Моя русская княжна - Арина Теплова

— Я обязательно вернусь за тобой, братец! Обещаю! — выдохнула я громким шепотом ему.

Он поднял руку в знак прощания. Я направила Мериду в сторону дороги и быстро поскакала по темным улочкам города.

Глава 56

Я скакала без устали много часов подряд. Помнила слова Николая. Остановилась только на один час в небольшой деревеньке по пути, чтобы дать передохнуть Мериде. Провела это время у небольшой мечети, прячась с лошадью у ее ворот. Там было местечко с небольшой крышей, с поилкой для лошадей, видимо, чтобы оставлять коней на время молитвы в мечети.

Подкрепившись лепешкой, я дала немного сена Мериде, и спустя час мы снова продолжили свой путь. Уже вскоре я выехала на широкую дорогу, как я поняла, ведущую в сторону Филлиполя. С одной стороны от нее простирались поля, с другой — каменистая почва. По указателям, которые иногда встречались по пути, я сверяла дорогу.

После полудня погода, до того ясная и солнечная, снова начала портиться. Тучи заволокли небо, и опять пошел снег. Сразу же похолодало, и я сильнее укутала лицо и голову в теплый платок.

Мы с Меридой скакали уже более семи часов. По моим подсчетам, оставалось еще столько же или чуть больше. Я уже сильно устала, даже несмотря на короткий отдых у той мечети, но старалась крепиться и говорила себе, что выдержу все. А еще меня наполняли мысли о брате. Теперь я знала, что мое спасение важно не только для меня, но и для Николая. Доберусь я до своих — значит, и у него будет шанс вернуться на родину. Ведь теперь только я знала о его местонахождении и что он жив.

По дороге мне встретились только два закрытых экипажа, которые пронеслись мимо меня, даже не приостановившись. И это было мне только на руку. Разговаривать с кем-то на дороге я не желала, да и это было опасно.

Погода с каждым часом становилась все противнее. Порывы ветра стали сильнее, а метель уже вихрями поднимала снежные хлопья с дороги и кружила их, превращая в белые воронки, которые затрудняли ход лошади.

Моя верная Мерида уже тяжело передвигала ноги, нервно всхрапывала и начала упрямиться. Она тоже устала. Я то и дело наклонялась к ее уху и, ласково гладя ее по шее, говорила с лошадью:

— Ты должна потерпеть, милая. Мы еще не доехали. Ты обязательно отдохнешь, как и я.

Кобыла вроде прислушивалась и снова скакала дальше, но едва вьюга усиливалась, заметая нас снегом и пылью, снова начинала артачиться.

Я понимала, что надо где-то остановиться, ехать дальше было невозможно. Мерида уже не скакала, а едва шла. Снег вокруг падал белой пеленой, через которую почти ничего не было видно. Пытаясь разглядеть хоть что-то впереди, я вдруг увидела вдалеке небольшие домики. Видимо, то было одно из селений. До него было около версты. Я начала понукать лошадь, чтобы быстрее добраться до туда и передохнуть.

В какой-то момент я ощутила, что земля под копытами Мериды немного трясется. А потом я услышала топот коней позади. Невольно обернувшись назад, я вперилась напряженным взглядом в дорогу.

В этот момент снежная пелена немного рассеялась, и я увидела темные силуэты. Всадники на конях в темных кожаных одеждах нагоняли меня. Отряд из десяти человек двигался быстро, уверенно рассекая метель. А впереди скакал мощный мужчина без головного убора. Снег заметал его темные волосы.

Мое сердце испуганно сжалось, а потом бешено заколотилось.

Это был он! Мой мучитель! И опять он преследовал меня. Но как Янгир узнал, где я?

— Господи, помоги мне! — взмолилась я и начала быстрее понукать Мериду.

Я видела, что лошадь устала, но совсем не жалела ее, понимая, что каждая секунда промедления может обернуться для меня новым пленением.

Мужчины тоже заметили меня. И я услышала за спиной какие-то страшные крики. Словно боевой клич или победный вопль.

Я же смотрела только вперед, направляя Мериду в сторону селения. Там был единственный шанс спрятаться от этих жутких турок. Первые домишки были совсем рядом.

Я мрачнела все больше. Надежда на то, что мне удастся спрятаться от Янгира и его шайки, таяла в моем сердце с каждой минутой. Понимала, что этот гад обыщет всю деревню и перевернет все вверх дном, чтобы поймать меня. Чуяла это. Ведь не зря же он притащился сюда со своими людьми почти за четыреста верст от своего поместья.

И еще я понимала, что деревенька слишком мала, чтобы спрятаться от этих жутких людей. Однако надежда на то, что у меня есть небольшой шанс спастись, теплилась в моем сердце. Другого выхода все равно не было. Мерида сильно устала и быстрее скакать не могла. Ей нужен был отдых, хотя бы пару часов. И если мне удастся спрятаться хотя бы на это время, возможно потом получиться как-то незаметно выехать из деревни и продолжить путь.

До Филлиполя, где были наши войска, оставалось менее пяти часов пути верхом. И это было обиднее всего. Я была почти у цели. Но этот мерзавец нагнал меня даже здесь, словно лютый зверь, который никак не хотел отпускать свою жертву.

От преследователей мне каким-то чудом удалось уйти. Я проскакала на Мериде почти все село, постоянно сворачивая в мелкие закоулки, хотя улочек в этом селении было не так много.

Я укрылась с Меридой в одном из дворов. Ворота были отворены, а дом казался заброшенным. Но с лошадью в дом было не войти, потому я быстро забежала с кобылой в большой амбар. Здесь было теплее и пахло сеном. Пустые полки и несколько больших стожков сена в углу — видимо раньше тут хранили припасы.

Подведя кобылу к сену, я привязала ее. Мерида начала жадно есть. Сено было хоть и влажное и чуть мерзлое, но вполне съедобное.

Выглянув в небольшое окошко, я отметила, что пока на улице никого не видно. Решила остаться здесь, в амбаре. На другом стоге сена можно было даже прилечь и отдохнуть, оно было сухим. Это я и сделала: прилегла на мягкое сено сбоку и чуть прикрыла глаза, слыша, как довольно фырчит моя лошадь, уплетая сено.

Подумала, что можно спрятаться в сено, чтобы меня не нашли, но Мериду было не спрятать. Оттого я решила передохнуть полчасика, а потом постараться снова выбраться из селения.