Крадуш. Темные души - Болдырева Ольга Михайловна

Я любовался пейзажем и отпивал небольшими глотками кахфе. Ничего горячего на такой жаре не хотелось, и официант порадовал меня приятным и очень вкусным компромиссом. Поданный кахве был с кубиками льда, долькой апельсина и медом. Сладко, освежающе и бодряще — лучшее сочетание для такого утра.

— Ты действительно веришь в этот бред? — Карел взял себе зеленого чая с мятой, и над нашим столиком витал приятный аромат. — Клетка из человеческих ребер, попытка разделить Триединого, специальный ритуал, чтобы принять в себя божественную сущность…

— Мне верить совершенно необязательно, — я откинулся на удобную спинку стула и прикрыл глаза, — достаточно, чтобы в это верили сектанты. И предлагаю не поднимать тему, насколько осуществим их замысел. Даже если в итоге выйдет пшик, они уже ради него убили огромное количество народа. А сколько им еще требуется жертв? Тем более если допустим хоть на одного мгновение, что Триединого действительно можно пленить — нам из кожи нужно вывернуться, чтобы как можно быстрее обезвредить безумцев.

Карел недовольно нахмурился, мол, мы и так не в куклы играем, а расследование ведем.

— Я к тому, что комиссия своим требованием отложить дело о взрыве нам палки в колеса засовывает. Нужно закрыть вопрос с убийствами и заняться поиском сектантов. В идеале — поймать хоть кого-то из них, а уж информацию я вытащу, не сомневайся.

— Тебе не интересно, зачем Хвэста приходил на самом деле? — Карел сделал знак, чтобы нам принесли счет, и потянулся за кошельком.

— Интересно, — сознался я и быстро допил холодный кахве, — но если выбирать между сектантами и праздным любопытством, я выберу сектантов. Может, Риваэлю общения не хватало?

— И именно поэтому он не побежал к тебе сразу же, как ты прибыл в город… — насмешливо напомнил Карел, — а сплетни, хочу заметить, разлетелись быстрее, чем свежее миндальное печенье в кондитерской «Сестры Монфор». Нет, Хвэста затаился, а не предложил поделить территорию и решить вопрос с вашим… «питанием». А когда ты разобрался с Кестежу и Дебро — убил Вальтера Ферко. И вдруг по его инициативе происходят дружеские посиделки? Мне кажется, это более чем странно, Кериэль!

Мы спустились с веранды на улицу, и я подумал, что с поисками сектантов помогут беспризорники. Наведаюсь к маяку и подряжу Луку и его ребят прочесать город на предмет странностей. Может, они даже что-нибудь знают о пропаже людей. Бедные студенты, тела которых обнаружили в архиве, наверняка, не единственные жертвы.

— Мне тоже так кажется… — вздохнув, я согласился с Карелом. — Чтобы проникнуть в тюрьму, нужно приложить значительные усилия. И делать это ради того, чтобы потом завести милую беседу на отвлеченные темы…

Я пожал плечами, показывая, что мотивация сомнительна.

— Ты не думал, что дело не в тебе? — неожиданно спросил Карел. — Может, Хвэста хотел убрать Ферко, но никак не находил повода и удачной возможности? Они ведь вроде как были приятелями. Вдруг Вальтер узнал что-то лишнее? А тут история с нападением на тебя, и Хвэста воспользовался случаем, чтобы спрятать свои настоящие мотивы.

Если вспомнить о том, что мир не крутится вокруг меня, похоже на правду!

— Помнишь письма? — зацепился я за интересную версию. — Еще раз посмотрим их переписку. Если повезет, найдем зацепки для подтверждения твоей идеи.

— Сделаем. В любом случае материалы о том, что личность виконта Хвэста, очевидно, поддельная, я оставил на виду у графа Балдассаре и господина Иаго. Не знаю, насколько быстро они сделают выводы, но процесс запущен. В идеале Риваэля следовало бы поймать над чьим-нибудь телом. Ты не знаешь, через сколько Хвэста потребуется свежая душа?

— К сожалению, на взгляд это не определишь. — Я вздохнул — такое развитие событий стало бы как нельзя удачным. — Но его можно спровоцировать на сильное магическое действие, чтобы истощить резерв. Тогда Риваэль вынужденно выйдет на охоту. Останется только вовремя поднять занавес, чтобы комиссия полюбовалась на работу крадуша. Я подумаю, как это сделать.

— Хорошо, но будь осторожен, — так серьезно попросил Карел, будто я не доказал, что могу за себя постоять.

Махнув на прощание рукой, я направился в сторону порта — там обязательно крутится какой-нибудь юный карманник, который подскажет, где можно найти Луку.

Но раньше, чем я отыскал беспризорников, меня самого нашли.

Леди Лавена Шепсит опять подкралась незамеченной, и я только вздрогнул, когда она появилась по левую руку, а меня окутал знакомый аромат сандала. Сегодня к нему добавилась явная нота ветивера: дымный запах с легкой горчинкой напомнил о теплой земле и дереве, высушенном на солнце.

— Приветствую, Кериэль. — Полные губы растянулись в приветливой улыбке.

— Доброго утра, — согласился я и предложил леди руку. — Чем могу быть полезен?

Лавена тихо и довольно рассмеялась.

— Сегодня пользу приношу я. Нашла кое-какую информацию о месте, где сейчас расположился твой любимый бордель.

Я не стал леди торопить фразами вроде «рассказывай скорее!», Лавена явно получала удовольствие от прогулки и беседы и специально тянула паузу. Так что я подыграл и сделал ей несколько комплиментов, что она выглядит великолепно. Впрочем, как и всегда.

— Это случилось примерно четверть века назад, — заговорщицким низким голосом начала Лавена, будто собиралась рассказать детскую страшилку. — Я тогда была совсем юной и трепетной леди…

Она снова сделала паузу и прикрыла глаза, словно ностальгируя о детских годах. Но мне почему-то Лавена совершенно не представлялась трепетной. Не тот характер. Куда живее в воображении рисовалась бойкая кудрявая девчушка, вечно убегающая от нянюшки, чтобы ввязаться в новые приключения.

— История, на самом деле, коротая и печальная. — Леди Шепсит вздохнула. — В здании располагался старый детский дом. Содержание на подобные заведения город выделял скромное, куда больше уходило на храмы и праздники. Забегу вперед — именно после этой истории наместник пересмотрел свои взгляды и приоритеты, отобрал власть у Палаты лордов и наконец-то занялся городом. А до того момента шли в приют работать либо от бескрайней сострадательности, либо потому, что больше идти было некуда. И вдруг у детского дома появился богатый спонсор. Представь себе, Кериэль, я перерыла все, что могла, но не нашла ни намека на имя этого «благодетеля». Потом работники говорили, что деньги шли в обход официального фонда пожертвований