заставляя жмуриться от боли, но такой, которую можно стерпеть, особенно на той ярости, с которой рвался Юрий Всеволодович к стольному граду Владимиру. Усиленная броня на плечах и груди позволяла держать, не все, то большую часть ударов стрел.

Если бы монголы не пускали каждую третью стрелу бронебойной, так и вовсе можно было бы обходиться почти что без потерь. Но… неуклонно княжеская дружина таяла.

И вот когда уже сильно ушедшая вперед от основной рати великокняжеская дружина поудобнее перекладывала копья, чтобы ударить всей мощью по стоявшим монголам, сбоку ударили личные телохранители Бату-хана.

Удар в бок был сокрушающим. Монгольские кони были свежими, несмотря на то, что лошади русичей оказывались мощнее, русское построение рухнуло. Но и монголам не удалось прошить насквозь дружину великого князя. В двух местах начались ожесточённые схватки. Монголы не могли выйти из боя, а русские воины с честью погибали, забирая с собой врагов.

В этой схватке Бату-хан лишался немало своих лучших воинов. Но русская рать лишалась последних шансов на победу.

Юрий Всеволодович впервые в своей жизни был настолько решительным и смелым, что уже ни на виверицу не сомневался и был готов к любым последствиям. Этой решимости ему когда-то не хватило в битве на реке Липице, когда он проиграл своему брату Константину.

Её не хватало и на протяжении всей жизни великого князя. Он мечтал о том, чтобы выстроить самодержавную власть, но всегда немного не дожимал боярство и подчинённых князей. А была бы у него такая решимость раньше, то, возможно, Русь выступила бы единым фронтом против захватчиков — и тогда была бы совсем другая война.

Буквально шагов за тридцать до преграды из людей и рогаток великого князя обогнали его верные спутники, дружинники, с которыми он общался чаще, чем со своей семьёй. Они и были частью его семьи.

Дружинные кони рвались навстречу поставленным рогаткам и выставленным длинным копьям хорезмийской пехоты. За этим построением уже находились монгольские лучники, готовые открыть огонь, если всё-таки дружине великого князя удастся прорваться.

Это ордынцы некогда недооценили подобный удар тяжёлой дружинной конницы, когда рязанский князь сумел относительно небольшим количеством дружинников практически прошить всё войско монголов в битве на реке Воронеже. Но ордынцы учились на своих ошибках. В этом, как и в дисциплине, была их главная сила.

Вкопанные в мёрзлую землю монгольские рогатки оказались слишком хлипкими для русских витязей, у которых даже кони были в бронях. Да, они слегка замедлили динамику движения, но не остановили. Впереди были редкие копья, щиты и решительные лица азиатской тяжелой пехоты.

Дружинники врубились в ряды хорезмийских пехотинцев, которые стояли в плотном строю. Часть дружины всё-таки прошла вперёд, прорубая просеку из людей, облаченных в доспехи. И уже в эти проходы великий князь со всего лишь сотней смог, казалось, вырваться на оперативный простор.

Вот он — город Владимир. Там семья Юрия Всеволодовича. Но между домом и великим князем было не менее тысячи монгольских лучников, стоящих на достаточном удалении от стен Владимира, чтобы оттуда ничего не прилетело. И уже они точно своими выстрелами из луков остановят окончательно — ценой немалых жизней своих соплеменников, но возьмут числом.

Юрий Всеволодович скакал впереди, понимая, что идёт в лапы к смерти. Потрескавшимися, обветренными болезненными губами, он продолжал читать молитву, просил Господа Бога об отпущении грехов.

Вдруг страх посетил сердце великого князя. Он представил, как уже в ближайшее время встретится с умершим своим братом Константином. Ведь Юрий обманул и брата своего, и всех других князей и бояр.

Не завещал Константин Великое княжество Владимиро-Суздальское своему брату Юрию. На смертном одре он просил, чтобы всё досталось сыну Константина, ростовскому князю Васильку Константиновичу. Но все, кто слышал последнюю волю великого князя, все уже находятся рядом с ним, на том свете.

А между тем, конь на последнем издыхании, готовый вот-вот уже завалиться на бок, нёс своего хозяина вперёд.

Монгольские лучники не спешили всем своим полком атаковать великого князя. Это просто нерационально: ходи потом ещё по полю, собирай стрелы. А некоторые, ударяясь о камушки или о мёрзлую землю, будут ломаться.

Так что только две сотни из монгольской тысячи натянули тетивы и были готовы начать стрелять.

Но тут резко, нараспашку, будто бы ветер вырвал хлипкую калитку, распахнулись Золотые ворота Владимира. Построением по четыре всадника выходили личные дружины княжичей. Да и малая дружина великого князя здесь также была представлена.

Четыре, восемь, двенадцать… Одни конные ратники выходили и сразу же устремлялись вперёд. Другие догоняли их, постепенно, но быстро формируя ударную линию из множества ратных конных.

Эти воины оказывались за спиной у изготовившихся к стрельбе тысячи монголов. Суета началась среди степняков. Они такие же люди, и они не лишены страха за свою жизнь. Но ордынцев останавливал страх перед своим командиром. Но порой и монголов обуревал истинный ужас.

Именно эта суета и то время, которое пришлось потратить десятникам и сотникам, чтобы урезонить своих бойцов, и помогли русским ратникам: их главная цель — уничтожение тысячи врагов.

Монголы замешкались…

Бату-хан, только что улыбавшийся, понимающий, что лучшие русские ратники, ударная сила подошедшего воинства, так бездумно прорывающаяся к городу, погибает, насупился и нахмурил брови. Решение, что именно делать, пришло к нему быстро.

— Кипчаков и мордву послать сюда! — приказывал хан Западного улуса.

— Верное решение, хан. Но нужно делать что-то с остальным войском русичей. Позволь дать тебе совет направить туда свежий тумэн. Пусть они выстроят стену из стрел и не пускают никого больше к городу. Богиня Тенгре всё ещё на нашей стороне, и она побеждает русских богов, — сказал состоявший при ставке Бату-хана старый полководец-богатур Субэдей.

Молодой Бату в иной обстановке мог бы и поспорить и даже устроить целую дискуссию на предмет того, что сейчас более выгодно сделать. Так как Бату-хан постоянно пытался учиться, не стеснялся этого. Лишь только перед своими врагами и перед своими родственниками,