Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Возможно, я мог бы пропустить все эти постройки зданий и найм советников и просто-напросто купить у него несколько артефактов?

Мы определённо не союзники, даже не приятели, но как мне показалось, он испытывал ко мне некоторое уважение.

После простого шпионского инцидента он подписал со мной пакт о ненападении, и с тех пор у нас не возникало проблем со шпионами, шастающими по округе.

Весна — вполне неплохое время для визита к сэру Акертону. Снег растаял, ветер становился менее злым, и его люди должны находиться в хорошем настроении.

Возможно, в этот раз мне повезёт больше, чем раньше, а благодаря специальным подковам моего коня, я смогу добраться до него в течение часа. По крайней мере не помешает узнать, не дешевле ли в краткосрочной перспективе просто купить артефакты. Чёрт возьми, я бы даже заплатил эти 8000, если бы это дало мне то, что нужно, немедленно, потому что прямо сейчас моё время — самый ценный актив.

Итак, я разместил задачи на добычу ресурсов для запуска моих собственных экспедиций на тот случай, если сделка не выгорит.

А если выгорит, ресурсам найдётся и другое, более нужное применение. К строительству ключевого здания я не приступлю, пока не пообщаюсь с Акертоном.

Разобравшись с приказами, я накинул пальто и сапоги, а затем направился в конюшню, где меня уже ждал конь Улыбка. У этого старого хрыча выражение морды всегда было мрачным, и тот, кто придумал ему такую кличку, обладал определённым сарказмом. Конь явно не испытывал никакого энтузиазма по поводу предстоящей поездки.

Пока я его седлал, в конюшню вошёл мой Канцлер, Еремей, неся в руках охапку журналов. Вид у него был такой, будто он всю ночь не спал, а кроссворды разгадывал.

— Государь! — выпалил он и, спотыкаясь, бросился ко мне. — Доброго дня, Алексей Сергеевич!

— Не уверен в этом, — ответил я, взобравшись на коня и глядя на него сверху вниз.

Еремей как тип эксцентричный, с высоким уровнем креативности и проницательности, был хотя немного дёрганым, слегка суетливым, но незаменимым в своей работе. Самое главное, он не беспокоил меня по пустякам.

— Так что случилось?

— В Храме Виоль растёт недовольство, — сказал он, указывая куда-то в общем направлении храма. — Жрецы Песни всё больше возмущаются своим правовым статусом.

— Это ещё как? — удивился я. Не хватало мне ещё забастовки культработников.

— Ну, во-первых, им не предоставляется никаких привилегий за работу. К ним относятся также, как к любому другому гражданину.

— А это не так?

— Они приближены к богине-покровительнице!

— Гм. Ладно. И они считают равенство несправедливым? — спросил я, качая головой. Ну, началось в колхозе утро.

— Ну, у них больше обязанностей, чем у среднестатистического гражданина, — объяснил Еремей. — Они ухаживают за храмом, обязаны проживать в нём и отвечают за исполнение песен исцеления и благословения для всей деревни. Они благословляют урожай, помогают свиноматкам производить здоровый приплод, а их музыка снимает стресс у рабочих. Откровенно говоря, я считаю, что это обоснованная жалоба. Но Сенат так не думает. Они проигнорировали все протесты главных жрецов, и… если Вы не поддержите законопроект, чтобы дать им что-нибудь, они могут просто прекратить своё пение. Виоль точно не понравится, как обращаются с её людьми.

— Только гнева богов и не хватало нашему славному граду Весёлому! — вздохнул я.

— Это сарказм, босс?

— Он самый. Ладно, допустим, аргумент про божественную обидушку людей с двойным подчинением веский. Кстати, а сама богиня не может им выдать какой-то профит, чтобы, значит, сэкономить средства в моей казне?

— Алексей Сергеевич! Это богохульство!

— Что⁈ Я только спросил. Гм. И чего же им дать, чтобы они, значит, удовлетворились по самую плешь?

— А вот поэтому-то я и пришёл к Вам лично, а не просто отправил документ на утверждение, — вздохнул он, роясь в своих многочисленных бумажках.

Любил он это дело. Вечно голова в мыле, в руках ворох документов, и сразу видно, человек чем-то занят, не надо его трогать.

Он поднял мятую бумажку одной рукой и прищурился на неё.

— Любой из этих вариантов вызовет негативный отклик в городе. По всем моим расчётам, кто-то обязательно будет недоволен. Вопрос в том, какую группу Вы хотите видеть наиболее недовольной?

— Любой вариант хреновый. Такова истинная природа политики, — усмехнулся я, беря бумагу в руки, на коей значились три типа предложений, нацарапанных таким невозможным почерком, который, казалось, понимал только Еремей. — Я твои каракули не разберу. Давай сам, с голоса, в двух словах изложи суть.

— Мы можем дать Жрецам Песни классовое признание, как Жрецам. Это повысит им зарплату, но увеличит наш Культурный выхлоп на 50%. Кроме того их нельзя будет призывать на военную службу, они не будут платить налоги лично и их нельзя будет перевести на другую работу.

— И кого это взбесит? — уточнил я. Всегда есть кто-то, кого что-то бесит.

— Аристократию, например. Почему жрецы не должны платить налоги, когда они платят? — сказал Еремей. — Но у них высокий уровень Счастья, так что в краткосрочной перспективе большого ущерба это не нанесёт. Далее. Вы могли бы просто дать Жрецам Песни возможность избирать представителя в Сенат, который сможет выступать от их имени. Это снимет с Вас напряжение и переложит ответственность на сам Сенат, удовлетворив их желание быть услышанными.

— И этот вариант, я так понимаю, не нравится уже Сенату. Потеснить свои раскормленные ряды они не горят желанием.

— Ни капельки, государь, — подтвердил Еремей. — Они придерживаются точки зрения, что их мудрости достаточно для работы и лишний человек тем более с правом голоса…

— Разбавляет их власть, а власть — это их наркотик, — закончил за него я. — А что ещё за варианты? Ничего не делать? Иногда не сделать плохо — тоже вариант.

— Действительно, можно ничего не предпринимать, это самое простое, но вызовет недовольство уже у Жрецов Песни. Достаточно сильное, чтобы они могли начать активно протестовать. Вы могли бы, конечно, послать им подарки или устроить для них праздник, но это не решит основной проблемы. Вернее, это только отсрочка, они какое-то время порадуются, потом снова придут меня штурмовать.

— Что ж, тогда мы должны признать жречество отдельным классом, — сказал я, немного подумав. — Их магия значительно улучшила наш город, и, честно говоря, этот культурный бонус более