Волшебный переполох в Сноусмиде - Алиса Болдырева

Однако она рано расслабилась.

— А вот ещё один забавный момент вспомнился, — снова раздался голос мистера Пирса, отрезавшего от мясного рулета увесистый ломоть. — Только уже не анекдот. Скорее, случай из жизни, и вполне реальный.

— И что же за случай? — заинтересовался мистер Бланшар.

— Да как Альдо Лангер лет пятнадцать тому назад хотел сделать укол старику Потрику, а тот, завидев иглу гигантских размеров, бежал из его кабинета, едва ботинки не растеряв.

Услышав имя врача, Джулиана вся подобралась на своём стуле. Так-так, разговор принимал более интересный оборот.

— На тот момент он был молод и мог себе позволить забег на длинную дистанцию! — заметил Фредерик Фэрфакс.

Взрыв хохота сотряс гостиную в доме губернатора.

— Я тоже помню тот случай. Да, бежал старина Потрик и впрямь долго, — высказался мистер Бланшар, утирая слезу. — Ведь его дом совершенно в противоположной стороне!

Джулиана нахмурилась. Что за глупости? О чём это он? Дом мистера Потрика соседствует с тем местом, где прежде был врачебный кабинет!

— Ближе всего к кабинету мистера Лангера находилась губернская канцелярия, — между тем заверил всех собравшихся за столом Фредерик Фэрфакс.

Джулиана выпучила глаза. Почему отец так сказал? Это ведь полная ерунда.

— Что за вздор, губернатор? Приснилось вам, что ли? — возразил Малкольм Блэкторн, которого до сих пор душили отголоски смеха. — Жандармерия располагалась к нему гораздо ближе. Уж я-то знаю, сколько раз моим ребятам туда мотаться приходилось!

Джулиана наконец не выдержала.

— По-моему, вы оба неправы, — вмешалась она. — Ведь его кабинет находился на Вишнёвой улице. Это одинаково далеко и от канцелярии, и от жандармерии. А вот до дома мистера Потрика оттуда, как раз, было рукой подать.

За столом на секунду воцарилась тишина. Затем и губернатор, и глава Блэкторн, переглянулись, следом перевели на неё удивлённые взгляды и вдруг дружно рассмеялись.

— Джулиана, дорогая, — с толикой умиления произнёс Малкольм Блэкторн, — Альдо Лангер принимал в том самом здании, где нынче обосновался Аластер Финнеган со своими «снадобья». Мы там всем городом и лекарства брали, и на приём ходили! Так что, как видишь, мы с твоим отцом вовсе не ошибаемся.

— Правда? — не поверила своим ушам Джулиана. — Вы не шутите?

— Конечно нет, — подтвердил глава Блэкторн. — Разве стали бы мы врать? Зачем нам это? А тот, кто напел тебе про Вишнёвую улицу, либо сумасшедший, либо, шутник, либо самый настоящий лжец.

Пока губернатор, мистер Пирс и мистер Бланшар смеялись и спорили о том, какой путь к врачу был короче, Джулиана сидела, переваривая услышанное. Её глаза, полные растерянного непонимания, встретились со взглядом Элиаса. Он смотрел на неё спокойно, но она видела, как в тёмной глубине его зрачков уже обозначились первые, чёткие догадки. Пальцы Джулианы похолодели, и она сцепила их в замок под столом. Зачем же мистер Финнеган солгал им? Неужели он что-то перепутал? Но разве мог человек, проживший в Сноусмиде всю жизнь, так ошибиться? Разве что...

Ход её мыслей прервал возглас Вероники, вдруг вскочившей со своего места.

— Ох, я совсем забыла! У меня же утка в духовке!

Но Джулиана оказалась быстрее. Уловив шанс вырваться из-за стола, она схватила сестру за руку. К счастью, та не заметила кольца, блеснувшего на её пальце.

— Не волнуйся, Никки. Мы с Элиасом разберёмся со всем на кухне. В том числе и с твоей уткой. А ты наслаждайся вечером.

Сказав это, Джулиана метнула Элиасу многозначительный взгляд. Тот кивнул и последовал за ней на кухню. Там Джулиана схватила его за рукав.

— Мистер Финнеган... Он нас обманул. Полагаю, что намеренно.

Элиас мрачно кивнул.

— Но почему? Зачем ему это? — воскликнула Джулиана, затем, спохватившись, что её могут услышать, заговорила уже гораздо тише: — Неужели он и есть наш похититель? Или же покрывает кого-то из местных?

Любимое изречение Элиаса о том, что факты — вещь неоспоримая, как нельзя лучше подходило к ситуации, но... В её голове до сих пор не укладывалось, что мистер Финнеган, старый добрый аптекарь, всегда приветливый и готовый прийти на помощь, мог оказаться тем самым главным злодеем. Невообразимо!

А следом в её сознании оформилась новая, ещё более страшная догадка, от которой уже было не отмахнуться.

— Кулон с буквами «Ф»… Это не Фредерик Фэрфакс! Это же... Фелиция! Фелиция Финнеган! Это и впрямь он! Аптекарь — наш похититель!

Джулиана едва удержалась на ногах, в последний момент успев вцепиться в спинку стула. Ей будто по голове ударили тяжёлым, пыльным мешком. Какая же она дура, что сразу не подумала об этом!

Элиас лишь снова кивнул, а его лицо стало мрачнее грозовой тучи.

— А я тоже хорош! Отвлёкся на другое и упустил самое главное.

— Отвлёкся? — переспросила Джулиана. — На что? Ты же только этим делом и занимался всё время.

Элиас бросил на неё странный взгляд. Джулиана нахмурилась. Что это он так уставился? Неужели намекает, будто она его отвлекла? Да как ему только не стыдно!

— Долго объяснять, — уклонился от ответа Элиас, видя недоумение на её лице. — Но тот запах на рукаве Леонарда Годдарда… Только сейчас до меня дошло, что это был не лакричный леденец, а сироп от кашля. Он ведь заходил в аптеку за лекарством для миссис Купер, там и испачкал рукав в микстуре. Всё сходится. — Его лицо стало каменным. — Но я не чувствую на аптекаре магического следа. Непонятно… Как же ему удалось всех одурачить? И меня в том числе.

— А может... Камень Корбина Квирка! — выдохнула Джулиана, в голове которой все кусочки мозаики наконец сложились в единую картину. Судя по взгляду Элиаса, он пришёл к точно такому же выводу. — Он использует тот камень, чтобы скрывать свою энергию и воровать чужую! Надо бежать к нему. Сейчас же! Или… или лучше к миссис Петцольд! Она может быть в опасности!

Утка в духовке неожиданно зашипела, прервав их разговор. Джулиана, не раздумывая, выхватила противень.

— Отнеси это Никки и скажи, что у меня разболелась голова, и я не могу больше оставаться за столом, — наказала она Элиасу, сунув ему в руки блюдо от которого исходил умопомрачительный аромат. — А я пока переоденусь во что-нибудь более подходящее для поимки преступника. Через пять минут встречаемся у выхода.

Элиас молча кивнул и вышел.

Джулиана уже было бросилась к лестнице, чтобы подняться к себе, как в дверь вдруг постучали.

«Наверняка, это Люси», — с облегчением подумала она и распахнула дверь. К своему стыду, она совсем забыла про подругу. Да и как тут не забыть!

Но на пороге