Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

— Главное, чтобы лошадь не упала, — буркнула я.

Дерек отошёл от столбняка и даже улыбнулся. Мы пошли к конюшне. По пути он крикнул сидевшим вдали воинам, чтобы шесть человек седлали коней — выезжаем из города с Ее Светлостью.

Я показала ему на Нору. Он кивнул и сказал, что Нора — дочь одного из замковых кавалеристов, поэтому родилась с седлом между ног.

Лошадь мне выбрали прям красавишну: серая, с несколькими темными пятнами, носочки на ногах белые — прямо как с картинки.

Дерек шепнул:

— Я буду рядом. Она очень спокойная. А если вы ещё и поладите, цены ей не будет.

И сунул мне в руки торбочку с уже очищенной морковкой.

Я шагнула смело за ним в загон.

Глава двадцать пятая. Первый выезд за город. Удо Борхун.

Пока мы с лошадью миловались, гладились, чмокались, хрумкали морковкой, Дерек, прикинув мои размеры, подтянул немного выше стремена. Он стоял сзади и тихо пояснял, как управлять лошадью, как её поворачивать, как держаться, как сидеть. Я молча гладила лошадь, которая смотрела на меня своими умными глазами, потом потянулась к моим волосам.

— Э нет, подруга, — я засмеялась.

Заулыбались и воины, уже оседлавшие своих коней и сидевшие в сёдлах. Я повернулась к ним и сказала:

— Если вокруг нет никого постороннего, обращайтесь ко мне просто «Госпожа». Если обстановка будет иная, я сама дам знать Дереку, а он уже вам. Мне не хотелось бы пугать людей, особенно простолюдинов.

Конюх принес подставку с лесенкой, чтобы я села на лошадь. Но я захотела сесть сама, сказав, что видела не раз, как это делали воины, сопровождавшие торговый караван. Не буду же я им рассказывать, что в своё время проходили в училище конную подготовку и даже ездили на практические занятия в Полевой учебный центр к пограничникам, где они обучали своих курсантов конной езде.

Поставила левую ногу в стремя, взялась крепко за луку седла, сосредоточилась и одним махом села в седло, вызвав уважительные возгласы воинов. Я так понимаю, кличка «маленькая герцогиня» уже прилипла ко мне плотно.

Дерек взял под уздцы мою и свою лошадь и повёл их из конюшего двора в сторону ворот. Увидев на балконе бабушку с Фиолой, я помахала им рукой. Они сделали то же самое. За воротами Дерек сел в седло сам, и мы тронулись через мост. Но за мостом сразу свернули направо и через десять минут оказались у одних из городских ворот.

В отличие от главных, они были закрыты. Воины гарнизона узнали Дерека и открыли нам ворота. С интересом рассматривали меня, пока кто-то из моих воинов не рявкнул:

— Выкажите уважение Ее Светлости!!!

Что заставило их моментально и дисциплинированно согнуть спины.

Выехав за ворота, Дерек сказал, что первая поездка будет в наше поместье. Заодно он хочет, чтобы все наши кавалеристы увидели новую герцогиню. Поняв, что я сижу в седле достаточно уверенно, он предложил увеличить скорость движения, перед этим подсказав, как держать руки с поводьями, чтобы они не мешали лошади, и рассказал про посадку, важность наклона вниз пяток, показав это всё наглядно и объяснив, зачем и почему.

Главное, он сказал:

— Поймайте ритм лошади, и тогда станете с нею одним целым. А потом считайте про себя: раз-два. На счёт «раз» поднимитесь, но ровно, без наклона, а на счёт «два» опуститесь. Когда нужно будет, чтобы лошадь перешла на шаг, просто опуститесь в седло полностью и тихонько натяните поводья. Если что — я буду рядом.

Мы сначала пошли лёгкой рысью, и когда я поняла, что у меня получается, перешли на ускоренную рысь. Раз-два, раз-два — оказалось легко. Но даже пусть тело это не моё, мои ощущения из прошлой жизни точно передались ему. Наверно, поэтому мне было легче, чем начинать с нуля, как Нанке.

А потом я, внезапно встав в стременах, пустила лошадь в галоп. Дерек, ни слова не сказав, скакал рядом стремя в стремя, держа левую руку свободной и чуть протянув её ко мне. С другой стороны ко мне таким же образом приблизилась Нора.

На дороге, к счастью, нам никто не попался, и вскоре показалась большая усадьба из нескольких домов, возле неё большой загон, и дальше несколько конюшен. И сзади усадьбы — большая деревня. Само поместье было обнесено стеной, и над воротами возвышались две башенки с галереей для стрелков.

Завидев нас, часовой крикнул вниз, и ворота раскрылись. Шагом въехали во двор. Подбежавшему воину Дерек приказал построить всех во дворе. Соскочив с лошади, он подошел ко мне и протянул руки. Я отрицательно покачала головой:

— Ты меня подстрахуй, я хочу попробовать сама. Мало ли что может потом случиться.

Он кивнул. Я отпустила поводья, взялась за луку седла и перекинула правую ногу через круп лошади. Получилось — левая не застряла, и я не села на попу на смех всем конникам. Построились они быстро: некоторые прибежали из конюшен, другие, видимо отдыхавшие, одевались на ходу.

Дерек обратился к ним, сказал, что все уже знают, что нашлась внучка Герцога, дочь принца Энгерского и герцогини Клоринды. Она перед вами, выкажите уважение своей новой герцогине. Воины по чуть слышной команде слаженно опустились на одно колено, сняли правой рукой шляпы и приложили их к сердцу.

Старший отрапортовал, что здесь сейчас тридцать два человека. Двадцать два кавалериста ушли в сопровождение гонца в Рианол. Значит, с командиром их пятьдесят пять. Распустив воинов, мы с Дереком и командиром Борхуном (так он представился) обошли всё поместье. Места было много. И конюшен хватало.

Так что у меня возникла мысль увеличить отряд до ста кавалеристов. Спросила мнение обоих — сможем ли мы найти опытных воинов, которых не надо было бы учить с самого начала. Борхун утвердительно кивнул.

— Моя госпожа, мы смело можем разместить тут даже не одну сотню людей. Единственное, нужно тогда увеличить число поваров и количество продуктов. И о лошадях позаботиться. Построить минимум два сарая для сена. Если будет плата, как у нас сейчас, положенное довольствие, да объявить о наборе — людей потянется так много, что можно будет отбирать лучших. И не одну сотню.

— Но первоначально необходимо подготовиться, — сказала я. — Я смотрю, тут у вас деревня рядом. Там можно нанять женщин, чтобы готовили вам пищу, а не вы сами. Не думали об этом? По крайней мере узнайте, есть ли такие. Ну а деньги будут. Можно экономить на всём, кроме собственной безопасности. Ведь, насколько я поняла, у генерала Монса нет своей кавалерии? А случись какие разбойники с той стороны забредут?

—