Бесконечность - Марцин Подлевский

— Голоэмиттера будет достаточно. Насколько я понимаю, его уже починили?

— Я сторонник личного контакта, — отрезал Фанилл.

— Правда? Тогда используйте волновик для захвата «Ленты». Это, может, и положит конец дискуссии, но покажет истинные намерения «Славы»… как в прошлый раз.

— Не дерзите, Артез! — Хармония не выдержала и ударила рукой по консоли. Ее искусная прическа слегка задрожала. — Вы прекрасно знаете, что мы не можем этого сделать! Грюнвальд просто отключит наш корабль, как в самом начале! Все системы заблокированы им, и мы не можем удалить этот проклятый вирус!

— Этот вирус, — холодно заметила Мистери, — спас нам жизнь.

— Никто не отрицает этого! — примирительно хихикнул адмирал Валтири. — Дорогая госпожа Артез! Мы прекрасно знаем, что большая часть наших сил находилась в безнадежном положении. Но здесь также есть подразделения из Внутренних Систем, где не велось никаких значительных боев… Например, сама «Слава», не так ли?

— Вы считаете, что им ничего не угрожало? Вы сомневаетесь в способностях трансгресса к экстраполяции? — перебила Мистери. — Они доказали свою эффективность в каждом случае.

— Не преувеличивайте… — защебетал Вент, но Артез еще не закончила.

— Мы даже не можем знать, достиг ли этот новый противник, о котором мы знаем из записей «Ленты», систем Ядра. — Мистери вызывающе посмотрела на толстого адмирала. — И не предсказали ли способности Натриума Гатларка появление нового игрока и его победу… а значит, и потенциальное уничтожение «Славы».

— И опять то же самое. Вы основываетесь на сомнительных данных, полученных с древнего прыгуна, — сухо заметил Фанилл. — Вы даже не учитываете, что эти данные могли быть подделаны…

— Подделаны? Их подлинность подтверждена всеми нашими ИИ!

— И мы должны поверить в какую-то странную новую силу, ответственную за уничтожение Синхрона, на основании неясных записей подозрительного прыгуна? — скривился адмирал. — Мы должны принять какие-то сказки о ходячих мертвецах?

— Мы все видели записи с «Ленты», — твердо заявила Мистери. — Из них следует, что произошли загадочные изменения в Выгорании. Там появились отверстия в Глубине и новые опасные существа. Существа, чьи военные силы очень похожи на те, что описаны в галактических отчетах, с которыми я уже успела ознакомиться на Лазури.

— Чепуха! — выпалил Фанилл. — Эти надуманные аргументы вы уже приводили раньше. Я же вижу только то, что Консенсус использует, в лучшем случае, новую технику судоходства по Выгоранию. А все эти… странные единицы и их… «телепортация» на борт кораблей — это либо обычная ложь, либо новая технология сил ксено. Технология, о которой мы должны немедленно сообщить ГВС на Лазури!

— Итак, вы предлагаете полететь на Лазурь? — фыркнула Артез.

— Это же очевидно! — возмутился адмирал.

— А вы понимаете, что если наш противник бороздит Выгорание как глубинную дыру или даже быстрее, то он мог появиться там уже давно? — Голос Мистери был спокоен, но тяжесть произнесенных ею слов настолько поразила всех, что после слов бывшей Представительницы Лазурного Совета наступила тишина. — Это же вполне логично, не так ли? — добавила она, с некоторой удовлетворенностью глядя на молчаливого адмирала. — Если трансгресс захватил корабли из Систем Ядра, то мы должны предположить, что он предвидел атаки, которые должны были затронуть внутренние районы Выжженной Галактики. С этой точки зрения захват «Славы», как и других кораблей из этого региона, был ничем иным, как их выводом из систем, которые Натриум Ибсен Гатларк счел потерянными.

Мистери Артез замолчала, глядя на Троицу, переваривающую ее слова. Однако через мгновение она признала:

— Я понимаю ваши опасения. Я сама их испытывала, когда только попала в этот сектор. В конце концов, всё основано на доверии, — заявила она, решившись на последний аргумент, козырь в рукаве опытного политика. — На доверии к тому, что делал трансгресс, и к Галактическим Вооружённым Силам, которые решили ему довериться.

Если это не сработает, подумала она, то ничто уже не сработает. Даже Три Старых Пердуна должны были осознавать последствия отрицания последних стратегических решений Санда — самого влиятельного человека Выжженной Галактики.

Но они не отступят, поняла Мистери, когда после нескольких минут бессмысленной болтовни, призванной отбелить предыдущие высказывания Троицы, адмирал Фанилл Хест решил завершить встречу. Гнилой урожай следующего дня, подумала она, медленно выходя из СНОЗ. Время, потраченное на игры и двусмысленности. Интриги, неспособные скрыть тот факт, что пока нам остается только ждать. Троица хорошо знала, что их силы не уйдут отсюда, пока не прибудут все похищенные Грюнвальдом подразделения. Некоторые из них все еще шли по галактическому небу, лично наведенные Миртоном, а другие попали сюда благодаря отчаянным экипажам, которые, не видя никакой надежды на спасение, активировали импринт-программу «Бритва утопленника». Неужели Троица действительно ожидала, что Грюнвальд будет иметь время на глупости, когда — уже без помощи Синхрона — он должен следить не только за ранее перехваченными кораблями, но и за каждым судном, запустившим «Бритву»?

Это не меняет того факта, что все равно все скоро рухнет, думала Артез, тяжело шагая к припаркованному ПКХ. И мне не нужно быть трансгрессом, чтобы это предсказать. Фанилл просто трясется, а эта Данвич…

— Подождите, госпожа!

Мистери обернулась. Немного запыхавшийся адмирал Валтири Вент заканчивал бег на своих коротких ножках, с трудом удерживающих вес тучного тела. Низкий, увешанный медалями адмирал блестел болезненно веселыми глазками.

— Как быстро вы ходите! — воскликнул он, вытаскивая откуда-то платок с вышитым монограммой ВВ. — Напасть, у вас хорошие ноги… в смысле скорости, конечно… Простите за шутку! — хихикнул он, но смех был немного приглушен кашлем. Его персональ, должно быть, работала на полную мощность после такого бега.

— Адмирал. — Она кивнула головой, продолжая идти к припаркованному ПКХ и ожидающей Пи.

— Можно вас пригласить на кофе? — бросил, топая рядом, Валтири, вытирая платком невидимые капли пота со лба.

— Кофе?

— Рядом есть одна из офицерских столовых, — сообщил он. — Буквально в двух шагах! Я хотел бы поговорить с вами… вне официальной встречи.

— Я не уверена… — начала она, но Вент махнул рукой, как будто отгоняя назойливую муху.

— Пять минут! — пискнул он. — Это все, что мне нужно. Дело… как бы это сказать… очень важное. И довольно, хм, интимное.

Неужели раскол в Троице? — подумала Артез. Валтири всегда казался ей самым