Ответный ход - Анна Кондакова

его рта, но он продолжил говорить, тихо и твёрдо: — Ты сильный локатор. Сильнее, чем я был в твоём возрасте. Я видел, как ты нашёл эриду по обрывку следа на оружии. Ни один из моих учеников так не смог бы. Ты выведешь людей. Ты продолжишь путь. Ты найдёшь Королеву в этих проклятых горах. Но ты должен забрать мою Область Мастерства, без неё вы не выживете. Это будет моя последняя воля. Сделка.

Орфео стиснул кулаки, поджал дрожащие губы и наконец кивнул.

— Да, глава Захари. Я заключу с вами Сделку.

— Тогда начинаем.

Два лимба раскрылись одновременно. Синий лимб Захари, уже почти прозрачный, угасающий, и яркий синий лимб Орфео, молодой и жадный до силы.

Захари раскрыл свою Область Мастерства, всю, без остатка. Оголил десятки ключей, накопленных за годы службы, за двадцать один год колонизации, за бесчисленные миссии и бои. Они развернулись перед Орфео, как гирлянда драгоценных камней в сотах.

— О Господи… — выдохнул Орфео. — Это очень много… о-очень.

Он испугался той чудовищной силы, которая в ближайшую минуту будет принадлежать ему. Орфео ведь понимал, что большинство ключей Захари недоступны для него на МР-один. Он не заслужил их вот так, не получил их во время боя или тренировки. Они достались ему случайно, как если бы сундук с сокровищами нашёл тот, кто их не искал.

И в тот момент, когда Захари показал все свои ключи, по моей спине пробежал неприятный холодок.

Среди десятков навыков — локационных, атакующих, вспомогательных, защитных — я заметил те, которые узнал мгновенно, потому что видел их раньше, причем именно в таком порядке, целым набором.

Те самые ключи. Один в один.

И среди них Рогатый Посох, Обманный Удар, Камуфляж. Они входили в набор отличника Моргана, в те сорок девять навыков, что исчезли вместе с его Областью Мастерства после проигранной Сделки.

Мир вокруг меня моментально сузился до размеров чужого лимба с набором ключей, которых там быть не должно.

Тошнота подступила к глотке.

Так значит, это была не Прима Сол, которую я подозревал все эти недели!

Это был Ю-Джун Захари. Глава крепости «Симона». Маг-локатор МР-шесть, которому доверяли все — от Зевса до Патель, от студентов до последнего работника ангара. Человек, который попросил у Прометея прощения на арене. Человек, который хлопал в ладоши, когда я доказал, что могу совладать с титаном.

И этот же человек заключил Сделку с Морганом, а потом послал его убить моего Прометея во время боя за крепость.

Захари медленно перевёл взгляд на меня — он сразу почувствовал, как пристально я на него смотрю. Только в его глазах не возникло ни страха, ни сожаления, лишь усталость и пугающее спокойствие.

— Да, Стас, — сказал он, глядя мне прямо в лицо. — Это был я.

Том 2

Эпизод 13

После слов Захари воцарилась тяжёлая и неприятная тишина.

Никто не понял, почему он произнёс «Да, это был я», но все сразу ощутили, что что-то не так. Уж слишком пронизывающими взглядами мы друг на друга смотрели — я и глава крепости.

Даже Роу замерла над раной Захари с упаковкой сиреневого желе регенерации в руке. Старик накрыл пальцы девушки своей ладонью — окровавленной, дрожащей, но всё ещё сильной.

— Побереги зелья, эксперт. Они тебе ещё пригодятся. А теперь иди… иди и помоги другим. Не трать время, ни своё, ни моё. Мне нужно всё объяснить.

Роу бросила прощальный взгляд на старика, затем поднялась с колен и бесшумно отошла от него, встав рядом с Саваж и Данте.

— В чём дело, глава Захари? Почему вы так сказали? — сощурился Зевс, глядя то на меня, всё ещё стоящего на коленях рядом с Захари, то на умирающего старика.

Тот дышал хрипло, с бульканьем, и времени у него оставалось всё меньше.

Не глядя на Зевса, Захари пояснил всё так же спокойно и тихо:

— Стас хочет знать, зачем я послал Моргана убить Прометея.

Лицо Зевса вытянулось.

— Что?.. Что вы сделали?..

Захари наконец бросил на него короткий взгляд.

— Ты отлично знаешь, Алексиос, почему я так поступил… уж тебе ли не знать. Но позволь… позволь, мой друг, объяснить это мальчику.

Зевс не ответил. Он вообще больше не сказал ни слова, но его рука медленно легла на рукоять кинжала — того самого, с монограммой «А. А».

Учитель Равен в шоке уставился на Зевса, потом — на умирающего Захари. Он, как и многие в крепости, знал, что кто-то заключил Сделку с Морганом, а потом отправил его уничтожить Прометея прямо во время боя за крепость, чтобы скрыть следы.

Но никто не ожидал, что этим человеком окажется сам глава крепости.

Саваж, Данте, Орфео и Роу оцепенели в ужасе, но и они не сказали ни слова. Все ждали, что скажет сам Захари.

Он прикрыл веки, собираясь с силами. Его изуродованная грудь поднялась в тяжёлом неровном вдохе и опустилась. Почерневшая кровь запузырилась в ране.

— Мою жену звали Хару, — хрипло заговорил он, так и не открыв глаз. — Маг-эксперт МР-четыре. Она работала в ангаре, в группе обслуживания титанов. И дочь… Юна. Ей было шестнадцать. Столько же, сколько тебе сейчас, Стас. Она только начала практику. Хотела стать лучшим сервисным биоинженером, как мать. И самой большой её мечтой было работать с Прометеем.

Он замолчал на секунду, и тишина вокруг стала ещё гуще и напряжённее.

— Это было десять лет назад, — продолжил Захари. — А потом их обеих не стало, ни жены, ни дочери. Они обе оказались ближе всех к Прометею, когда он вышел из-под контроля. В тот день он впал в бешенство и убил группу экспертов. Растоптал их… разорвал на части, раскидав куски их тел по ангару.

После его слов я даже не шелохнулся, вот только тошнота резко усилилась, а внутри будто что-то оборвалось, но внешне я так и остался неподвижным.

Зато остальные отреагировали по-своему.

Всем была известна история о том, что Прометей когда-то убил группу экспертов в ангаре. Это случилось после того, как погиб его первый пилот. Тогда био-титан был не в себе и крушил все подряд.

Да, все знали эту историю, но она оставалась обезличенной и далёкой. Какие-то там эксперты погибли, это было так давно, что почти все забыли, что это за эксперты.

Алексиос Зевс опустил голову. Он промолчал, но по его лицу было видно, что он знал… конечно, знал о гибели семьи Захари. Только не знал о том, что через десять лет глава крепости