Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

Принесли лестницу. Я сказала воинам:

— А ну-ка отойдите в сторону!

Подобрала юбки и уверенно полезла вверх. Еще услышала восхищенные голоса мужчин: «Ого, наша маленькая герцогиня какая!». Ну да, знали бы, каким она была мастером вынужденного спорта в прошлой жизни по бегам в горах под обстрелом да спецом по блиц-допросам пленных — эта ваша маленькая.

Долезла, отпыхтелась, открыла крышку и непроизвольно громко присвистнула, вызвав еще больший восторг вояк внизу. Повернула голову и спросила, кто умеет считать. Оказалось, что одна Нора. Приказала воину взять у нее вещи, а ей сосчитать все ящики, подобные тем, на которые я залезла.

Потому что в ящиках лежали ружья. Я повернула одно из них. Клеймо Тауэр, корона Короля. Это же известная в моем мире «Смуглая Бесс» — знаменитый двадцатимиллиметровый британский кремневый мушкет, использовавшийся почти сто лет без изменений. В ящике аккуратно лежали двадцать ружей, двадцать штыков, ремней, патронных сумок, каждая на двадцать патронов, еще какие-то принадлежности.

Потому и не смогли поднять — в нем больше ста килограммов. Сама «Бетти» весит, если память мне не изменяет, около пяти килограммов. Я закрыла крышку и слезла вниз. Нора подошла и бойко отрапортовала:

— Ваша Светлость, всего сто шесть таких ящиков. А еще там в углу — вот такие же трубы, только поменьше и на больших колесах. И еще какие-то повозки странные.

Странные повозки оказались зарядными ящиками, а четыре штуки на больших колесах были шестифунтовыми полевыми пушками с клеймом Вулвичского арсенала. Я открыла крышку зарядного ящика: там в ячейках лежали ядра, а в нижних ячейках — мешочки с уже готовыми зарядами.

Проблема в том, что как стрелять и как заряжать я знала. И даже в прошлой жизни в училище всем из нашей группы дали стрельнуть из кремневой фузеи 1824 года выпуска. Но вот как обслужить ружье или пушку, сколько надо пороха, как закатать патрон, какой вес и какие пропорции — этого я не знала.

Значит, надо искать специалистов на местах. Сразу на память пришел монах Готье, а потом подумалось: если корабли терпели крушение, то может, есть и выжившие. Займусь потом.

И всё-таки, мама дорогая, это кто и куда вез больше двух тысяч ружей, артиллерийскую батарею, для какой армии? Пора таки заняться местной географией. Приказав закрыть сарай, я предупредила начальника караула:

— Впредь двери в склад открываются только по моему личному письменному приказу. Исключение — если будет пожар. И передать это при смене караула.

Когда мы пришли, герцогиня дремала, сидя в карете. Спросила, чего я так задержалась. Я рассказала ей обо всем увиденном, о моем требовании к начальнику порта и дала ей посмотреть в трубу на залив, чем привела бабушку в восторг. Бабушка по дороге домой заметила, что я использовала поездку не только с целью показать себя, а прямо сразу начала работать.

Я ответила: не имея на своей стороне начальника имперского гарнизона и начальника полиции провинции, будет трудно что-то предпринимать, если придется.

В замок вернулись как раз ко времени обеда. Я была чрезвычайно довольна и вдохновлена первой поездкой.

Глава двадцать четвертая. Уроки местной политической географии.

Каково же было мое удивление, когда я узнала, что герцогиня Дюссенская отправилась на конную прогулку? Это как? Вот опять она первая. На обеде она восторженно делилась впечатлениями от поездки в поля. Дерек выделил ей опытного кавалериста, тот умело подобрал ей лошадь, и моя Нанке похвасталась, что даже дважды пускала лошадь в галоп, правда, командир Ферген скакал рядом с нею, контролируя каждое ее движение. Видя, что я начинаю слегка ревновать, бабушка засмеялась:

— У тебя всё впереди, я сама распоряжусь подобрать тебе лошадь.

После обеда я подозвала к себе Дерека и спросила, есть ли какие-то списки всего, что находится в складе у порта. Он сказал, что списков нет. Значит, надо будет провести ревизию всего, что там находится.

Я подозвала Нору, взяла у нее шкатулку и достала оттуда пистолет. Спросила Дерека, знает ли он, что это. Он ответил отрицательно. А вот трубу такую смотрительную (его слова) он видел, когда ездил с моим отцом в Северную Империю.

Я присмотрела в тенёчке скамейку, подошла к ней и села, вытянув ноги. Сказала, что устала и хочу посидеть. Приказала ему садиться, но он стоял как столб. Тогда дважды хлопнула рукой по скамейке:

— Сядь, это приказ. А то, если я буду на тебя смотреть, моя шея заболит.

Он сел, поджав ноги. Я попросила его рассказать о Северной Империи. Откуда у нее кареты, посуда из стекла и фарфора.

Он рассказал, что в основном подобное привозят с Запада, а вот тарелки из фарфора (и не только их) делают прямо в самой Империи. Спросила, а какие страны есть дальше Северной Империи. Он подумал и начал рассказ.

На севере есть много разных княжеств, которые постоянно воюют друг с другом, а иногда нападают на Империю. Но всегда проигрывают. На самом востоке и севере Империи — пустыни и степи, где живут кочевые народы. Иногда они объединяются в сильную Орду и грабят и жгут имперские деревни и города. Имперская армия за ними угнаться не может, хотя у нее есть две огненные бригады и полк пушкарей.

Огненные бригады, насколько я поняла из его объяснений, вооружены чем-то вроде старинных фитильных аркебуз, стволы которых, как сказал Дерек, куют кузнецы. А пушки Империи помогли отлить взятые в плен и попавшие в Империю по цепочке рабовладельцев люди с Запада.

А семь лет назад Орда внезапно вторглась и к нам. Разграбила и сожгла дотла пять наших городов, которые были расположены на той стороне Роона, между ним и рекой Эттиль. Пока король собирал армию, они ушли со всем награбленным и тысячами наших захваченных людей обратно. А преследовать их на территории Северной Империи никто не решился. Да и как преследовать трёхтысячным войском Орду в пятнадцать тысяч конницы?

На западе Северная Империя граничит с Мидийской империей. Они уже между собой давно не воюют. Мидийцы безуспешно пытаются завоевать северные от себя ханства. С юга они граничат с огромной Империей Могов. Но могойцы давно ослабли, у них там постоянная грызня между претендентами на трон.

Этим воспользовались западники: выкупили у могойцев несколько портовых городов и через них теперь торгуют и с мидийцами, и с Северной Империей. А вот на севере у мидийцев появилась мощная Империя Россов, которая захватила те дальние земли. Мидийцы дважды ходили войной против Россов. И дважды их армия была не просто разбита, а вообще уничтожена. Оставшиеся в живых рассказывали