Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Все командующие армией и флотом плюс несколько генералов. Армия и флот пока обезглавлены.

— Почему?

— Ждут вашего приказа, сир.

— Моего? — спросил я.

— В королевской династии Осгенвей вы — следующий по праву наследования.

Понятно. Не думал и не гадал, да и не хотел. По крайней мере, такой ценой точно.

— А вы, я так полагаю, следующий после Ария?

— Да, сир. Можете сами уточнить у него.

— Обязательно, — пообещал я. — Так как все это произошло?

— В точности неизвестно, но по рассказам выживших генерал Лэксерэл оказался предателем и активировал в комнате для совещаний артефакт с файрболом. Естественно, сам погиб и почти всех утащил за собой. Что, почему — мы не знаем.

Зато я, похоже, знаю. И кто за этим стоит — тоже. Лэксерэл, Лэксерэл… Был такой в базе искина. Эх, успел бы я к их объекту на неделю раньше, и все были бы живы…

Я снял с пояса связной артефакт.

— Привет, Сид. Ты в курсе?

На другом конце послышался тяжелый вздох.

— Да, уже сообщили.

— Где ты сейчас?

— Уже в поместье, приехал к Ильге и сыну.

— Там и оставайся. И усиль охрану, сейчас вы, как и я — главные цели.

— Именно мы? — переспросил он.

— Все, кто носит фамилию Осгенвей или Бертелани, — сказал я.

— Принял.

Ну вот и хорошо, хотя и совсем нет. Следующим абонентом был Род.

— Привет. В курсе?

— Чего? — в голосе сквозило удивление.

— Осий и Фили погибли, как и высшее военное руководство.

От мата в трубке я аж оглох.

— Что надо делать?

— Бросай свою сенешальню и быстро во дворец, ты мне нужен, как главный королевский следователь…

— У тебя там и так хватает… — попытался отвертеться Род.

— Бегом! — рявкнул я.

Теперь позвонить Нкечи, чтобы держала Тарисо и близлежащие колонии, Версдерс и так в курсе и обеспечит порядок и оборону в Орктауне и поблизости, да еще и войск подкинет.

Кстати, а где Ариса? Что-то потерял я ее при переходе… Только я потянулся к поясу, как заверещал другой артефакт. Илени.

— Соболезную, Ваша Светлость!

— Спасибо. Ариса вернулась?

— Да, и очень быстро.

— Спасибо еще раз.

— Если что-то будет нужно, мы окажем любую помощь.

В этом я не сомневался. Стригол и Сенар связаны очень плотными дружескими отношениями, даже ближе. Но вот только сейчас стриго здесь не нужны. Хватило Вулия с его приглашенными эльфами, чтобы наступать на те же грабли. Любой беспорядок в человеческом городе и государстве должен устраняться людьми и только ими. Война — другое дело, там уже не действуют условности и правила. Так что стриго постоят пока в сторонке.

Так, в разговорах и раздумьях я и доехал до дворца. Ба, это что еще такое? Да тут дворец превратился в боевой лагерь, поднятый по тревоге! Все гвардейцы, что ли, наружу вышли? Прямо расстановка «мент на метр», такого я и на рок-концертах не видел.

Но самое интересное, дворцовая площадь была пуста. От слова «совсем». Никаких ни демонстрантов, никого постороннего. И это радовало. Значит, заговор, если он и был, ограничивался чешуйчатыми заказчиками и — может быть, но это пока неточно — несколькими недорезанными в результате чисток после прошлого заговора аристо.

— А где обещанный хаос? — спросил я у брата Эйритона, обводя видимую в окно картинку.

— Нет его, — пожал он плечами. — Некоторые паникеры разводят тут сумятицу, но все под контролем. Королевство устоит, не зря Осий и Арий работали над ним. Если, конечно…

— Я не окажусь слабым звеном? — я в упор посмотрел на Эйритона.

— Да, — без тени стеснения и не отводя глаз ответил он. — Именно так. Если вы не чувствуете в себе достаточно сил, мы позовем последнего Бертелани и дождемся выздоровления Ария. Но, извините, просрать королевство и все то, чего мы достигли, не дадим!

Ого, как заговорил! Даже в голосе прорезались нотки точила, на котором правит топор палач. Но это и хорошо. Значит, не все потеряно.

— Я чувствую себя уверенно, если вы изучали меня — только не говорите, что «нет» — то знаете об этом. И я тоже не дам, как вы точно сказали, просрать все достигнутое. С этого момента вы — Великий Магистр Ордена. Не обольщайтесь, это до тех пор, пока Арий не сможет исполнять свои обязанности. Это даст вам любые полномочия, которые нужны.

— Благодарю вас, — коротким кивком ответил брат Эйритон. — Я оправдаю доверие Короны.

— Бумага о вашем назначении будет тогда, когда я доберусь до письменного стола.

— Хорошо, сир. Пойдемте?

Он открыл дверцу фургона и спрыгнул на землю, подобрав полы своей рясы. Попытался было подать мне руку, но что я, дама, что ли? Сам спрыгну, как всегда. Или мне теперь, как Величеству, теперь ручку будут подавать?

— Пойдемте, Великий Магистр. Да, где мой ординарец? — я поискал глазами неведомо кого.

О, раз у меня его пока нет, то…

— Капитан Казариус, вы теперь королевский ординарец, — бросил я экс-лейтенанту.

А что? Нужен же мне человек, знающий тайны дворца и не дурак поработать мечом в случае чего? А Казариус, насколько я знал по короткому с ним общению в прошлом, недалек, честен и верен королю, Осий не зля приблизил его к себе. Он тоже не всех подряд возвышал.

— Пойдемте, — вывел я его из ступора неожиданным повышением.

И, похоже, с его повышением я угадал. Несколько команд — и конный эскорт стал пешим, а капитан, заорав «Дорогу!», с грацией атомного ледокола в торосах попер вперед, заставляя отскакивать и жаться к стенам оторопевшую от такого поворота челядь.

Я даже немного отставал от широкого шага капитана, который, блин, пер вперед как дядя Степа. Но зато до тронного зала мы дошли без всяких проблем и очень быстро.

Я покосился на трон. Да уж… Нет, меня пока не поймут, если я умещу свою пятую точку на царственное седалище. Но статус-кво должен быть восстановлен.

— Где ван Теоден? — поискал я глазами среди присутствующих главного и бессменного Хранителя Традиций, служившего брату верой и правдой. — Приведите мне его!

Тут же команда прошла по цепочке и двое стражников выбежали из зала исполнять приказ.

— Собираетесь узнать, есть ли прецеденты? —