Стая - Вячеслав Ипатов

горизонте не видна. Конечно, не было никаких гарантий, что она не случится уже завтра. Но всё же были некоторые надежды на то, что демиург даст нам хоть небольшую передышку, за время которой можно будет нарастить силы. И в связи с этим Добрынин и готов был нас отпустить в новый разведывательный поход. Оставалось только решить — куда направиться?

Первым на ум приходил тот странный проход в земле, что мы обнаружили во время полнолуния. Вторым вспоминалась долина динозавров, в которой меня чуть не сожрали. На одной чаше весов необычный туннель, ведущий под землю, на другой далёкий опасный мир в стиле Юрского периода. Казалось бы, с точки зрения безопасности, удобства, проверить подземный объект казалось более логичным. Однако что располагалось там, было совершенно неизвестно. В том месте могли таиться как опасные монстры, так и ловушки. Множество того, что было бы нам не под силу.

В то же время долина динозавров воспринималась куда более оптимистично. Да, разок меня там чуть не съели. Но ведь даже тогда получилось выжить. В момент, когда я был слабей, а в напарниках имел только Макса в статусе новичка. Сейчас же в это место можно было направиться большой толпой, заработав опыт для всего отряда. И оглядываясь на членов группы, я полагал, что они к такому испытанию были уже вполне готовы. Народ за эти дни научился ходить по лесу, овладел копьём на приемлемом уровне, подтянули навыки стрельбы из лука и арбалета, а оборотни в полном составе взяли ускорение разума. Этого было уже достаточно для того, чтобы выжить в серьёзной заварушке, и даже встреча с тираннозавром больше не пугала. Думаю не ошибусь, если скажу, что Макс мог теперь уложить его с одного выстрела. И не в уязвимое место, а просто в голову.

Впрочем, единолично решать этот вопрос я не стал, а расписал варианты на следующий день, когда отряд в полном составе собрался за столом. И получил более чем оживлённую реакцию.

— Я за!

— Алиса? — признаться, меньше всего я ожидал услышать подобное от нашей кицунэ.

— А что ты думаешь, мне так уж нравится куковать на Базе? Аки ведьма над котлом чахнуть? Нет, это на самом деле круто! Просто невероятно! Проводить настоящие исследования, разрабатывать яды, находить новые составы… Это то, о чём я и мечтать не смела. Но ведь хочется иногда и отвлечься. Да и очки опыта нужны. Иначе я не смогу успешно развиваться в своём направлении. И Кате тоже оно пригодится.

Ламия на слова подруги закивала в согласии.

— Я не откажусь от охоты, — прозвучало от Волчицы. Ну кто бы сомневался, что моя любительница адреналина ответит что-то иное.

— Мы тоже не останемся в стороне, — заявил Андрей от лица себя и напарника.

Макс одним своим довольным видом уже дал ответ, Юмико, приткнувшаяся в уголочке, благоразумно промолчала, так что взгляды всех скрестились на Диме.

— Я то, конечно, за, — произнёс гном, в задумчивости почёсывая затылок. — Просто думаю, как бы успеть закончить вундервафлю.

— А что ты там такое мастеришь уже неделю? — задал я давно мучивший вопрос.

— О, Серый, это будет бомба! Даже умение нашего Леголаса переплюнет! — горделиво задрав нос, заявил гном. — Убойность должна выйти не хуже, чем у него, причём выстрелы можно будет сделать несколько за бой. И руны уже отработаны. Всё будет работать как часы.

— Но пока ещё не готово?

— Ну да, — Дима чуть приуныл, — руны работают, да только ещё не освоился я с резьбой по металлу. Вроде руки откуда надо растут, а всё равно лажаю. Уже две заготовки запорол. Фёдор, наш кузнец, уже матом смотрит. Но должно всё получиться, просто обязано!

— Пусть всё получится до завтрашнего утра. Иначе пойдёшь как есть, — предупредил друга.

— Да уж точно, ждать не будем! — добавил явно уязвлённый Макс. — И если что, моё умение всегда при мне.

— Эй, парниш, ну извини! Просто нетерпение бьёт! Хочется уже закончить шедевр, я ведь к нему так долго шёл. Столько времени очки копил!

— Ладно уж, — ответил отходчивый эльф.

— Так. Раз на поход все согласны, то что насчёт цели? Джунгли вас устраивают?

Ответом была новая порция согласия всех сторон.

— Тогда обсудим детали. Что нам нужно взять в поход? Дима, у тебя найдутся комплекты гранат для каждого? Или надо будет сделать?

— Обижаешь, начальник, всё уже готово, причём лучше прежнего! — мигом вернув приподнятое настроение, заявил гном. — Я как получил новые знания, так первым делом решил доработать рунные гранаты. Теперь они имеют в два раза больший радиус поражения!

— Это ты молодец, но раз так, все остальные будут обязаны сегодня отработать метание этих гранат. Не хватало ещё столь убойной штуке взорваться в наших рядах.

Спорить с этим никто не стал и дальше пошло уже обсуждение рабочих вопросов. Сколько брать еды, воды, где остановиться, по какому маршруту идти… Обсуждался худший и лучший сценарии, на основе которых и составлялся тот минимум вещей, что был необходим в походе. Народ у меня был опытный, каждый понимал, сколь важно было правильно подобрать груз. Особенно если наступала пора возвращаться, и требовалось взять как можно больше трофеев. Так что совещались мы не долго, но вполне плодотворно. После чего разошлись по своим делам.

Дела эти были в целом привычными. Прошла серия тренировок с копьём, луком, развитием магических каналов. Состоялась проба новых гранат, действительно зафиксировавшая их куда более внушительное действие. Про девушек я знал, что те половину дня провели у котлов, готовя яды и что-то ещё полезное. Впрочем, Дима пошёл дальше — его удалось увидеть лишь на обеде и ужине. И то он забегал только на несколько минут, быстро сметал еду и уносился обратно, игнорируя вопросы об успехах. Ну да поняв состояние друга, отвлекать его я уже не пытался, решив уделить время остальным членам отряда и своему собственному развитию.

И если говорить о себе, то у меня получилось совершить ещё один шажочек к силе. Именно сегодня так совпало, что моя выносливость поднялась до семёрки, а магический резерв достиг девяноста единиц маны. И я чувствовал, что сила и ловкость также обещали вскоре вырасти. При этом, однако, вставал вопрос о том, насколько вообще возможно было прокачаться исключительно тренировками? Был ли у меня шанс достичь десяти в выносливости или это уже