Архитектор Душ VIII - Александр Вольт

в кому и начала замерзать. Но убил ее диабет. При внимательном осмотре вы могли бы заметить характерный запах ацетона изо рта, который вы, к сожалению, пропустили или списали на специфику морга. А также сухость кожных покровов и тургор глазных яблок, характерный для обезвоживания. Вы увидели то, что было на поверхности, но не копнули глубже. К сожалению, вы выбываете.

Женщины опустили головы. Вердикт был жестким, но справедливым. В нашей работе «почти угадал» не считается.

Председатель отложил папку в сторону «отбракованных» и взял следующую.

— Далее. Господин Андреев и его напарница Елизавета Епифанова. Стол номер четыре.

Грузный Андреев подался вперед, вытирая платочком лоб. Я помнил его слова в коридоре про «запах миндаля».

— Мужчина, пятьдесят пять лет. Найден дома за обеденным столом. Ваше заключение: «Острое отравление цианидами». Основание: ярко-алая окраска трупных пятен, запах горького миндаля от полостей, полнокровие органов.

Андреев кивнул, подтверждая. Он выглядел уверенным. Казалось, он уже видит себя в финале.

— Смелое заявление, — покачал головой председатель. — И очень опасное, если оно ошибочно. Токсикология… отрицательная. Ни цианидов, ни других ядов не обнаружено.

У Андреева отвисла челюсть.

— Как⁈ А запах⁈ А цвет⁈

— Запах — вещь субъективная, коллега. Возможно, покойный любил амаретто или ел выпечку с миндалем перед смертью. А ярко-алый цвет пятен и крови обусловлен не блокировкой цитохромоксидазы ядом, а банальным переохлаждением трупа — окно было открыто настежь всю ночь. Истинная причина смерти — массивная тромбоэмболия легочной артерии. Вы так увлеклись поиском криминала, что пропустили огромный тромб-наездник в бифуркации легочного ствола. Вы выбываете.

Андреев выглядел так, словно его ударили пыльным мешком. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но махнул рукой и отвернулся.

Атмосфера накалялась. Из пяти пар осталось три.

Председатель взял следующую папку.

— Господин Дубов, госпожа Елизарова. Стол номер два.

Я скосил глаза на барона. Дубов стоял, вытянувшись в струнку, его усы, казалось, вибрировали от напряжения. Мария рядом с ним выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок.

— Молодая девушка, двадцать лет. Обнаружена в петле. Ваше заключение: «Механическая асфиксия при повешении». Вы детально описали странгуляционную борозду, отметили ее незамкнутость, косовосходящее направление, неравномерную глубину. Вы также указали на наличие пятен Тардье и кровоизлияний в грудино-ключично-сосцевидные мышцы.

Председатель сделал паузу, перелистывая страницу.

— Вы высказали сомнение в суицидальном характере из-за наличия горизонтальных ссадин на шее, не связанных с бороздой, и предположили возможность имитации повешения после удавления руками.

Дубов кивнул, нервно теребя пуговицу на своем модном пиджаке.

— Гистология подтвердила прижизненность странгуляционной борозды. Однако анализ подъязычной кости и хрящей гортани выявил переломы, характерные для сдавления пальцами рук, а не петлей. Петля была наложена позже, но еще в агональный период или сразу после остановки сердца, что дало смешанную картину. Ваше сомнение и детальное описание «лишних» ссадин спасло расследование. Вы не дали однозначного ответа «суицид», а указали на признаки борьбы. Это высший пилотаж. Вы проходите.

Дубов шумно выдохнул, и на его лице расплылась широкая, торжествующая улыбка. Он схватил руку Марии и потряс ее. Елизарова слабо улыбнулась в ответ, и в ее глазах блеснули слезы облегчения.

Виктория, стоявшая рядом со мной, ощутимо пихнула меня локтем в бок. Я повернул голову. Она улыбалась, глядя на коллег.

— Я за них рада, — шепнула она. — Они молодцы. Дима хоть и пижон, но глаз у него алмаз. А Маша заслужила этот шанс как никто другой.

Я кивнул, соглашаясь.

— Готовься, — сказал я тихо, глядя прямо перед собой, на председателя, который уже тянулся к оставшимся двум папкам.

— К чему? — переспросила Виктория, и в ее голосе проскользнула нотка нервозности.

— Праздновать нашу победу, — ответил я с абсолютной уверенностью.

— Ты слишком самоуверен, Громов, — прошипела она. — Это плохая примета.

— Это не примета. Это факт.

В зале снова стало тихо. Все взгляды скрестились на нас. Мы были «темными лошадками» — граф с сомнительной репутацией и амбициозная стерва. Идеальная мишень для пересудов.

— Итак, пара номер один, — объявил председатель, открывая протокол.

Мы оба кивнули, подтверждая присутствие.

— Ваш пациент — мужчина, семьдесят восемь лет, — начал читать председатель, пробегая глазами по строкам. — Найден в постели. Жалоб не было. Тело без внешних повреждений. Классический «глухарь» для патологоанатома, когда видимых причин нет, а человек мертв. Родственники были обеспокоены тем, что мужчина найдем мертвым слишком, как они выразились, спокойным.

Он поднял глаза от текста и посмотрел на нас поверх очков.

— Ваш ответ: «Смерть от естественных причин. Острая сердечно-сосудистая недостаточность на фоне ишемической кардиомиопатии, общего атеросклероза и возрастной инволюции органов». Вы утверждаете, что никаких токсинов, никаких скрытых травм, никаких асфиксий нет. Вы утверждаете, что старик просто умер.

Председатель замолчал. Он закрыл папку, но не отложил ее, а оставил лежать перед собой, накрыв ладонью.

Его взгляд стал тяжелым, пронзительным. Он смотрел на нас так, словно мы были студентами, которые пытаются списать на экзамене, и он это видит, но дает последний шанс признаться.

— Это очень простое заключение, — произнес он медленно. — Слишком простое для финала регионального этапа. Многие на вашем месте начали бы искать подвох. Искать невидимые яды, микроинсульты, рефлекторные остановки сердца от испуга. Но вы пошли по пути наименьшего сопротивления.

Он подался вперед, опираясь локтями о стол.

— Вы уверены в своем ответе? — спросил он, и этот вопрос прозвучал не как формальность, а как вызов. — Вы готовы поставить свою репутацию на то, что в этом теле нет ни грамма яда?

Я почувствовал, как рука Виктории нашла мою. Ее пальцы скользнули в мою ладонь и крепко сжали ее. Ладонь у нее была влажной и ледяной. Она дрожала. Всю ее браваду, всю ее стервозность как ветром сдуло. Сейчас, перед лицом сурового председателя, она была просто напуганной женщиной, которая боялась, что мы ошиблись. Что мы поверили в очевидное и попали в ловушку. Что я подвел ее своей самоуверенностью.

Как ребенок, честное слово. Эта мысль скользнула в голове и тут же испарилась. И как в ней только уживается такой характер? В пятницу мужику чуть череп не проломила, а щас дрожит, как осиновый лист.

Я слегка сжал ее пальцы в ответ, давая ей точку опоры. Спокойно, напарник. Я знаю то, чего не знают они. Я видел его смерть. Я был там, в его последнем воспоминании. И там не было никого, кроме Времени.

Я посмотрел на председателя.