В погоне за камнем - Артём Март

Зайцев замер. Потом он выдохнул — шумно, с хрипом — и совсем опустил своё оружие.

— Твою мать, — выдохнул он. Потом очень тихо добавил матом. — Горохов, я ж тебя чуть не положил!

Фигуры, тем временем, приближались. Теперь уже было видно — Горохов, за ним Штык и Клещ. Шли быстро, но без суеты. Горохов, как всегда, впереди, автомат на груди, лицо немного надменное. Холодное, словно вырезанное из камня.

Он подошёл к нам, остановился в двух шагах. Посмотрел на Зайцева, на меня, на остальных. Взгляд у него был тяжёлый, но спокойный. Слишком спокойный для человека, который только что выпустил сигнальную ракету.

— Какого хрена, Горохов? — Зайцев шагнул к нему. Голос у него срывался от злости и облегчения одновременно. — Ты нахрена ракету выпустил⁈ Мы тут как на ладони! Если в ущелье кто есть — они теперь знают, что и мы тут!

Горохов смотрел на него без тени вины.

— Сигнал пришёл с вашей стороны, — сказал он глухо. — Мы рванули к вам, думали, вы в беде.

Замбой, казалось, опешил от такого ответа. Краем глаза я заметил, как остальные пограничники недоуменно переглядываются. Напрягаются ещё сильнее. Водят взглядом по скалам.

— Значит, это не ты? — спросил Зайцев с нервной хрипотцой в голосе.

Горохов не счёл нужным подтверждать очевидные для него вещи. Смолчал.

— Если это не вы, — забормотал Мельник, затравленно оглядываясь, — и не мы, то кто?

— Товарищ лейтенант, — сказал я, прислушиваясь и вглядываясь в тени, — нужно вывести отсюда людей.

Ситуация казалась странной. Если кто-то третий запустил ракету, то что это был за сигнал? Для нас, чтобы загнать в ловушку? Однако ловушки не последовало. Тогда для своих, чтобы о чём-то предупредить? Или же… О ловушке речь не идёт. Зато очень смахивает на намеренное отвлечение нашего внимания.

Зайцев оглянулся. Взглянул на меня и кивнул.

— Отходим. Тихо. Без шума и пыли.

— Значит, схрон проверять не будем? — самодовольно хмыкнув, спросил Горохов.

Зайцев обернулся к нему. Его лицо снова удивлённо вытянулось.

— Какой ещё схрон? — спросил он тихо.

Мы спустились с плато, и сразу стало темнее. Солнце совсем ушло за скалы, и ущелье налилось сумеречной серостью. Ноги сами находили дорогу по тропе. Шли молча, только камни шуршали под подошвами да побрякивали антабки автоматов.

Большинство бойцов шли немного ссутулившись. Усталость уже налила свинцом их плечи и поясницы. После целого дня на ногах, после марша туда-сюда по пересечённой местности организм требовал покоя.

Но я откинул любые мысли от подкатывающей усталости. Силой воли заставил тело просто не замечать её. Мозг работал чётко, прокручивая варианты. Ракета. Тишина. Пустое плато. И схрон, что недалеко отсюда отыскал Горохов.

Зайцев шёл впереди, злой, собранный. Я видел по его спине, по тому, как он сжимал автомат, что внутри у него всё кипит. Он отвечал за группу, за нас всех, а тут какой-то непонятный сигнал, который никто из нас не подавал. А значит, тут есть кто-то ещё.

Я понимал, о чём он думает. Ракета — хитрая ловушка с неизвестным итогом, что расставили для нас американцы, затаившиеся где-то в ущелье. Однако я сомневался в этом.

По опыту боя на дороге та группа наёмников действовала жёстко, прямолинейно. Молниеносно. Если бы нас хотели убить, напали бы ещё на плато. Какую бы цель ни преследовал загадочный сигнал ракеты, она была не той, о которой думал Зайцев.

Мы вышли на ровный участок, откуда просматривался противоположный склон.

— Горохов, далеко? — окликнул его Зайцев.

Старший сержант помедлил с ответом. Потом кивнул куда-то в сторону, за спину.

— Недалеко. Спустимся — покажу.

Зайцев выдохнул. Шумно, как паровоз. Провёл ладонью по лицу, снимая пот и, кажется, остатки злости.

Горохов вёл нас вниз, в глубину ущелья. За ним — его люди. Мы — за ними.

Я шёл и смотрел ему в спину. Он нёс свой автомат так, будто это продолжение его тела — расслабленно, но так, что в любой момент готов был пустить его в ход.

Когда наши группы встретились, Горохов доложил, что задержался потому, что нашёл на пути следования странную расщелину. Когда решил проверить её, внутри обнаружились штук пять вещмешков с неизвестным содержимым.

Я видел, что путём следования тут и не пахло. Гороховцы выделились и в этот раз. Не пошли по указанному Зайцевым маршруту, а серьёзно отклонились от него. Именно поэтому группа Горохова задерживалась. Исследовать найденный схрон они не стали. Когда взлетела ракета, Горохов уже собирался вернуться, чтобы доложить обо всём замбою.

Я хмыкнул своим мыслям. Горохов умеет думать головой. Умеет брать на себя ответственность за собственную самодеятельность. В этом мы с ним были похожи. И такому обстоятельству я не удивился. В прошлом, ещё в своей прежней жизни, я часто сталкивался с солдатскими вожаками. Некоторые из них были толковыми. Другие — излишне своевольными, третьи погрязли в собственной наглости и чувстве вседозволенности. Но все они были похожи тем, что умели действовать самостоятельно. Этим же мы с Гороховым походили друг на друга.

И ещё одно я заметил. Когда он смотрел на меня там, наверху, в его взгляде не было той лютой ненависти, что я видел раньше. Только усталость и что-то похожее на… вопрос. Будто он сам не знал, что теперь делать. Будто я его в чём-то переиграл, а он ещё не понял — в чём именно.

Но это всё потом. Сейчас главное — то, что он нашёл. Потому что если в ущелье действительно кто-то есть и этот кто-то играет с нами в кошки-мышки, нам нужно знать о них как можно больше. И справиться как можно быстрее.

— Вот, это здесь, — сказал Горохов, когда мы вошли в скалистое ответвление от основного дна ущелья.

Там оказалась незаметная с первого взгляда расщелина. Небольшая, в сумерках сложно было рассмотреть дно.

Зайцев быстро расставил бойцов в оборону. Приказал следить за окрестностями и входом в ответвление.

Мы с Гороховым, тем временем, уже стояли у края расщелины.

— Лезть я не стал, — проговорил Горохов несколько сухо. — Эти сукины дети иногда ловушки на своих схронах ставят. Гранату подложат, растяжку. Реже мины.

— Фонарик есть? — сказал я, даже не пытаясь проглядеть темноту расщелины.

Горохов молча опустился на корточки. Пошарил на груди, в своей разгрузке.