Грех и поражение - К. Ф. Брин

Не теряя времени, Дейзи ринулась в атаку с занесенным кинжалом. Острие воткнулось в брюхо врага. Оборотень, охнув, потянулся к ней, не обращая внимания на болезненную рану. Но Дейзи не мешкала. Оставаться неподвижной в такой ситуации означало верную смерть.

Увернувшись от парня, она перехватила нож обеими руками и вновь пырнула его, а когда лезвие с хлюпаньем вышло из тела, ударила снова, целя в почку, зная, что промахнется, но боль будет чертовской, а если парень сообразит, куда она метит, то жутко разозлится. Пара ударов в почки прикончит даже оборотня – и теперь он поймет, что она это знает.

«Добро пожаловать в мир запудренных мозгов, приятель».

Яростное рычание едва не отвлекло ее. Мордекай приступил к работе, но любоваться им у нее не было возможности. Один промах – и ей хана, как он и сказал. И будь она проклята, если подохнет, обеспечив его каким-нибудь жутким комплексом.

– Тупая стерва, – прошипел Ушастый.

Ушастый, значит?

Может, отрезать ему одно ухо, просто для смеха?

Нырком обогнув его, она всадила кинжал в бедро врага, чертовски близко к мошонке. Если потеря почек не испугала его, то это определенно взбесит.

Парень пронзительно завизжал, и Дейзи улыбнулась, подпрыгнула, всадила лезвие в его плечо и вскарабкалась на громилу, как на дерево. Он завертелся на месте, размахивая руками и пытаясь ее сбросить. Но для этого она и вонзила нож – чтобы держаться.

Парень крутанулся в другую сторону, чуток замедлившись. Слишком хорошая возможность, чтобы ее упустить.

Действуя быстрее, чем когда-либо на тренировках, Дейзи оседлала его, стиснула покрепче ногами его голову, скрестив колени, вцепилась в рукоять ножа и кувыркнулась вбок, доверившись гравитации. Прежде чем удариться о землю, она раскинула руки, чтобы не вонзить кинжал в собственный живот.

Что-то хрустнуло, и из легких вышибло весь воздух. М-да, над этим трюком придется еще поработать, потому что больно было чертовски.

Пытаясь отдышаться, Дейзи встала на ноги. Поддаться боли – значит поддаться смерти, так всегда говорил Зорн. И сейчас она в это верила.

Черный зверь катился по белому песку, оставляя за собой кровавый след. Ягуар? Прикольно. Через секунду Мордекай настиг врага, и от его свирепого рыка Дейзи пробрал первобытный страх. Она никогда не слышала, чтобы Мордекай так рычал. И никогда не чувствовала во время тренировок такого необузданного пыла. Это немного… пугало.

Ладно, Мордекай пока занят, так что она сделала два шага в сторону, развернулась и атаковала с кинжалом наготове. Ее оборотень не встал и так и не перекинулся, так что Дейзи прыгнула ему на спину и вонзила нож между лопаток.

Потом выдернула клинок и отскочила, ожидая ответного хода, чтобы определить, куда нанести следующий удар.

Но парень даже не дернулся.

Вой боли привлек внимание Дейзи. Мордекай, вспоров когтями брюхо ягуара, вцепился в яремную вену противника. Ягуар слабо отбивался.

Теперь Дейзи оставалось лишь ждать, когда Мордекай займется своей половиной врага. Хотя… сейчас, скорее, уже четвертью. Она здорово приложила этого типа, оказавшегося не столь стремительным, как те, с которыми они дрались в коридорах.

Парень по-прежнему лежал неподвижно.

В душу закралось беспокойство. Дейзи очень надеялась, что он только притворяется мертвым, чтобы напугать ее.

Только… оборотни не притворяются. В этом смысле они как люди Зевса. Эго не позволяет им выйти из игры.

– Черт, – прошептала Дейзи и легонько пнула руку лежащего, тяжелую и безжизненную. – О черт. Морди… Кажется, я облажалась.

Мордекай подошел на мягких лапах, бросив окровавленного, тяжело дышащего ягуара. Кровь хлестала из вспоротой яремной вены зверя, впитываясь в песок. Мордекай победил вчистую.

– А этот будет жить? – спросила Дейзи, кивнув на ягуара.

Мордекай обнюхал лицо Ушастого, поднял голову и уставился на Дейзи своими умными ореховыми глазами. И она все поняла, не спрашивая. Тот хруст – это была не ее спина. Это была его шея. Трюк она выполнила плохо, зато эффективно. А ведь Зорн говорил, что ей пока не хватает силы и четкости.

Злая вышла шутка. Может, ей и не хватило бы четкости, чтобы сломать человеку шею, да только вот приземлиться нормально не получилось.

Впрочем, судьба подшутила и над ней с Морди, потому что теперь у них на руках труп.

– Зорн поможет нам избавиться от него. Пойти привести его? Вообще-то это он виноват. Если бы он больше верил в меня, я бы не стала практиковаться на этом парне.

В конце концов, только придурки винят себя.

Мордекай перекинулся обратно, отдуваясь после боя и превращения.

– Это не половина, – сказал он, наклонившись, чтобы пощупать парню пульс.

– Ну да, да. Знаю. Прости, но, честное слово, я не собиралась его убивать. Просто хотела потыкать немного ножиком, пока ты не будешь готов.

Мордекай усмехнулся, и она замолчала.

– Я знал, что ты не удовлетворишься половиной. – Он вновь выпрямился. – И знал, что не согласишься не связываться с ними.

– Я… я бы…

– Ты нарочно дразнила их, Дейзи, я видел. Не говори Лекси. Она убьет меня, если узнает, что я позволил тебе драться с оборотнем вдвое старше, вдвое крупнее и незнамо во сколько раз опытнее тебя. Просто убьет!

Дейзи невольно рассмеялась:

– Ну, и кто теперь хороший парень, а?

Мордекай сдвинул брови:

– Ну, ты все равно не хороший парень.

– Ладно, ладно, справедливо.

Ягуар все еще задыхался, истекая кровью, и даже не пытался подняться.

– В смысле… может, просто бросим их в океан или… Зорн не выдаст. Все-таки голосую за то, чтобы позвать его.

– Угу, хорошо. – Мордекай двинулся к своей одежде.

Ответить на вызов опытных оборотней он был вполне готов; а вот спрятать труп – не очень. Нет в мире совершенства.

Странное ощущение накрыло Дейзи. Они больше не были одни. К ним присоединилось… что-то. Прекрасное и порочное – словно единорог, скатившись по радуге, подбежал к ней – и нагадил на туфли. Эта дихотомия приводила в восторг. Возбуждала.

Взывала к ней.

Не в первый раз Дейзи ощущала это… присутствие. Оно следило за ней и вчера, перед битвой во дворе. Стояло в сторонке, никем не замеченное, – призрачное сияние, каким не мог похвастаться и Зорн в лучшие свои дни. Однако эта сущность была подобна Зорну – это Дейзи понимала. Темный фейри?

Не так уж много народу знало о магии Зорна. Он не распространялся о ее происхождении, как и Киран. В конце концов, в магическом мире существовало немало джиннов, и Зорн