Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

Я приказала:

— Мыться, завтрак и коня!

Но зашла бабушка и заявила, что никакой спешки нет: всё равно без моего разрешения на борт никто не ступит. Поэтому спокойно одевайся, завтракай и потом поедешь в порт. А мы ждём доклада от капитана флотилии.

Я выбрала понравившийся мне костюм, в котором выезжаю на конные прогулки. И лазить удобно, если что. Во время завтрака прибыл с донесением гонец из порта. Бабушка его прочитала, потом дала мне.

Возвращаясь с осмотра островов, моряки заметили западный корабль, который дрейфовал бортом к волнам. Его сносило на рифы. На крики и сигналы на борту корабля никто не отвечал. Пришвартовались борт о борт. Поднялись на корабль.

На палубе и в помещениях из людей почти никого нет. Два еле живых и несколько мёртвых тел у борта. Приняли решение тащить его к нам. Лекарь флотилии оставался с помощником на корабле ухаживать за больными. У них сильное истощение и обезвоживание. Как только прибыли в гавань, больных увезли в лечебницу порта.

Прибыв на место, я увидела, насколько ошиблась в определении и размеров корабля. Это был не бриг, а настоящий индиец водоизмещением под тысячу двести тонн, если не больше. Третья мачта была сломана по бизань-гафель, крюйс-топсель отсутствовал. Потому мне и показался издалека корабль двухмачтовым.

Все паруса, включая кливера и стаксели, убраны, но подвязаны небрежно — видимо, делалось всё в спешке. И вместо четырёх было восемь орудийных портов на борт. Открыты были четыре, которые я и посчитала издалека, а остальные плотно задраены. Так как корабль не имел военной окраски, то все они сливались с его корпусом.

Начальник порта доложил, что двое выживших находятся в лечебнице возле управления порта. Я задала ему вопрос: сможем ли мы пришвартовать такой большой корабль, имеющий осадку почти с высоту его надводного борта? Начальник порта указал мне на длинный пирс в виде русской буквы Т, протянувшийся в море метров на сто и заканчивавшийся причалом длиной метров пятьдесят.

Сказал, что там глубина большая, его специально строили для кораблей, приходивших раньше из Северной Империи за крупным рогатым скотом, который весьма успешно разводили в нашей провинции.

Я подозвала командира флотилии, спросила, сможет ли он пришвартовать корабль к тому дальнему пирсу. Он ответил утвердительно, попросив только больше людей. Сколько смогут, они подтянут галерами, потом завезут канаты и обвяжут их вокруг мачт. Галеры упрутся кормой и будут толкать, а люди станут тянуть канаты.

На самом причале есть мешки с песком и сеном, их опустят, чтобы борт корабля не повредился о брёвна при швартовке. Я распорядилась снять всех людей с работ в порту и пригнать сюда. Сказала командиру флотилии, что отдаю всё в его руки. Пришвартовать, закрепить, приготовить трап и ждать меня.

В портовой лечебнице главный лекарь подвёл меня к лежаку, на котором лежал довольно таки молодой, исхудавший, обросший светлой бородой моряк в потрёпанном тёмно-синем мундире с белыми отворотами. Он пришёл в себя, помощница как раз вливала в него настой трав.

Видимо, понимая, что ему хотят помочь, он пил горькую настойку не сопротивляясь. Мне принесли стул, и я села возле его лежака. Он лежал, смотрел на меня, беспомощно моргая. Я задала вопрос наугад на бриттском, так как флага на корабле не заметила — и угадала.

— Кто Вы, назовите своё имя, звание и должность. Как называется корабль, откуда и куда плыли, как попали в такую ситуацию? Я герцогиня Роанна де Анн, владелица этих земель. Ваш корабль был обнаружен вчера вечером нашим морским патрулём практически у рифов, окружающих острова. С превеликим трудом им удалось завести буксиры и не дать вам разбиться о подводные скалы. Жду ответа на заданные мною вопросы, но, если Вам ещё трудно говорить, не спешите, делайте остановки и отдыхайте, — закончила я, откинувшись на спинку стула, и стала смотреть ему прямо в лицо.

— Меня зовут Джон Кроун, — тихо начал он. — Звания военного у меня нет, я был на корабле мичманом, старшим парусной команды. Корабль называется «Святой Патрик». Плыли из панамского Пуэрто с грузом компании в Империю Могов, в один из городов компании, — он назвал его. — Оттуда должны были забрать пряности и уже вокруг Африки вернуться домой.

— Через несколько дней после отплытия попали в жестокий шторм, который бушевал почти месяц. Люди выбились из сил, нас отнесло гораздо севернее. Очень далеко, в холодные воды. На первом же найденном острове хотели набрать пресной воды, но местные жители, не испугавшиеся ни ружей, ни пушек, напали на высадившихся у ручья людей и всех перебили. Остались мы и без воды, и без трети команды.

— Позже выяснилось, что интендант в Пуэрто загрузил нам протухшие бочки с солониной. Сидели практически на сухарях, ели сухую крупу, чтобы что-то жевать, воды не было, готовить пищу тоже не было возможности. Погода была отвратительная: то полный штиль две недели, то опять сильные ветра. И ни капельки дождя за всё это время.

— Солнце палило нещадно. Люди стали умирать без воды и пищи. Потом опять грянул шторм. Кто остался, кое-как закрепили паруса и отдали себя во власть волн. Не знаю, сколько нас носило. Когда я спустился в каюту капитана, он уже был мёртв, как и оба офицера и штурман. Все умерли от истощения.

— Мы с боцманом, как могли, похоронили их и других умерших в море, как полагается по традиции. Оставшиеся живые просто лежали на палубе и старались даже не шевелиться. Потом я уже ничего не помню, глаза открыл только тут.

Я сказала, что выжил ещё один с корабля, но он пока без сознания. Лекарь говорит, что он сильный, его отпаивают, как и вас, отварами — он должен выжить. Спросила, какой груз на корабле и почему он следовал из Панамы. Насколько мне помнится, Панама не была колонией Британии.

Но я ошиблась. В этом мире Панама как раз была колонией Британии, вернее Бриттии, как она тут называлась. Корабль доставил туда вокруг мыса Горн для пополнения гарнизона пятьсот бриттских солдат со всем имуществом. И два месяца ждали в порту, пока через всю Панаму из находившегося на Атлантическом побережье Миромара привезут специальный груз, который разгрузили там.

Груз принадлежит компании, документов на него Кроун не видел. Их капитан всегда прячет в металлическом сейфе. Всё в больших тюках и ящиках, все трюмы забиты. Грузили почти два дня.

Единственное, что он знал точно: корабль вёз