Хранитель Замка - Виктор Молотов

— Зачем учителя⁈ — Альбина всплеснула руками. — У вас же Система в голове! Пусть она и учит, она же для этого! Вот! — палец её уткнулся в стену корпуса, где вдоль шва шла трещина в палец толщиной, старая, знакомая мне по первому обходу. — Вот на ней и попробуйте!

Довод был ненаучный, зато исчерпывающий. Я подошёл к стене и положил ладонь на трещину, заранее уверенный, что не произойдёт ничего.

Система решила иначе.

В кончиках пальцев закололо. Знакомо: точно так же, как на лестнице западной башни, когда фон рос с каждым витком. Тогда я списывал это на давление среды. Теперь связка сложилась сама: спящий дар во мне тянулся к фону.

Покалывание стекло в ладонь. Ладонь потеплела, камень под ней тоже, и трещина пошла закрываться. Не мгновенно, не киношно: края её сближались, крошка втягивалась обратно, раствор в шве темнел, набирая плотность. Секунд за десять от трещины остался тонкий след, как от зажившей царапины.

Я стоял и смотрел на собственную руку. Тридцать лет стажа в реставрации, я заделал в жизни километры трещин и знал про них всё. Про эту я не знал ничего: она закрылась изнутри, сама, под моей ладонью, и по всем законам моего прежнего мира этого не могло быть, а по законам нового было в порядке вещей.

За спиной кашлянули. Обернувшись, я обнаружил зрительный зал: Эльза, Генрих, Мартин и Конрад висели полукругом в пяти шагах и наблюдали за пробой с видом приёмной комиссии.

— Работает, — оценил Конрад. — Медленно. Лев такие трещины даже не замечал, у него от шага швы сами…

— Конрад! — Эльза цыкнула так, что рыцарь осёкся. — Первый день! Первый день дара, имейте совесть сравнивать!

— А я что. Я говорю, работает, — пробурчал страж и сделал вид, что изучает кладку.

— Да. Мы же рассказываем, почему этот замок вообще не рухнул. Благодаря дару Вернеров, — добавил Мартин. Он тоже стал плотнее, и последствий от лечения гусениц больше не наблюдалось.

— Получилось! — Альбина захлопала в ладоши и запрыгала на месте. — Виктор Александрович, получилось! Вы видели, как она!.. А я видела! Так, стоп, я считаю! — она уже достала блокнот. — Если вы сможете так по всем стенам, это же… инъектирование не нужно, вычёркиваем, перекладка швов минус, это же смету можно сокращать на несколько миллионов! Миллионов, Виктор Александрович!

Я её слышал через слово. Голова кружилась, мягко, но настойчиво, как после третьего пролёта с мешком цемента, и в ушах стоял лёгкий звон. Я опёрся на стену, ту самую, только что починенную, и переждал.

— Виктор Александрович? Вам плохо⁈

— Нормально. Побочный эффект, — выдавил я легкую улыбку.

Для проверки я приложил ладонь ко второй трещине, соседней, потоньше. Покалывание в пальцах отозвалось вяло, на четверть силы, потеплело и погасло. Трещина осталась трещиной. Бак был выбран: одна заплатка, и до дна.

Пожалуй, после такого насыщенного утра, можно и отдохнуть.

* * *

Викентий приехал к шести, как обещал, и до сумерек мы ставили контуры: «Бастион» в мою спальню, второй, попроще, в соседнюю. Артефактор разматывал шнур по периметру, вбивал в углы латунные якоря и параллельно знакомился с Альбиной со скоростью двух встречных поездов.

— … и тогда я ему говорю: милый человек, у тебя не полтергейст, у тебя проводка алюминиевая!

— Ой, а у нас на Тельмана то же самое было! Заказчик говорил, дом проклят, а там ноль на корпусе! — спешно отвечала она.

— Вот! Девушка понимает! Молодой человек, держитесь за неё, понимающие на дороге не валяются.

Я держал стремянку и помалкивал. Эти двое нашли друг друга: одна тараторила очередями, другой байками, и частоты у них совпали с первой минуты.

Призраки установку восприняли без энтузиазма. Эльза явилась в спальню ровно в тот момент, когда Викентий щёлкнул тумблером и контур загудел на грани слышимости, попробовала пройти через стену и остановилась у невидимой границы, как у стекла.

— Виктор! — она отступила и оскорблённо выпрямилась. — Это неслыханно! Вы отгораживаетесь от собственных привидений! В случае чего мы вас даже предупредить не сможем! Где это видано, чтобы хозяин спал за забором от своего дома⁈

— Случится что, попросите Конрада включить Рамштайн, — ответил я. — На полную. Весь замок проснётся, а я первый.

Эльза открыла рот, закрыла, хмыкнула. Возразить было нечего: аргумент она оценила, и не понравился он ей именно этим. Дело было, конечно, не в предупреждениях: призраки не любили, когда в их доме появлялись места, куда им хода нет. Я их понимал и контур не выключил.

Викентия проводили к «Ниве» уже в темноте. Дед пожал мне руку, Альбине сказал «приезжайте за накладками, тетрадочку заведу» и укатил, увозя вторые двадцать пять тысяч в счёт расписки.

— Виктор Александрович, — Альбина смотрела на светящееся окно моей спальни. — А почему вы поставили на несколько комнат? Вам же одной хватило бы.

— Возможно, будут гости, — ответил я. — Не хотелось бы, чтобы вредные привидения им докучали.

Ответил я так, а подумал про другое. Готовил я вторую комнату под оборону: если контур держит сущность любой средней силы, хоть привязанную, хоть нет, то у меня в замке появились две комнаты, куда прошлый не войдёт. Для войны этого было мало, для её начала хватало.

Позже я проводил Альбину до остановки, дождался автобуса и вернулся в замок. На кухне налил воды, сел за длинный стол и потянулся к Системе: общий вызов.

Личный состав собрался за минуту. Эльза с чашкой, Генрих Карлович при параде, Конрад из стены, Мартин в дверном проёме, голова была на половину в притолоке. Тихон вспрыгнул на стол с разбега и уселся напротив меня, обернув лапы хвостом: его вызов тоже касался, кот шёл по списку авторизованных.

Морфеус не пришёл. Я выждал минуту и отметил, что на ворона общий вызов не действует. Он в этом доме числился не личным составом, а стороной договора, и разница эта дорогого стоила.

— Планёрка, — начал я и поднялся, потому что такие вещи говорят на ногах. — Тема одна: деньги. Расклад следующий. На восстановление замка нужны десятки, если не сотни миллионов. Программа-минимум семьдесят два. У меня их нет. Займов мне не дадут: кредитную историю этого тела предшественник выжег до фундамента, я проверял лично, в двух учреждениях. Государство не поможет, я спрашивал сегодня.