Космос.Today IV - Евгений Адгурович Капба

они замерли в родоплеменном строе где-то на заре железного века и жили в полном согласии с природой своей суровой и холодной планеты. С ними все вышло мило, как и с хашохим. Даже прогрессорством эльфы позанимались, обучили там кого-то, науку подняли, образование, медицину… В космос не вывели, но — задружились, поработали донами Руматами нормально.

Как гласила энциклопедия, самые талантливые и старательные анаким даже на Рени обучались, а уж в плане колонизации удаленных миров им цены не было — очень полезные работники.

С четвертой расой получилось все не так гладко. Нефилим — какие-то инфернальные ребята, похожие то ли на ящеров, то ли на демонов — построили в своей родной системе Нафалона что-то вроде кастовой антиутопии с самым главным чертом во главе и радостно встретили эльфийские корабли. Они давно поймали сигналы из космоса и готовились встречать чужаков.

Картинки представляли нефилим как натуральных бестий зубастых, хищных созданий. И при этом они тоже были гуманоидами. Как и каждая из рас. Нефилимы достаточно давно создали единое планетарное государство — примерно в эпоху пара — и потому прогресс у них серьезно замедлился. Так что идеи культурного и научного обмена их руководство приняло радостно, и вообще — их элита заставила население вести себя, как самые лучшие пёсики в мире, только бы новые друзья со звезд сочли их достойными сотрудничества. И продолжалась такая идиллия примерно лет пятьдесят. А потом произошло то, что в энциклопедии зовется Большое Предательство. Спецназ нефилим захватил один из кораблей рефаим с гипердвигателем, эти резкие товарищи запытали команду и вынудили направить битком набитый десантом корабль к родине хашохим, благо — она была довольно близко.

Довольно травоядные эльфы и малахольные зеленые человечки такой подлянки не ожидали… И кораблик там, похоже, был не меньше нашего «Ломоносова», так что целые орды нефилимов устроили страшную резню и повыбили значительную часть бедных зеленых человечков, и случилось это не так, чтобы очень давно. Лет сто назад.

Планета хашохим с труднопроизносимым названием была разорена, тамошний флот — захвачен, экипажи и компетентные специалисты — подвергнуты пыткам. Авангард нефилим вернулся к себе на родину с целой флотилией, эти бестии собрали огромную армию — аж четыре миллиона солдат — и двинули к Рени, материнской планете эльфов…

Я снова оторвался от энциклопедии и попытался найти возрастные ограничения у этой якобы «детской» энциклопедии. А потом плюнул: что я вообще знаю о возрасте рефаим и их настоящей культуре, той, что была до системы? Может быть, простыми словами рассказывать нелицеприятную правду своим детям — это у них считалось нормальным? В смысле — в досистемные времена. В конце концов, у нас тоже много говорят «про войну и немцев», начиная с младшей школы…

Чтиво в любом случае было занимательное, так что я продолжил.

Четыре миллиона собрали нефилим! Гигантская армия? Ну-ну, примерно в это время у нас шла Первая Мировая война. Почти четырнадцать миллионов солдат стреляли друг в друга, ходили в штыковые, травились газами и погибали под артобстрелами и бомбами с дирижаблей и аэропланов по всей Европе. А у этих — межзвездный конфликт и какие-то четыре миллиона…

Короче, рефаим действительно стремились оказать сопротивление. Они и вправду почти героически сражались с инфернальным врагом (наверняка нашлись ребята типа Старого Вождя), но были сожраны — вроде как даже в прямом смысле. Благостные эльфы просто проиграли хищным демонам. Население Рени почти поголовно пустили под нож. Нефилим уже праздновали победу, и самый главный нефилимский чёрт хотел объявить себя межгалактическим Черным Властелином, но… Был еще порох в пороховницах у эльфов. В переносном смысле, конечно.

Свою роль сыграли те, кого потом назовут Основателями. Группа молодых ученых нашла способ дистанционно подорвать двигатели кораблей, захваченных нефилимами, и таким образом изолировать от Нафаланы экспедиционный корпус на Рени. И, опираясь на сравнительно немногочисленное население выживших рефаимских колоний, Основатели начали свою реконкисту.

Космические верфи не достались врагу — они располагались за пределами Рени, огромные автоматические фабрики — тоже. Стремление эльфов к экологичности сыграло в их пользу — производство было рассредоточено на богатых ресурсами, но бедных жизнью планетах, и потому не было захвачено. Так что, опираясь на техническую мощь, рефаим нанесли ответный удар. ОБЧРы, андроиды, пауканы, черепахи, фургоны — вся эта техника в боевом, а не полицейском исполнении стала ответом на экзистенциальную угрозу. И все эти знакомые до боли силуэты я видел на картинках энциклопедии… А еще — интересные такие, очень решительные боевитые эльфы, парни и девушки в замечательных таких доспехах.

Мне на ум приходило слово «экзоскелет», внешний их вид напоминал боевой костюм из компьютерной игры «Крайсис».

Короче, Основатели уконтрапешили нефилимов при помощи армии роботов, воспользовавшись своим техническим превосходством. За двадцать лет убили тех, кто окопался на Рени, и еще за двадцать — оккупировали Нафалану и все нефилимские немногочисленные колонии.

И главной задачей восставшего из пепла нового государства Рефаим после победы в войне стало возрождение популяции эльфов и обеспечение ее безопасности…

— Охренеть, — сказал я, когда обнаружил, что в этом историческом хорроре для самых маленьких не хватает страниц. — Обалденные у них детские энциклопедии. Те сожрали этих, потом оттрахали тех. Эти — дебилы, те — демоны, другие — малахольные… Никакой политкорректности! Или это мой мозг так переводит, а в целом там все очень изящно? Надо с собой взять, Маше показать! Эльфы, огры, демоны, зеленые человечки и мы, грешные. Дела!

Я даже подумал, что, может быть, передо мной какая-нибудь фантастическая книжонка, местный Сильмариллион в детской адаптации, но… Слишком уж рожицы хашохим были характерными! Да и нефилим — чем не рептилоиды? Интересно — брали их с собой на Землю эльфы или нет? Ну, в короткий период дружбы?

Тут мой браслет пиликнул, и я увидел сообщение от Эраста Эрастовича:

«Сорока, читаю твои материалы. Зайди ко мне».

— Э-э-э-эй, нача-а-альник! — на манер Юры Шевчука прокричал я, вскочил с кровати и стал застегивать ботинки.

Определенно, мне следовало проветриться после такого-то чтива!

Глава 17

Случается сложный разговор

Я шел по коридорам «Ломоносова» к лифту и думал о том, что Старый Вождь вполне мог скормить мне дезу. Ввести чрезмерного любопытного круглоухого азафади, или, как в книжечке написано — воинственного дикаря гебарим в заблуждение. Мог? Мог. Причины имелись? Имелись. Мы, все-таки, чужаки.

А с другой стороны — такой ли уж тайной было содержимое этой книжонки? Может быть, тот