Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

– хоть бы дааринги всё ещё были там, хоть бы они не удрали, поджав хвост ещё днём, когда его флот был далеко, хоть бы они ждали его, и тогда бы он сполна отплатил всем и каждому из них в отдельности. Чем ближе корабли подплывали к берегу, тем всё отчётливее становились видны масштабы разрушения, а лэрда всё больше охватывала ярость. Наконец он увидел их – четыре вытянутые деревянные скорлупки, мирно качающиеся возле причала.

– Приготовиться к бою! – проорал он так громко, что приказ был слышан на всех кораблях.

Разъярённые увиденным, их команды оставили за вёслами немногих гребцов и начали вооружаться щитами, мечами и луками.

Изначально казалось, что дааркары пусты, но через некоторое время в них стали появляться люди, испуганные, они что-то громко кричали в темноту берега, и вскоре на эти крики из города стали сбегаться их соплеменники.

– Вероятно, они нас не ждали, – оскалившись, усмехнулся Рослин, – поджигали город, грабили его и даже не могли представить, что мы так быстро вернёмся назад!

Летард не разделял радости мага. Разве могли те, кто придумал такой хороший план, так бездарно распорядиться своей удачей. Неужели они не знали что, едва поняв, что нас обманули, мы вернёмся обратно так быстро, как только сможем или они настолько вошли во вкус, что потеряли счёт времени? Летард напрягал свой разум, но так и не нашёл ответы на эти вопросы, впрочем, вскоре его мысли переменились, два корабля даарингов подняли якоря и вышли навстречу эгондскому флоту.

– Перестроиться! – выкрикнул лэрд. – Две галеры в авангард, когги за ними, идём на таран!

В считанные минуты, нажав на вёсла, идущие по краям строя галеры, выдвинулись вперёд. Поблёскивая в отражении пожарищ, их окованные медью шпироны хищно устремились к медленно плывущим дааркарам. Команды даарингских кораблей слишком поздно заметили маневр эгондов и поэтому не успели уйти от столкновения.

Летард начал мысленно отсчитывать про себя секунды до первого удара, и, когда раздался оглушительный треск, скомандовал:

– Стрелы на тетиву, выбирай цель!

Лучники на коггах молниеносно выполнили приказ своего командира, а после его зычного крика:

– Пускай!

Осыпали дааркары стрелами. Тишина разрезалась гулкими криками раненых и умирающих. Выждав примерно минуту, и не получив ответного залпа, Летард отдал команду экипажам галер начать абордаж.

Между сцепившимися судами перекинули трапы, и яростно крича, эгонды ринулись в атаку, дааринги бросились им навстречу. Но многие из них так и не смогли вступить в бой, Рослин поднял небольшую волну, подвёл её к одному из дааркаров и, выпустив, смыл несколько десятков даарингов за борт.

Летард ничуть не сомневался, что его воины одержат победу, поэтому обратил своё внимание к двум оставшимся вражеским кораблям, которые до сих пор не покинули порт. Поначалу он подумал, что они побоялись вступить в бой с превосходящим их численно противником, но когда «Друид» подплыл ближе к берегу понял, что причина была в другом. Дааринги вступили в бой с небольшим отрядом эгондов, храбро сражаясь, последние падали один за одним под гнётом врага. Увидев это, Летард не раздумывая приказал коггам двигаться к берегу.

– Интересно, кто эти храбрецы? – щурясь, пытался разглядеть сражающихся на побережье эгондов Рослин.

– Вроде бы я видел мелькнувшее в огне бородатое лицо Теобальда, – с надеждой сказал Летард, – в любом случае они поспели как раз вовремя, теперь мы сможем быстро разгромить противника. Опустить парус! Взяться за вёсла!

Шум боя становился всё ближе. Стальной запах крови и вонь гари заполонили собой его лёгкие, вызывая внутри ярость и злость. Когда «Друид» поравнялся с берегом, он знал что может выплеснуть их наружу. Спрыгнув в воду, Летард обнажил свой меч и бросился на врага.

Поняв, в каком положении они оказались, дааринги разделили свой строй на две части, и больших из них направили в сторону берега. Желая встретить врагов в более выгодном положении, они подошли к самой кромке воды, что стало большой ошибкой. Оставшийся на борту когга Рослин моментально сбил их с ног направленной водной массой, и сращу после этого Летард и его воины нанесли свой удар.

Прорезав кожаную броню, меч с хрустом вошёл в плоть первого попавшегося ему дааринга, и безумная вакханалия боя полностью завладела командиром эгондов. Ненавидящий даарингов до глубины души, он словно дикий зверь вгрызся в их строй, сея в нём хаос и смерть. Впрочем, к чести врагов, сжатые с двух сторон, они и не подумали сложить оружие, вместо этого, начав биться ещё более ожесточённо. Они отошли подальше от воды, и выстроили стену из щитов. Эгонды налетели на неё как коса на камень, откатившись назад с немалыми потерями. Но это их не остановило, новые натиски один за другим всё же смогли взломать в некоторых местах глухую оборону, и строй даарингов начал трещать по швам.

Находившийся в передних рядах Летард чудом избежал гибели. Пробившись вперёд, он на целую минуту оказался один в окружении даарингов. По знакам отличия вышитым на груди его кожаного доспеха они сразу же поняли, какая добыча попалась им в руки, но воспользоваться нежданно свалившейся удачей не успели. Как нож – масло, их позиции с тыла прорезали защитники города, и Летард оказался среди своих.

– Опять лезете на рожон, а лэрд?

Летард обернулся, весь с ног до головы залитый своей и чужой кровью перед ним стоял мормэр Теобальд.

– Могу себе это позволить, – невольно улыбнулся он в ответ, – я безмерно рад вас видеть Теобальд.

– Как и я…

Но договорить Теобальду не дали, вклинившиеся между ними дааринги, заставили командиров вновь взяться за мечи. Бой закипел с ещё большим напором. В какой-то момент Летарду пришлось одновременно сражаться аж с тремя противниками, отбиваясь от их атак, он в последний момент успел отрубить руку даарингу, пытавшемуся нанести удар Теобальду в спину. Из-за этого он сам пропустил болезненный удар в бедро, вражеский клинок прошёл по касательной, лишь чудом не задев кость.

Через некоторое время Летард перестал понимать, почему дааринги дерутся так самоотверженно, ведь тактически они уже проиграли. Учитывая, что все эгонды сошли с кораблей на берег (даже команды галер которые очистили два дааркара от врагов), они могли бы попытаться прорваться к своим кораблям и, воспользовавшись их быстроходностью, скрыться в ночи, но нет, вместо этого они предпочитали десятками своих тел устилать побережье чуждого им острова.

Убив очередного врага, Летард почувствовал на своём плече руку, развернувшись, он уже готов был пронзить стоявшего перед ним воина мечом, но в самый последний момент успел сдержать руку.

– Альвин?

Летард не мог поверить своим