Стая - Вячеслав Ипатов

А на девушку ещё и дополнительно давила неопределённость. Я намеренно не давал ей понять, как оцениваю наблюдаемые старания. И, судя по настроению, сама себе она уже постановила, что провалилась. Не удивительно. После нашего разговора Степан едва ли не светлился от радости, полностью довольный обрисованной перспективой. Очень легко было понять ситуацию неправильно. Но всё же Юмико продолжала вкалывать на тренировках и без жалоб идти к Базе. И даже не пыталась первой начать выяснять отношения, лишь всё это время сверлила взглядом мою спину. Достойные выдержка и упорство.

— Верно, теперь и твой черёд настал. У меня есть пара вопросов, — между тем заговорил уже я.

— Не обещаю, что отвечу.

— Но я всё же спрошу. Ты явно взяла чужое имя, чужую внешность, почему?

— А какое тебе дело? Разве это не мне решать, что выбирать? Сам вон, тоже раньше не оборотнем был!

Огрызается. Огрызается — это скорее хорошо, чем плохо. Субординацию можно установить, а вот характер во взрослом человеке взрастить почти нереально.

— Не хочешь — не отвечай, — и замолчал.

Между нами повисла тишина. Для меня вполне комфортная, но не для неё.

— Я просто хотела начать новую жизнь, ясно?

— Не слишком. Чем тебя не устраивала старая? У нас тут много таких, кто начал новую с радостью, но причины разные. И отнюдь не у всех нестерпимо свербит желание вступить ко мне в отряд.

Юмико отвечать не спешила.

— Знаешь, если ты просто хочешь хорошо устроиться на Базе, я могу это организовать. Поговорю с Добрыниным. Ты получишь время и ресурсы на тренировки. Придётся работать на кухне или где-нибудь ещё, но ничего сложного. А там постепенно натренируешься и возможно войдёшь в ударный отряд Базы. Способности у тебя есть. Так что сможешь получить тёплое местечко в безопасности, — озвучил предложение я.

— Нет! Я хочу остаться у вас!

— Но почему? Если будешь с нами, то ещё наглотаешься трудностей. Я даже не о монстрах. Ты просто будешь слабей физически, а значит, даже обычный поход будет тебе даваться тяжело. Разве жизнь на Базе не лучше?

— Я не хочу, чтобы за меня опять выбирали другие! Твой Добрынин может дать мне место, а может и нет. И тогда я на всю жизнь останусь посудомойкой. К моей же пользе, — последнюю фразу Юмико произнесла иным тоном, явно кого-то цитируя. — А здесь я всё решила сама. И я справлюсь. Я буду не хуже Степана, лучше! Только дай мне шанс!

— Подожди. Я могу гарантировать, что при должном усердии ты получишь место в рядах стражи. Безопасность, комфорт, высокое положение в будущем, что тебе ещё нужно?

— Комфорт? Комфорт⁈ — девушка истерично рассмеялась. — О каком комфорте ты говоришь? Мы его все потеряли! Больше не будет ничего привычного. Ты думаешь, получу я отдельную комнату, еду, унылую работу и стану счастливой? Вот уж вряд ли. Моя прежняя жизнь уже разрушена. И раз уж началась новая, то я хочу, чтобы она хотя бы была интересной!

Что же, не уверен, что озвученная мотивация меня радует. Интересные приключения — это не совсем то, зачем бы я советовал к нам идти. Но с другой стороны может это я такой побитый жизнью, а девушка всё указанное найдёт и действительно будет довольна своим выбором? В любом случае главную проверку она, в отличие от Степана прошла, отказавшись от тёплого места на Базе. И раз так, то и вердикт мой будет следующим:

— Хорошо, раз ты так решила, то я дам тебе шанс.

— Я могу остаться?

— Да, но на определённых условиях. Сейчас ты и сама видишь, что в походе будешь только обузой. Тебе нужны тренировки и в развитии физических способностей, и в магии. Опять же нужно будет наработать навыки жизни в лесу. И при всём при этом в нашей общине каждый должен приносить пользу. Поэтому предлагаю следующее. Перед тобой стоит задача сделать всё, что я перечислил. И когда ты этого достигнешь, то станешь полноценным членом Отряда. До этого будешь учиться и на пол ставки работать на Базе. Как такие условия?

— Но ты обещаешь, что возьмёшь меня к себе?

— Ты должна достичь силы и выносливости до четверки. Повысить магические статы минимум до шести, а лучше больше. Сделаешь всё это в краткий срок и станешь полноправным членом команды. Договорились?

— Договорились, — был ответ.

Что же, выбор я отложил на потом, пока даже не намекнув на существование знания о магии ветра. Однако, это скорее было перестраховкой. Ведь я собирался выполнить обещание.

…

До Базы мы успели дойти к вечеру, без всяких происшествий. Ну если не брать за таковые скудный обед и поздний ужин. Но даже тут трагедии не случилось. Продукты удалось растянуть до возвращения. Которое в свою очередь принесло нам несколько очков опыта за доставку ценных вещей и крайнее одобрение от членов Базы. Немного забегая вперёд, я мог сказать, что следствием этого и предыдущих походов стало развенчание мифа о смертельной опасности, таившейся за стенами. Череда вполне спокойных выходов «на природу» показала, что при хорошей подготовке всё проходит спокойно и плодотворно.

Некоторое недовольство испытал лишь Добрынин. Главным образом связанное с нашей задержкой. Всё же мы для этого похода отвлекли немалое число народа, тогда как у Огра посевная была на носу. И по его же собственным словам, к настоящему дню он начал беспокоиться, не произошло ли чего с группой. Ну да пара потерянных дней погоды не сделала, так что серьёзных претензий тот предъявлять не стал, а за итог в виде трёх десятков мешков с волшебными яблоками искренне похвалил и немедленно пустил в дело, распорядившись проводить более интенсивные тренировки. Для моей группы доступ к яблокам вовсе был объявлен не лимитированным. И это давало надежду на высокие результаты в скором будущем. Однако в настоящем перед всеми нами вставал один важный вопрос, а именно — что делать дальше?

Добрынин был готов найти нам ещё тысячу занятий, однако открыто признавал, что никаких срочных дел у него нет. Мы могли бы ещё хоть десять походов совершить в руины города, ценностей там хватало. Но те прекрасно способны были пылиться на своих местах и дальше. Самое нужное и доступное мы уже всё равно забрали. И при этом имели ситуацию затишья, когда прошлая атака монстров на Базу отбита, а новая пока на