Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

же, похоже я сглазил, когда обещал Арисе вернуться. Я, конечно, попробую добраться до портала — сдаваться не в моих правилах — но полмили моего бега будут явно медленнее, чем полет дракона. Итак, делаем ноги!

Я рванул к порталу, явно понимая, что не успеваю — отметки приближались слишком быстро и их становилось все больше и больше. Ну что же, пожил — и ладно. Опять то самое ощущение, что больше ничего уже не будет, которое я испытал давно, при том взрыве. Живым я не дамся, а потом, через четверть часа примерно, ядро потеряет стабильность и разнесет все вокруг. Нет, почувствовать я это не успею — нервы испарятся раньше, чем по ним пройдет болевой импульс, но…

Увидев появившуюся точку спереди, я пригляделся. Ко мне несся стриго в своей боевой морфе. И двигался он со скоростью, не уступающей драконам. Я с надеждой припустил к нему.

Мы встретились почти на полпути. Стриго тормознул так, что исполнил аж полицейский разворот. Молча, ни говоря ни слова взял меня за шкирку, как котенка, забросил на бронированные закорки и рванул с места, предоставляя мне самому удержаться на его спине. Ну на стриго я поездил достаточно, больше, чем кто-либо из людей вообще.

Вот тут уже мы опережали преследователей. Я пригнулся, чтобы меня ветром не сдуло — стриго подо мной тоже рвал когти в полном смысле.

Перед порталом он тормозить не стал, влетев в него рыбкой со мной на спине, и только тогда остановился. А за порталом уже творилось черте что — воздушная кавалерия драконов, прибывших невесть откуда, насчитывала голов так двадцать.

— Выключай! — крикнул я Вальрифу, стоящему у пульта.

Тот хлопнул по клавише и портал отключился.

— Все целы? — спросил я.

— Да, — сказал мне уже обернувшийся человеком Над. — Ну кроме тех, кто не выжил.

Он посмотрел на лежащих у помоста два свертка, плотно укутанные полотном.

— Так, дамы и господа, давайте уже определяться, кто куда, — нетерпеливо сказал Вальриф.

— Я возвращаюсь в Орктаун. У меня там дела, — сказал я.

— Ариса?

— С командиром в Орктаун. Группа — в Стригол, сопроводить павших.

— Принято, — кивнул Вальриф. — И давайте быстрее, а то они попробуют ту же штуку провернуть и с этим порталом.

— Не попробуют, — сказал я. — У них сейчас другие проблемы — красиво осесть на землю пеплом.

— Все равно. Давайте!

Первыми через портал ушла партия в Стригол, унося своих павших. Я покосился на Арису — после откровения в модификационной путешествовать вдвоем было довольно сомнительно. Ладно, все равно не будет ничего. Как говорила одна героиня из мультика — «романтический момент упущен». На том и остановимся. Я думаю, и она не захочет продолжения.

— Теперь вы, — Вальраф занес руку над пультом.

— Помнишь, что надо сделать? — спросил я.

— А как же, — усмехнулся он. — Если бы не помнил, как бы вы сюда попали?

— Тоже верно, — кивнул я.

Портал протаял и, наконец, появились родные места. Мы прошли через него и наконец-то я вдохнул полной грудью воздух Гравии. Воздух айзанских степей — горячий, сухой и пыльный — порядком мне надоел.

Я проводил взглядом взвод солдат, втянувшийся в кольцо. Вальриф затевал какую-то свою операцию под патронажем Ария. Опять будут шугать орков под чужим флагом — вон, на солдатах броня и тряпки айзанские, да и оружие тоже аутентичное. Пускай, ухмыльнулся я. Пока у них терки с зунландцами, на этом фоне можно сделать много пакостей. Пусть хан трясется.

— Неужели по нашу душу? — удивилась Ариса.

Ага, видимо так. К нам бежал Версдерс. А вот это уже серьезно. Не зря говорят, что бег полковника в мирное время вызывает усмешку, а в военное время — панику. А если бежит целый генерал, да еще начальник орктаунского гарнизона… Поневоле что-то екнет в груди.

— Милорд, вам приказано срочно прибыть в Сенар!

Ну вот, твою мать. Не зря, наверное, он бежал. Небось, братья в ярости приказали меня арестовать и поэтому наскипидарили задницу Версдерсу…

— Что случилось? — лениво спросил я, позевывая и ища взглядом конвоиров из Королевской стражи.

— Осий убит и не только он. В столице сейчас хаос.

Вот тут с меня и слетели остатки расслабленности.

— Поднимайте гарнизон, Версдерс! У вас есть пакеты на случай такого развития событий.

— Есть!

— Встретимся в Сенаре!

— Есть!

И я опрометью бросился к порталу, набирать код столицы.

Глава 19

На выходе меня уже ждали. Нет, не враги — друзья. Конный эскорт и раззолоченный королевский фургон, на котором возит свою царственную задницу Осий. Точнее, возил — никак не могу это принять. Вот только, казалось бы, получал от него выволочку и…

Старшего эскорта я знал — лейтенант Казариус, весьма неглупый малый и преданный Осию до костей мозга, как и положено настоящему вояке.

— Ваша Светлость? — он спрыгнул с коня и отбил положенные поклоны. — Прошу проследовать с нами во дворец!

— В каком качестве?

— А это я вам сейчас объясню, Ваша Светлость! — дверь кареты открылась и оттуда выглянул один из Главных Магистров Ордена — брат Эйритон, которого я тоже хорошо знал.

— Ну хорошо, — пожал плечами я. — Поехали!

Вроде бы пока все чисто и в ауре всех присутствующих преобладают нормальные спокойные цвета. Опасности я не видел. Да и существует ли она для меня вообще?

— Докладывайте!

— Да, сир.

Я поднял бровь. Обращаются ко мне как к королю? Ох, плохи дела! У меня аж холодок побежал по спине от плохого предчувствия.

— Было совершено покушение на королевскую семью как раз во время закрытого приема. Все свои, ближний круг.

— Кто погиб? — я откашлялся, ощущая внезапную охриплость. — Из семьи, я имею в виду?

— Его Величество Осий Первый, Ее Светлость Филинестра ван Бертелани…

Эх Фили, Фили… Ладно, скорбеть и умничать будем потом. А вот…

— Моя дочь? Что с ней?

— С ней ничего, — пожал он плечами. — Она там не присутствовала. Как и ваш Спутник. Они в безопасности под надежной охраной.

Я зло усмехнулся. Надежной? Вижу, насколько.

— Арий?

— Тяжело ранен. Сейчас в подвалах Ордена под модификационным сводом. И будет там долго лежать, пока не отрастет оторванная рука.

— Кто