Шеф с системой. Империя вкусов - Тимофей Афаэль

«Угрюмый поговорил с Фомой. Игорь уверен, что тот понял. Посмотрим. Завтра всё станет ясно».

Наверху раздавались голоса — новички обживались, обсуждали что-то между собой.

Я усмехнулся.

«Хорошие ребята. Голодные, напуганные, но толковые. Если дать им направление — будет толк и из ямы выкарабкаются, в которую попали».

Моя торговая сеть начинала расти.

* * *

Следующее утро началось ещё раньше. Нужно было готовить намного больше — теперь у меня было не восемь торговцев, а пятнадцать.

Я встал в четыре, разжёг печь, начал замешивать тесто. Матвей присоединился через полчаса, потом Варя, потом Маша. Работали слаженно, быстро — руки двигались сами, отработанными движениями.

Новички спустились к рассвету — сонные, растрёпанные, но с любопытством оглядывающиеся по сторонам. Тимка шёл впереди, остальные следом.

— Доброе утро, — сказал я, не отрываясь от теста. — Садитесь за стол сейчас завтракать будем.

Варя уже успела сварить кашу — большой чугунок, полный дымящейся овсянки с маслом. Она начала разливать по мискам, щедро накладывая. Хлеб, остатки вчерашнего жаркого, кружки с молоком.

Новички сели осторожно, глядя на еду с плохо скрываемым изумлением.

— Ешьте, — кивнул я. — На голодный желудок работать нельзя. Сегодня длинный день.

Они принялись за еду — сначала медленно, потом быстрее. Мишка и Гришка уплетали так, словно боялись, что это последний раз.

— Спокойнее, — заметила Варя, подливая Гришке ещё каши. — Никто не отбирает. Каждое утро так будете есть.

Гришка поднял на неё глаза — недоверчивые, но с надеждой.

Когда все доели, Тимка встал, построил своих в ряд у двери:

— Готовы работать.

Наши все тоже собрались и с интересом поглядывали на новичков.

— Отлично, — кивнул я, вытирая руки о фартук. — Варя, Матвей, возьмите их с собой. Покажете, как продавать, что говорить, как держаться. Сегодня они только наблюдают и учатся. Завтра начнут сами. После работы сходите в лавки, вещи им присмотрите — обувь, одежду нормальную, а то так работать нельзя.

— Хорошо, — кивнула Варя, оглядывая новых работников критическим взглядом. — Действительно, одеть надо. В таком виде по городу — не дело.

— Понял, — кивнул Матвей, доставая записи. — Запишу расходы.

Варя раздала корзины. Все получили карты с маршрутами.

— Смотрите внимательно, запоминайте, — инструктировала Варя. — Сегодня идёте с нами, завтра пойдёте сами парами.

— Вперёд, — скомандовала она громче. — И помните правила!

Процессия торговцев вышла из дома — теперь уже внушительная. Пятнадцать человек, каждый с корзиной, выстроились цепочкой по двору.

Я стоял на крыльце, наблюдая, как они уходят. Утреннее солнце только начинало подниматься, окрашивая небо в розовые и золотые оттенки.

«Растём, — думал я с удовлетворением. — Быстро растём. Ещё неделя — и будем покрывать весь город».

Через полчаса в дверь постучали. Я открыл — на пороге стоял здоровенный детина. Огромный, добродушный, с широкой улыбкой.

— Доброе утро, — пробасил он. — Меня Быком кличут. Шеф велел тебя сопровождать. Пойдём в Ремесленный квартал?

— Пойдём, — кивнул я, забирая свою корзину. — Только давай сначала заедем к мяснику. Нужно мясо на завтра закупить.

— Без проблем.

Мы вышли на улицу. Город просыпался — лавки открывались, торговцы раскладывали товар, мастеровые спешили на работу.

Я закупил мясо, овощи — на завтра. Бык помог донести покупки домой, сложили в холодный погреб.

— Ну что, — сказал я, поднимая корзину с пирожками. — Теперь на заработки.

Мы направились в Ремесленный квартал. Шли неспешно, разговаривали. Бык оказался на удивление разговорчивым — рассказывал про Слободку, про Угрюмого, про то, как они познакомились.

— Шеф хороший человек, — говорил Бык. — Строгий, да, но справедливый. Если работаешь честно — он тебя не обидит, а если обманываешь — пощады не жди.

Мы дошли до знакомого места — угла напротив харчевни «У Фомы». Я встал, открыл корзину.

— Горячие пирожки! — крикнул я. — Свежие, только из печи!

Народ сразу начал подходить. Многие узнавали меня — те, кто покупал позавчера.

— О, ты вернулся!

— Давай два мясных!

— А капустные есть?

Я продавал быстро, ловко. Бык стоял рядом, наблюдал — внушительный, спокойный. Его присутствие действовало на людей успокаивающе.

Минут через двадцать из харчевни вышел сам Фома. Красное лицо, злые глазки. Увидел меня, побагровел ещё больше.

— Ты⁈ — заорал он. — Опять⁈

Я спокойно продал пирожок покупателю, принял деньги, только потом повернулся к Фоме:

— Добрый день. Да, опять. Торгую.

— Я же тебе сказал — не лезь сюда! — Фома двинулся ко мне, сжав кулаки.

Бык сделал шаг вперёд, загораживая меня. Фома остановился, глядя на здоровяка снизу вверх.

— А ты кто такой? — прорычал он.

— Охрана, — просто ответил Бык. — И тебе, Фома, стоило бы угомониться. Шеф с тобой вчера говорил. Объяснял ситуацию.

Фома побледнел, потом снова покраснел:

— Плевать я хотел на вашего шефа! Это моя территория! Мои клиенты! И я не позволю…

— Позволишь, — спокойно перебил Бык. — Улица общая. Парень торгует легально. Ты ничего сделать не можешь.

— Ещё как могу! — взвизгнул Фома и развернулся, крича в сторону харчевни. — Эй! Выходите!

Из дверей вышли четверо. Все крепкие, с тупыми лицами, но мощные ребята. Головорезы — видно было сразу.

Бык вздохнул:

— Эх, Фома. Зря ты это.

Головорезы двинулись к нам. Народ начал расступаться, отходить в стороны. Никто не хотел попадать под раздачу.

Я поставил корзину на землю, распрямился.

«Ну что ж, — подумал я спокойно. — Значит, договориться не получилось. Придётся объяснять по-другому».

Бык встал рядом со мной — огромный, невозмутимый.

— Ну что, повар, — усмехнулся один из головорезов, подходя ближе. — Пришёл снова? Говорили же — не лезь сюда. Теперь придётся объяснить тебе попонятнее.

Он занёс кулак.

Глава 15

Кулак летел мне в лицо.

Большой, костлявый, со всей силой здоровенной туши за спиной — целил точно в переносицу, чтобы вырубить одним ударом. Время словно замедлилось на мгновение. Я видел каждую деталь: грязные обкусанные ногти, шрам на костяшках, искривлённые пальцы.

Я бы спокойно увернулся от него.

Бык среагировал раньше.

Его огромная рука выстрелила вперёд с невероятной для такой массивной туши скоростью — перехватила запястье головореза прямо в воздухе, на полпути к цели. Бык дёрнул его резко на себя,