Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

были, но уже занявшиеся смрадом и гнильцой. Именно Боря и Микаэль привели наибольшее число новеньких — буквально через полчаса, как они встали по направлению часовой стрелки на круг, наткнулись на быстро множащуюся толпу у огромного валуна, ставшего путеводным камнем.

Основу столпотворения составила группа малознакомых меж собой людей. Это были футболисты-юниоры, команда и тренерский состав, а так же значительная часть немногочисленных зрителей. Шел матч, любительский, за ним наблюдали в основном родители и кое-кто из депутатов, явившихся поторговать лицом на мероприятии. Сами ребята были старшеклассниками, так что в полном смысле назвать их детьми не получится, но тем не менее, никому из игроков на момент прихода инопланетян не было и восемнадцати. Появились они по нашему времени здесь около шести вечера, время на земле оставалось неизменным. Двенадцать десять.

Были и другие, встретившиеся двойке Бори по пути. Разрозненные группки и даже одиночки. Спасать и вытаскивать приходилось многих, люди в массе были напуганы и дезориентированы, но Борис, обладая характерно большим сердцем, таким, как и он сам, сумел успокоить беспокоящихся и провести к лагерю, который сейчас обрастал шалашами по периметру главного здания.

На востоке же ситуация, обрисованная в красках Ирой, выглядела иначе, и, признаться, пованивала. Людей они с сестрой нашли, да только вот мертвых. Ужасно, но попавшие сюда только-только люди, по какой-то причине, совершили массовый «исход», решив не бороться. Сестры, обескураженные увиденным, свою разведку закончили, очистив желудки, и Ира обозначила мне место, а я сделал зарубку, что нужно будет сходить туда с Варей и сжечь там все. Заражения нам еще не хватало. За сим доклад лучница завершила, посчитав, что с нее хватит.

Мы продирались сквозь мокрый подлесок, увязая в грязи по щиколотки. Благодарю наших наблюдателей за то, что обувь в магазин добавляют качественную, иначе уж не знаю, как мы бы тут вообще выжили. Дождь тоже не добавлял простоты, методично смывая запахи и очертания, превращая лес в однородную грязную массу. Наконец, мы добрались до характерного места, описанного Катей весьма подробно, где и обнаружился кусок мантии Егора.

Я вскинул руку, призывая остановиться своих спутников.

— Осмотримся здесь, это то место, где поиски застопорились. — Произнес я, и принялся осматривать округу. Ребята поспешили подключиться.

На стволе поваленного дерева, ставшего главным ориентиром, прямо поверх влажного мха я заметил смазанную темную полосу. Подошел ближе, присел и коснулся пятна пальцами. На контрасте зеленого, красный, переходящий в бурый, выделялся характерно, так что не знаю, как мои остолопы этого не заметили. Рядом же в грязи угадывались неглубокие, с размытыми краями хаотичные борозды от скользящих сапог. Дождь лупит уже давно, так что понятно, наши тут тоже побывали. Да только вот чьи они, эти вмятины — Кати и Ильи или пропавших?

Ира, оказавшаяся рядом, едва покончила с кустарником неподалеку, уставилась вслед за моим взглядом на растоптанную землю. Вдруг она резко втянула воздух, ее глаза слегка расширились и потеряли фокус.

— О, Марк. — Проговорила она удивленно, пялясь вперед себя неморгающим взглядом. — Система объявилась. Предлагают мне взять профессию следопыта. Пишет тут еще, что острая необходимость найти близких и концентрация на деталях мне эту стезю открыли.

Я криво усмехнулся, хотя внутри кольнуло неприятное воспоминание. При очень похожих обстоятельствах, когда мы только-только попали в этот ад и искали Варю, один мой ныне покойный знакомый тоже получил такое предложение. Еще одно подтверждение в копилку собираемых фактов, что именно острая нужда в действительности формирует эволюцию в этом мире, а система лишь подкидывает нужный костыль в нужный момент.

Задумался еще, с какого перепугу я не получаю никаких подобных предложений, и даже смалодушничал, ощутив легкую зависть. А потом подумал. У меня с незапамятных времен в журнале до сих пор висит активным предложение взять профессию, отвечающую за ловушки, и тогда я отложил вопрос в дальний ящик, не сказав ни да, ни нет. Может, поэтому?

Внимание инициированному!

Вам предложена профессия: Траппер.

Профессия: Траппер — Мастер охоты и выживания. Вы узнали, как обратить безопасные вещи в смертельные ловушки, и научились превращать окружающую среду в оружие. Услуги такого мастера будут пользоваться спросом в каждом уголке Лоста.

Ну да, предложение все еще тут. Да черт с ним, глядишь, в ближайшее время мне оно и правда понадобится, ведь я намереваюсь на полную раскрутить маховик строительства оборонительных сооружений и ловушек с использованием финального навыка «охранная руна».

Ваш выбор: Профессия — Траппер. Подтвердить?

Поздравляем! Вы получили профессию — Траппер.

Вот и все. Дело сделано. Для Иры же, словно ждущей моего совета, я дал свой ответ.

— Принимай. — Кивнул я. — Не раздумывай. Хороший навык, третьим следопытом будешь, а много их не бывает.

Иру моргнула и краешком губ улыбнулась, стало понятно — взяла. Пару секунд постояла с закрытыми глазами, видимо, свыкаясь с новыми ощущениями и новым слоем информации, а затем распахнула их, глядя на землю под ногами совсем иначе.

— Вижу четыре пары. Две пошли обратно, две на запад. — Уверенно произнесла она, указывая рукой в чащу, примерно в ту сторону, где я сегодня днем нашел заброшенное поселение и бурную реку. — Бежали, тот, что потяжелее, наверное Владимир, прикрывал собой Егора. Иногда след изворачивается вбок, Владимир оборачивался.

Она сделала несколько шагов по невидимой мне картине и вдруг замерла, застыв, как вкопанная. Весь цвет ее лица стал таким же серым, как и все вокруг.

— Марк… тут что-то еще.

— Не томи. — Нетерпеливо бросил я, а Борис, бросивший свои поиски, навострил уши и перехватил щит.

— Лапы? — Голос Иры был вопросительным. — Огромные, тяжелые, без когтей, идут мягко, но грунт проваливают глубже, чем сапоги Вовы. Клянусь, похоже на кошачьи, но не могу объяснить, что с ними не так. Оно шло за нашими, буквально по пятам.

А у меня внутри все оборвалось. Тяжелые лапы, мягкий шаг, я мгновенно вспомнил сегодняшнюю утреннюю стычку на западе.

— Твою ж мать. — Сплюнул я. — Бегом, по следу, нам есть о чем волноваться!

Боря перекинул щит и ломанулся нас догонять, когда Ира, поняв, что я не шучу, сорвалась с места и вела нас по следу, а я не отставал ни на метр, чтобы быть готовым прикрыть ее в случае чего.

Пахнуло жареным, если честно. Если кошка-людоед их настигла, а будучи способной обходить любую разведку из-за своей невидимости, а она вполне могла это сделать, то парни уже мертвы. Тем не менее,