Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

светом, на его душе стало немного легче. Вступать в бой всегда лучше днём, а не ночью. Ведь тьма затягивает в свои сети, делает мнимое реальным, а реальное мнимым. Из-за этого близкая победа в одночасье может обернуться ужасным поражением.

После рассвета время тянулось медленно. Мерный плеск вёсел, тихие перешёптывания команды, всё это начинало действовать Летарду на нервы. Своими мыслями он уже давно был в Фаорандуме, там он, обнажив клинок с яростным воплем бежал на ничего понимающих, опьянённых чужим вином даарингом, и уничтожал их одного за одним десятками.

Но каким бы долгим не был путь, ближе к обеду он был окончен. Обогнув скалу, шесть кораблей выплыли к Фаорандуму. Летард так живо представлял в своей голове картину дымящихся развалин, что пришёл в ступор, увидев вдали мерно качающиеся на волнах рыбацкие лодки, за которыми был сам Фаорандум – обросшая низенькими домиками ложбина, которая спокойно проживала очередной день.

Чем ближе корабли подплывали, тем Летард всё отчётливее понимал что поселение, на которое вчера вечером напали дааринги, не может так выглядеть. На строениях, ни одного повреждения, люди спокойно рыбачат или проходятся по своим делам мимо набережной, одним словом, никаких признаков недавнего сражения.

Рослин, так же как и лэрд, ничего не понимал, но в его разуме уже начинали всплывать объяснения происходящего, одно хуже другого, он поспешил поделиться ими с Летардом, но тот лишь покачал головой.

– Сначала нужно переговорить с бейлифом.

Приказав остальным кораблям бросить якорь на некотором отдалении от берега, он подвёл «Друида» к причалу и, вместе с вооружённым отрядом, который возглавил Рослин, вошёл в поселение.

Вероятно, бейлиф был уже осведомлён о прибытии кораблей, поэтому самолично вышел встречать новоприбывших.

– Лэрд Летард, – широкое лицо Маклафа озарилось мягкой улыбкой, – добро пожаловать в Фаорандум. Но что, – он обернулся и со страхом посмотрел на стоявших за спиной Летарда воинов, – привело вас сюда?

– Этой ночью, – отчеканил лэрд, – я получил донесение о том, что прошлым вечером ваше поселение подверглось нападению даарингов.

– Даарингов? – бейлиф был явно сбит с толку, – Но я ничего не знаю об этом…

Лицо Летарда приобрело землистый цвет, по коже прошёл мороз, а голова начала пухнуть от неприятных мыслей.

– Гонец передал мне эту бумагу, – он сунул прямо под нос бейлифу смятый серый листок, – разве на ней стоит не ваша печать?

Испуганно озираясь, Маклаф взял бумагу и, пробежавшись по ней сверху донизу, судорожно кивнул:

– Да это моя печать, но клянусь Летард, я никого не посылал к вам вчера вечером, да и никто на нас не нападал, и я… совершенно ничего не понимаю.

– Не вы один, – бросил лэрд, хотя он уже догадался о том, что произошло.

***

– Все вёсла в воду, гребцам сменяться каждые полчаса, обратно будем идти так быстро как сможем, поэтому никакого отдыха!

Летарда лихорадило, несмотря на то, что был конец лунаса, его знобило и трясло от холода, который льдистыми сетями расползался от сердца по всем его конечностям и органам, заставляя лэрда скованно потрясываться.

Рослин выглядел ничуть не лучше, на высоком лбу мага волнами пролегли морщины, а желваки на скулах нервно подергивались вверх-вниз, так, будто бы он упорно пытался пережевать жилистый кусок мяса.

– Ты думаешь… – начал маг свою мысль, но глянув на лэрда тут же осёкся.

– Да, – хриплым голосом ответил Летард на незаданный вопрос, – и мы оставили на защиту города лишь одну галеру да горстку воинов.

А ещё в Дирнане осталась его семья. Единственное сокровище, ради которого он просыпался по утрам, единственное, что давало ему крепости духа после того, как проснувшись от очередного ночного кошмара, он весь липкий от холодного пота вскакивал на кровати. И теперь им грозила смертельная опасность.

Напряжение лэрда сказывалось и на команде, несмотря на то, что ни Летард, ни Рослин не озвучили остальным свои опасения, каждому воину было понятно, что их бесполезное плавание к Фаорандуму было просто-напросто обманным манёвром.

– И как мы могли так подставиться! – не в силах больше сдерживаться воскликнул Рослин. – С самого начала ведь было ясно, что здесь что-то не так? Куда вот к примеру делся тот гонец, после того как отдал тебе послание?

– Успокойся Рослин, – отрезал Летард. Несмотря на то, что его самого переполняли эмоции, внешне он старался держаться уверенно и стойко. – Ты только лишний раз взволнуешь команду…

– Думаешь можно сделать это ещё больше? – недовольно хмыкнул маг, правда, громкости в его голосе всё же поубавилось.

– Теперь это обсуждать бессмысленно, – тихо сказал Летард, – у него была печать, и я не мог не отдать приказа, равно как и не мог знать, что это обман, пока не проверил лично, а теперь мы имеем что имеем, и в действиях своих нужно исходить из этого положения.

Слова лэрда немного привели Рослина в чувство, глубоко выдохнув, он кинул свой взгляд вдаль и печально улыбнулся.

– Впервые в своей жизни мне жаль, что я не владею магией воздуха, сейчас бы раздул наши паруса, и мы вмиг бы оказались дома, – замолчав маг, задумчиво почесал подбородок, – хотя я могу попробовать успокоить волны…

– Не нужно, – отмахнулся Летард, – небо чистое, шторма в ближайшее время не будет, ты только зря потратишь силы, которые, я уверен, нам ещё очень пригодятся.

Рослин не стал спорить. Разрезая носами прибрежные воды Дир-Эгона, корабли на всех порах неслись к Дирнану.

***

Ночь опустилась внезапно, а вместе с ней вернулись страхи. Летард уже ни на секунду не сомневался, что дааринги напали на Дирнан, и мало того, что своими умелыми действиями они убрали из порта города почти весь его флот, так и сражаться (если конечно сражение состоится) им теперь придётся с ними ночью в условиях плохой видимости, да ещё и с валящимися с ног экипажами, которые целые сутки не выпускали из рук вёсла. Летард и сам чувствовал слабость, в конце концов, ему не удалось поспать прошлой ночью, и сейчас его взор начинала затуманивать усталость, которую он как мог, гнал прочь.

Чем больше лэрд думал о последствиях, тем сильнее внутри него вскипала злость на кайнинга. Если бы в Дирнане был гарнизон, то никакое нападение ему было бы не страшно. Оставалось лишь надеяться, что тан Осберт и мормэр Теобальд смогут организовать оборону города.

До порта было уже рукой подать, когда корабли охватил резкий запах гари, затем вдали появились струи чёрного дыма, и только после этого возник сам Дирнан. Охваченный пламенем, он словно молил о помощи.

Летард скрежетнул зубами, в эту минуту он мог думать только об одном