Волшебный переполох в Сноусмиде - Алиса Болдырева

«Только не Люси, — ужаснулась Джулиана. — Не позволю этому чудовищу навредить ей!»

Эта мысль придала ей сил. В тот миг, когда тонкая, едва различимая ниточка, соединяющая её магию с её телом, уже готова была лопнуть, а магия перетечь в камень, внутри Джулианы внезапно что-то щёлкнуло. Нет, не сломалось, а, наоборот, будто встало на место, проснулось, словно наладился давно расстроенный механизм.

Это было похоже на пробуждение спящего цветка, чей бутон раскрылся за один вздох. Глубоко внутри неё, в самых потаённых уголках той самой «особенной» магии, о которой говорил аптекарь, словно распахнулась невидимая глазу воронка, готовая поглощать всё на своём пути. Джулиана ощутила, как её наполнила неведомая доселе сила. Её тело ожило, и теперь она чувствовала, как тянет силу уже из самого камня, что держал аптекарь. Тяга была колоссальной.

Яркий сине-серый свет камня вдруг дрогнул, изогнулся и преломился, в то время как из груди Джулианы вырвался ослепительный сноп энергии, окрашенный пурпурным цветом. Он ударил в камень, и тот, не выдержав обратного напора, с оглушительным хрустом треснул пополам. Два куска тусклого, ничем не примечательного щебня, похожего на расколовшийся пополам уголёк, с глухим стуком упали на каменный пол.

Но на этом всё не закончилось. Голова Джулианы откинулась назад, рассыпав непокорные кудри по спине, её тело затрепетало, забилось, но не от боли, а от переполнявшей её мощи. От неё исходило то самое пурпурное свечение, которое теперь, вобрав энергию камня, вырывалось из её тела, словно не могло больше в нём удерживаться. Пурпурный сноп света взмыл к низкому потолку комнаты, насквозь пронзил его и устремился вверх, накрывая пурпурным куполом спящий город.

Сидя в подвале, Джулиана, конечно же, не подозревала, что в этот самый миг в Сноусмиде творились самые настоящие чудеса. Лео Годдард, дремавший у камина, вдруг вскрикнул, ощутив знакомое тепло, бегущее по жилам. Вбежавшая на его возглас в гостиную Тильда уставилась на него во все глаза, пока он щелчком пальцев зажёг все фонари вокруг их дома. Бен Янг, круживший вокруг кузни, ощутил, как горн привычно отозвался на его присутствие, в то время как в его руках заиграли знакомые искорки. Миссис Купер, мирно спавшая в своей постели, улыбнулась во сне, и морщины на её лице разгладились. А Анита Бланшар, шагавшая вместе с мистером Бланшаром из гостеприимного дома губернатора обратно к себе, остановилась, ощутив знакомое биение её утраченной магии. Не обронив ни слова, она бросилась к своему дому, желая поскорее взяться за иглу, а мистер Бланшар едва поспевал за ней. Вся магия, которую Аластер Финнеган похитил и удерживал внутри камня, мощной волной, пройдя через Джулиану, вернулась к своим законным владельцам. То было самое настоящее Рождественское чудо!

В тесной комнате после этого воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Джулианы. Аптекарь опустился на колени, таращась оторопелым, неверящим взглядом на камень, который теперь можно было лишь выбросить или сжечь в камине. Люси смотрела на Джулиану со смесью изумления и недоверия, и молчала, боясь заговорить.

Вскоре тишину, что повисла в воздухе, нарушил шум сверху. Дверь в комнатушку с грохотом распахнулась, а в проёме появились Элиас, Габриэль и несколько жандармов во главе с мистером Блэкторном. Они быстро рассредоточились по комнате и заполонили собой всё её пространство.

— Не с места, Финнеган! Аптека окружена! Всё кончено! — скомандовал Малкольм Блэкторн громовым голосом. Его люди мгновенно обступили аптекаря, пресекая любые попытки к бегству.

Но тот даже не пытался сопротивляться. Он продолжал стоять на коленях, глядя на осколки камня, его плечи ссутулились, и сам он будто сжался в размерах. Всё его безумное предприятие обратилось в прах. Все жертвы оказались напрасными...

— Я… я всего лишь хотел… сохранить дело её жизни… — тихо, почти безучастно прошептал он, пока жандармы надевали на него наручники. — Фелиция… прости меня…

— Увести его! — гаркнул глава Блэкторн, и подчинённые тут же выполнили приказ.

Габриэль, не теряя ни секунды, бросился к Люси и начал лихорадочно развязывать верёвки, сковывавшие её руки. Та, рыдая и одновременно смеясь от облегчения, уткнулась лицом в его плечо.

Элиас же был уже рядом с Джулианой. Его пальцы, обычно такие ловкие и уверенные, дрожали, когда он развязывал узлы, а глаза едва не вылезли из орбит, заметив кровавые отметины на её запястьях. Как только её руки были свободны, он помог ей встать, а затем притянул к себе в объятие. Он так крепко сжал её в своих руках, что у Джулианы на мгновение перехватило дыхание.

— Какая же ты непослушная, — его голос прозвучал сдавленно, прямо у неё над ухом. В нём Джулиана уловила дрожь и отчаяние, которые ей прежде не доводилось слышать в словах Элиаса. В тот миг она осознала, что он испугался за неё. Испугался по-настоящему. — Глупая, безрассудная девчонка… Зачем? Зачем ты ушла одна? Я едва с ума не сошёл от беспокойства!

Джулиана, всё ещё не пришедшая в себя окончательно, обняла его в ответ, вцепившись пальцами в его плечи, обтянутые синим кашемиром пальто.

— Я испугалась за Люси… Он сказал, что она пострадает, если я приду не одна… Я не могла поступить иначе…

— Ты могла дождаться меня и всё рассказать! — Он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, его глаза пылали смесью страха и бесконечного облегчения. — Вместе мы обязательно бы что-нибудь придумали, и тебе не пришлось бы рисковать в одиночку! Больше никогда — слышишь? — никогда не смей подвергать себя такой опасности!

— Хорошо, — прошептала она. — Не стану.

Элиас снова прижал её к себе, ещё крепче, будто боясь, что она в любой момент исчезнет.

— Я тебе не верю, — он глухо рассмеялся, и его смех был полон странной, счастливой горечи. — Чтобы обезопасить тебя от самой себя… я больше никогда не оставлю тебя одну, Джулиана Фэрфакс. Отныне я всегда буду рядом. Всегда.

Элиас ещё мгновение держал её в объятиях, давая ей возможность собраться с силами, а сердцу вернуть прежний, размеренный стук. Потом он мягко, но настойчиво отстранился, всё ещё придерживая её за плечи.

— Как ты попал сюда? — спросила Джулиана, заглядывая ему в лицо. — Ты нашёл вход в туннель?

— Да, — ответил Элиас. — Дверь скрывалась прямо за одним из стеллажей, а рычагом, чтобы её открыть, оказался тот самый флакон, в котором якобы был яд. Я случайно задел его, и стеллаж сдвинулся в сторону, открывая нашему взору лестницу, что ведёт сюда.

— Вот почему мистер Финнеган так испугался тогда, — догадалась Джулиана, окидывая взглядом пространство комнатушки. — Он боялся вовсе не того, что я отравлюсь, а что найду