Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Да, именно так, — подтвердил я.

— Я думаю, что проще всего сейчас просто объявить себя монархом и взять власть в свои руки…

— Думать буду я, — оборвал я его. — Я не хочу выглядеть узурпатором.

— Но тогда Лундия останется без власти и законного правителя, а это…

— Я понимаю, что это. Не забывайте, что сейчас мой брат борется за жизнь — даже удивительно, что модификационный свод его еще не излечил. Вроде бы уже как пора…

— Видите ли… — замялся Эйритон. — Он очень сильно пострадал.

— Так дело не ограничивается только оторванной рукой? Говорите, Эйритон, не доводите до греха!

Он долго мялся перед тем, как ответить.

— Нет, — наконец сказал он. — Там еще и травма головы, отсутствует часть мозга. Половина тела ниже пояса тоже отсутствует. Ни ходить, ни иметь детей он теперь уже не сможет. Если выживет.

— Что же вы сразу не сказали??? — зарычал я.

— И дать врагам Короны такой прекрасный повод для мятежа? Хватит, Ваша Светлость. Или вы сейчас объявите себя монархом, или это попробуют сделать другие. В результате прольется много крови, а Лундия опять рухнет в ту дыру, из которой выбралась благодаря вашим братьям, да и вам тоже.

Вот так вот. Хотел порулить? Правда, говорил об этом в шутку не зная, насколько велика доля правды.

— Папа! — раздался полукрик-полувсхлип и, раздвинув ряды собравшихся придворных, ко мне вылетели Элька с Другом. — Папа!

Они подбежали ко мне. От Друга шла успокаивающая эманация, хотя и невеселая. А Элька была просто раздавлена. Как собакен не пытался приглушить ее эмоции, это было невозможно.

— Мама! — она залилась слезами, испуская такую тоску, что придворные отшатнулись, как от чумы.

— Знаю, дочка, знаю. Будь сильной и держи себя в руках, как сможешь.

А что я могу еще сказать? Даже и не знаю. Я не мастер утешений. И не сейчас. Будет еще время оплакать мертвых и обдумать месть. Хоть говорят хорошие люди — не мстить, но для меня это не сведение счетов, а установление справедливости. А это я умею делать, огнем и мечом. И она будет жестокой и беспощадной.

— Я здесь, сир! — через толпу протиснулся ван Теоден.

— Пропустите его! — махнул я рукой. — Итак, вы все знаете. Что об этом сказано в наших писаниях?

— В законах сказано, что в случае гибели короля трон переходит к его наследнику по мужской линии. В случае, если такового нет, как сейчас — к ближайшему родственнику, то есть к Арию.

— Арий, как мне сказали, находится сейчас в неподобающем для этого состоянии и не может принять трон…

— В этом случае власть переходит к триумвирату главных секретарей королевства до тех пор, пока наследник не сможет исполнять свои обязанности! — раздался голос из толпы придворных.

Я аж чуть не присел от изумления. Кто это такой наглый?

— Выйдите вперед и скажите мне это в лицо! — прорычал я.

— Охотно! — и среди расступающейся толпы вперед вышел первый секретарь королевства, по-нашему премьер-министр.

Ах, герцог Невиран, Невиран! Ну куда же ты, собака, лезешь? Знаю я, что тебе хочется порулить, и что интриги ты плел за спиной Осия. А сейчас решил, что раз такая ситуация, то можно взять быка за рога и на чужом хрену к обедне съездить? Вот как раз тебе и его.

— И на чем базируется это утверждение? — сощурился я.

— Король мертв, наследник не способен исполнять обязанности, — подбоченился министр. — В таком случае мы имеем право взять власть в свои руки согласно уложению от…

— Но наследник не один! — заметил я.

— Здесь уже мы будем решать, перед каким наследником сложить полномочия и вернуть власть законному королю, — он аж светился от довольства, злобно оскалившись.

Миг триумфа, как же. Так долго манящая впереди власть наконец-то вот-вот окажется у него в руках…

— Кто еще считает так же? — я обвел взглядом толпу придворных, особенно секретарей Короны.

Нет, ни одного сочувствующего взгляда, одни злорадные. И даже насмешливые шепотки побежали. Ну что же, не хотите по-плохому — будем по-хорошему!

Я выбросил вперед посох, с конца которого сорвалась молния и разнесла голову Невирана. Посох, похоже, тоже решил поприкалываться, забрызгав кровью и мозгами первый ряд зрителей — как раз секретари и прочая приближенная сволочь, которую брат держал «в силу политической необходимости». Ну и где та необходимость, когда он мертв, а королевство трещит по швам?

— Повторим. Кто еще считает так же? — я теперь провел посохом по толпе, словно прицеливаясь.

— Да вы не имеете права! — взвизгнул жирный до предела секретарь торговли.

Я молча выбросил посох вперед, и мозгов и крови прибавилось. Все эти придворные господа, зачастую не видевшие никогда крови, даже представить себе не могут, до чего они могут довести других. До тех пор, пока штык не начнет перебирать их внутренности. Я не один из тех слабых правителей, которые принимают ультиматумы и слагают с себя полномочия.

— Следующий? — тоном заботливого проктолога осведомился я.

Толпа молчала. Ну и где ваши пересуды и куда делось злорадство?

— Казариус, арестуйте всех секретарей и препроводите в дворцовую тюрьму.

— Есть, сир! — он как будто и ждал чего-то подобного.

Откуда не возьмись, как чертики из коробочки или из бутылки алкаша выскочили солдаты Королевской Стражи и начали работать, вытаскивая из толпы нужных лиц и, заложив им ласты за спину, вели их прочь. Да, господа, я умею быть жестоким, если этого требует момент. Ну а лучшего театрализованного представления и придумать нельзя.

— Нас, кажется, прервали? — обратился я в ван Теодену, с преувеличенной серьезностью рассматривая посох — не прилипли ли к нему останки министров.

— Да, сир. Согласно тому уложению триумвират может быть собран лишь при отсутствии других законных наследников. Так что вы имеете право вступить на трон сейчас, не дожидаясь официальной коронации.

— Господин церемониймейстер? — спросил я.

— Да, сир. Разрешите?

— Продолжайте, — махнул рукой я.

Он махнул рукой и внезапно за спинами собравшихся грянул оркестр. Вот ведь, усмехнулся я. Знали, чем дело закончится. Прямо-таки меня вели на веревочке к трону.

Толпа расступилась, и один из слуг, вышагивая, нес на подушечке корону. Вот только резервную, которую Осий не надевал. Я