Мастер Темного Пути. Том 1 - Мосян Тунсю

без сознания Лань Цижэня будто судорогой свело. В головах учеников пронеслась одна и та же мысль: «Если он скажет ещё хоть слово, учитель Лань снова страшно разгневается и тогда уж точно очнётся…»

Безмятежность

Глава 20

Зачастую, когда совершенствующиеся из именитых кланов отправлялись на Ночную охоту, дорога не обходилась без пышной свиты и прочей показной роскоши. Лань Ванцзи же был человеком скромным и предпочитал действовать в одиночку. Призрачная рука оказалась тварью довольно необычной: малейшая неосторожность – и бед от неё не оберёшься. Так что Лань Ванцзи не взял с собой никого из клана Лань, а прихватил лишь Вэй Усяня, и чем дальше они продвигались, тем настороженнее он следил за своим спутником.

Спускаясь с гор под благовидным предлогом расследования, Вэй Усянь собирался подгадать случай и дать дёру. Однако все попытки заканчивались одинаково: Лань Ванцзи хватал его за шиворот и тащил назад. Поэтому Вэй Усянь сменил тактику и принялся изо всех сил липнуть да жаться к своему спутнику, в особенности по ночам. Он настырно забирался в чужую постель, надеясь, что Лань Ванцзи вконец станет тошно, тот схватится за меч и погонит его, Вэй Усяня, в шею. Какие только безумные выходки он не устраивал – Ханьгуан-цзюнь сносил всё, точно непоколебимая гора. Как только Вэй Усянь нырял к нему под одеяло, Лань Ванцзи легонько ударял его ладонью, и всё тело Вэй Усяня с головы до ног цепенело, после чего его запихивали под другое одеяло и устраивали в подобающей позе, в которой он лежал до самого рассвета. Так он и терпел неудачу за неудачей, наутро просыпаясь с болью в пояснице и слабостью в ногах, беспрестанно жалуясь на свою судьбинушку и вздыхая про себя: «С возрастом этот человек становится только занудней! В прошлом дразнишь его, а он знай себе смущается. Вгонять его в краску было так забавно. А сейчас что? Из колеи не выбить, ещё и, не ровён час, сдачи получишь. Ну что за безобразие!»

Следуя указаниям призрачной руки, двое держали путь на северо-запад. Каждый день они дуэтом играли «Упокоение», чтобы на время усмирить её ярость и жажду убийства. Когда они дошли до окрестностей Цинхэ, рука сменила положение: спрятала указательный палец и сжалась в кулак.

Объяснение могло быть только одно: цель, к которой вела рука, находилась где-то поблизости.

Вот так, расспрашивая по дороге местных жителей, они и добрались до маленького городка в Цинхэ. Как раз стоял самый разгар дня и по улицам туда-сюда сновали толпы людей. Вэй Усянь беззаботно скакал вслед за Лань Ванцзи, как вдруг ему в нос ударил аромат душистых притираний.

Он уже настолько привык к незатейливому запаху сандала, сопровождавшему Лань Ванцзи, что незнакомый аромат сразил его наповал.

– Что ты тут продаёшь с таким-то душком? – брякнул он.

Запах исходил от знахаря в даосских одеждах, у которого прямо-таки на лбу было крупно написано «шарлатан». На спине он тащил сундучок и пытался всучить прохожим всякие безделушки.

Увидев, что кто-то заинтересовался товаром, он просиял от радости.

– Продам что угодно! Румяна и крем – лучшее качество по лучшей цене! Господин изволит взглянуть?

– Ладно, – согласился Вэй Усянь, – взгляну.

– Присматриваете для супруги? – поинтересовался знахарь.

– Нет, – ухмыльнулся Вэй Усянь, – самому пригодится.

Улыбка так и застыла на губах знахаря, а про себя он воскликнул: «Развлечься за мой счёт вздумал?!»

Но не успел он возмутиться вслух, как другой молодой мужчина вернулся с полпути и с каменным выражением лица сказал спутнику:

– Не покупаешь, так не шуми.

Светлоглазый господин в налобной ленте, одеждах белее снега и с длинным мечом на поясе отличался неземной красотой и утончённостью. Знахарь не был настоящим даосом – он лишь по верхам нахватался кое-каких знаний о сокровенном учении. Признав клановый узор Гусу Лань, он не осмелился испытывать судьбу – подхватил свой сундучок и поспешил убраться как можно дальше.

– Куда помчался? Я ведь и правда хотел кое-что приобрести! – крикнул ему вслед Вэй Усянь.

– У тебя есть деньги? – спросил Лань Ванцзи.

– Денег нет, – ответил Вэй Усянь. – Но ты же мне дашь?

С этими словами он сунул руку за пазуху Лань Ванцзи. Говоря по правде, он и не рассчитывал найти хоть что-то, но, пошарив немного, выудил увесистый мешочек искусной работы.

Довольно странно было обнаружить подобную вещицу при Лань Ванцзи. Однако за эти дни он не раз и не два до крайности озадачивал Вэй Усяня, поэтому тот, больше ничему не удивляясь, взял деньги и попросту улизнул. И впрямь, что бы Вэй Усянь ни делал – присваивал вещи или сматывался, – Лань Ванцзи не высказывал ни единого слова неудовольствия. Если бы Вэй Усянь сам не знал о достоинстве и незапятнанной чистоте Лань Ванцзи, чья добрая слава была устрашающе безупречной, он бы заподозрил, что с Мо Сюаньюем их связывали весьма запутанные, но близкие отношения.

Иначе с чего бы Лань Ванцзи терпел все его выходки?!

Пройдя вперёд по дороге, Вэй Усянь невзначай оглянулся. Его спутник остался далеко позади – так и стоял на том же месте и смотрел ему вслед.

Вэй Усянь невольно замедлил шаг.

Неизвестно почему, но в душе у него родилось смутное чувство, будто ему не следует торопиться и оставлять Лань Ванцзи за спиной.

В этот миг кто-то рядом закричал:

– Старейшина Илина! Пять монет за штуку, десять – за три!

– Кто?! – воскликнул Вэй Усянь.

Он закрутил головой, озираясь по сторонам и высматривая, кто это там надумал его продавать. Оказалось, вопил уже знакомый ему даосский знахарь-шарлатан: тот спрятал свои бросовые румяна и пудру, а взамен достал стопку картинок с какими-то чудищами ещё более зверского вида, чем боги – хранители ворот[39].

– Пять монет за штуку, десять – за три! Не возьмёте – прогадаете, не купите – останетесь в дураках! Три штуки – выгодное предложение! Одну повесите на ворота, вторую – в главный зал, последнюю – в изголовье кровати. Жажда убийства сильна, тёмная энергия густа, изгонит зло с помощью зла, вытравит яд с помощью яда! Уверяю, никакая нечисть к вам и близко не осмелится подойти!

– Так корову раздуваешь, что она того и гляди до небес взлетит! – сказал Вэй Усянь. – Если они и впрямь такие чудодейственные, как же ты их отдаёшь всего по пять монет за штуку?

– Да что ж такое, опять ты! – возмутился шарлатан. – Покупаешь – покупай, а нет – проваливай. Если желаешь за штуку отдать по пятьдесят монет, так я только