И пеплом стали звезды - Рина Сивая

— Назовите имя и личный номер, — привычно начинал допрос Эш Мас.

— Айвен Тенде, номер четыре-шесть-восемь-девять-два-ноль-ноль.

— Как вы оказались на корвете?

— Исполнял заказ по перевозу груза и команды на планету Ост-четыре.

— Какой груз перевозили?

— Не знаю, заказчик не уточнял и доплатил, чтобы ему не задавали вопросов.

— Кто заказчик?

— Это анонимный заказ, полученный через связного на Гарме.

— Кто пилотировал корабль?

— Я и Лин, архонка, что была со мной.

Лин. Как удар под дых, выбивало воздух и заставляло сердце пропустить удар. Опять совпадение? Слишком много их на одну архонку.

— Лин? — Эш Мас нахмурился, бросив быстрый взгляд на Таймарина. — Назовите полное имя и личный номер, если знаете.

— Личный номер не знаю, — архонец взмахнул головой, откидывая светлые волосы с лица. — Лин Тенде, моя жена.

И снова нечем дышать. Жена. Чужая жена. Как такое возможно?

— В АСУН нет информации о зарегистрированном браке, — равнодушно продолжал подполковник — понимал, что от командира сейчас мало толка. Лучше было позволить ему и вовсе в одиночку вести допрос, но Таймарин боялся, что, оставшись один, он пойдет к ней. И погрязнет в том, в чем ему никак нельзя застревать.

Нельзя верить, нельзя обнадеживаться. Его Лин мертва, а эта архонка — просто кто-то очень похожий. Может быть, если повторять это чаще, будет проще убедить себя в такой правде.

— Я покинул Архон больше десяти лет назад, — Айвен позволил себе повысить интонации. Злился. — Из-за обвинения в убийстве. Даже если бы я мог отправить запрос в АСУН, меня бы сразу нашли и арестовали.

— То есть вы признаете свою вину в убийстве Аты Лор и покушении на сенатора Лора?

— Я этого не говорил.

На преступления этого архонца Таю было плевать, как, впрочем, и на него самого.

— Откуда… — попытался задать следующий вопрос Эш Мас, но был перебит

— Сколько вы знакомы с Л… с вашей женой?

Произнести ее имя вслух не получилось, особенно в таком контексте. Это не Лин, да, поэтому она вполне могла быть с другим мужчиной. С другим мужем. Какое Корте до этого дело?

Но внутри поднималась яростная волна протеста — Таймарину потребовалось время, чтобы ее обуздать.

Айвен с настороженным прищуром посмотрел на полковника.

— Шесть лет, — все же ответил он после паузы, за время которой пытался найти в Корте что-то. Знать бы, что именно.

— Где вы познакомились? — продолжал сыпать вопросами Тай, пытаясь по крупицам собрать образ, отличающийся от того, что настойчиво оживал в его памяти.

— На работе.

— И кем же вы работаете?

Архонец замолчал, его темно-зеленые глаза забегали. Он пытался быстро придумать правдоподобный ответ, но время было упущено, и теперь мужчины в форме понимали, что Айвен соврет.

Он тоже это понимал, поэтому и промолчал.

— Откуда на вашем корабле следы хтония? — с запозданием задал свой вопрос Эш Мас.

— Мы никогда не перевозили взрывчатку, — архонец напрягся и нахмурился, но было видно, что данная тема ему неприятна. Похоже, не врал. — И не имели дел с нийцами. Только с теми, кто пытался покинуть их сектора или вывезти оттуда что-то.

— Например, хтоний, — предположил подполковник.

— Нет! — подтверждая теорию Таймарина, архонец даже с места подскочил от негодования. Правда, сам понял, что такое поведение может вызвать лишние вопросы, и опустился обратно. — Повторяю, мы никогда не имели дело с взрывчаткой. Оружие, боеприпасы, контрабанда — да, но не хтоний!

Таймарин усмехнулся.

— Оружие, боеприпасы, контрабанда, — протянул он, не скрывая сарказма. — Продолжайте, такими темпами вы значительно увеличите свой список обвинений для суда.

Айвен Тенде переключил внимание на полковника. Его глаза горели решимостью и готовностью — на что? Закопать себя еще глубже? Если да, мешать ему Тай не станет.

Этот архонец его раздражал. Одним своим видом, одним фактом своего существования. И хотелось бы сказать, что виной этим ощущениям преступления, совершенные Тенде на Архоне и вне его пределов, но самого себя не обманешь.

Таймарин злился, что этот мужчина мог провести шесть лет рядом с Лин. Шесть лет, которых не было у него.

Это было так глупо, что впору смеяться над самим собой. Тай еще не убедился, что архонка — именно Линнея, а уже ее ревновал. С чего бы? Даже если она действительно окажется его Лин, вряд ли Таймарин найдет в ней что-то от той, кого знал почти девять лет назад. Его Линнеи давно не существовало, с этим фактом пора было смириться.

И он смирился, черт возьми! Как-то же прожил эти проклятые годы, зная, что ее нет. Почему сейчас, едва увидев чем-то похожую на нее архонку, Тай Корте сходил с ума? Это нелепо, это неразумно. Он не мог себя так вести, он — полковник Космофлота. Командир целого фрегата! Его главные черты — хладнокровие и рационализм. Почему же сейчас они не работали?

Эш Мас о чем-то спросил — погруженный в свои мысли, Тай не расслышал вопроса. Но Айвен Тенде, бросив мимолетный взгляд на подполковника, снова обернулся к Корте.

— Она сказала, командир корабля — ее старый знакомый, — неожиданно архонец заговорил совсем о другом. — Если Лин права, если вы правда знали ее восемь или девять лет назад — помогите ей.

Таймарину потребовалось все свое самообладание, чтобы скрыть дрожь. Опять совпадения? Черта с два! Не бывает их столько в одной истории!

— Мне плевать, что будет со мной, — продолжил меж тем Айвен. — Может записать на меня что угодно: хтоний, атаку на Космофлот, да хоть шпионство на нийцев. Я со всем соглашусь. Только прошу: помогите Лин.

Почему он просил об этом именно Таймарина? Ведь он не представлялся командиром, он мог быть просто полковником-дознавателем, пока в кресле на капитанском мостике сидел какой-нибудь генерал. С чего этот архонец взял, что Тай — тот, о ком говорила его подружка?

Если только Таймарин не выдал свой интерес к архонке заданными вопросами.

— И чем же я должен ей помочь?

Корте постарался, чтобы этот вопрос звучал равнодушно и немного лениво. Но весь настрой был сбит моментально последовавшим ответом:

— Не дайте ей умереть.

Тай перевел непонимающий взгляд на Эш Маса, чтобы разобраться, не послышалось ли ему это. Архонец предлагал Таймарину Корте не дать умереть той, которая в его вселенной была мертва уже восемь с половиной лет?

Судя по такому же хмурому виду заместителя, Тай не ослышался.

— Ваша жена считает, что ей грозит опасность? — осторожно уточнил Эш Мас.

Айвен Тенде пожал плечами, все так же не отрывая взгляда от Тая.

— Она сказала, что