Мир второго шанса - В.Руденко

юмор такой же острый, как и её когти — сухой, мрачный и обманчивый, как финт в бою. Командование даётся ей легко; она читает поле боя, как другие читают стихи, предугадывая действия противника ещё до того, как капитаны отдадут приказ.

Проклятие наделило её волчьими инстинктами — она рычит, когда её провоцируют, принюхивается, когда входит в помещение, и однажды ударила головой подчинённого за то, что тот подверг сомнению приказы. Даже в человеческом обличье она может улавливать запах за много миль и видеть почти в полной темноте.

Как ни странно, она "защищает" гражданских. Возможно, это воспоминание о лице её матери или о том, как горели деревни, когда наёмники становились жадными. Она, не моргнув глазом, перережет горло предателю, но в разгар битвы лично унесёт осиротевших детей в безопасное место.

В полнолуние она исчезает в лесу — не охотиться, а "побегать", потому что даже генералам нужно помнить, какова на вкус свобода.

Какие у неё причуды? Она ненавидит серебро (это очевидно) и обожает медовуху. Она будет выть на луну не из-за инстинкта, а, только чтобы посмеяться над суеверием. А если вы назовёте её "монстром"? Она ухмыльнётся, сверкнёт зубами и скажет: "Чертовски верно".

Её личный кодекс чести прост: «Сила, направленная на защиту своих, оправдана. Сила, направленная на угнетение слабых — подлежит уничтожению».

Известные цитаты:

«Монстры, — Скажет она, вытирая кровь с когтей. — не могут притворяться героями. Но мы можем выбирать, кем нам быть».

На вопрос, почему она не превращается чаще, она ухмыляется: «Зубы и когти — это хорошо, но ничто так не пугает мужчин, как женщина, которая *выбирает* монстра».

«Эти ссадины на костяшках? Лицо епископа оказалось твёрже, чем я думала».

«Церковь сказала мне, что моя душа была потеряна в тот момент, когда у меня выросли когти. Тёмный Лорд предложил мне служить тому, кого волнует не моя душа, а твёрдость, с которой моя рука держит меч. Я всегда предпочитала мужчин, которые знают, чего хотят».

«Церковь обещала мне рай, когда я сгорю. Король пообещал мне зарплату и армию, если я выживу. Это был несложный выбор».

«Вы называете нас монстрами? Странно. В моём Мире люди с крестами в руках были куда ужаснее, чем любая тварь, что когда-либо выходила из Тьмы».

«Не принимайте мой мех за недостаток дисциплины. В первую очередь я солдат, а во вторую — хищник».

«Я командовала людьми, и я командовала монстрами. Единственная разница в том, что монстры более честны в своих аппетитах».

* * *

Человек не испугался. Даже не вздрогнул, когда тело Литы изменилось. Только внимательно посмотрел на неё.

— Контроль превращения значит. И, человеческое сознание?

— Да. — Ответила Лита.

— Даже говорить можешь? Очень хорошо.

Человек подошёл и… погладил её. Не фамильярно, а успокаивающе, так, как гладят испуганного коня или встревоженную собаку.

— Мягче, чем я думал. — Пробормотал он. Потом обернулся к стражникам. — Покормить, помыть, потом накормить как следует. Уложить спать. Утром одеть, если надо — отвести к лекарю, к оружейнику и броннику. Потом ко мне.

Стража склонилась в поклоне. Не подобострастно, а уважительно. В душе Литы шевельнулось что-то похожее на уважение. Она вспомнила, как другие наёмники относились к её отцу.

Первая трапеза была небольшой, всего одна чашка жидкого супа и два ломтя хлеба. И, это было правильно. Она слышала, что человек может умереть от заворота кишок, если его нормально накормить после долгого голодания.

Потом была купальня. Хорошая, горячая. Она не только помыла, но и как следует пропарила своё тело. Дали немного отдохнуть, и отвели на вторую трапезу. Густые похлёбки, каши, мясо жареное, мясо тушёное с овощами. Незнакомые ей блюда из мясного фарша, в одном случае это были небольшие мясные колобки, завёрнутые в тонкое тесто и сваренные, в другом — небольшие полукруглые лепёшки, начинённые фаршем и обжаренные в кипящем масле.

Затем её отвели в отдельную комнату с мягкой кроватью и уложили спать.

* * *

Утром, Лита проснулась сама, как и просила с вечера, ей приготовили штаны, рубаху и сапоги. На завтрак подали остатки ужина. Потом проводили к лекарю. К счастью, всё ограничилось ушибами. Её не пытали, выбивая показания, решение о казни «монстра» через сожжение было уже давно принято. Но, этот визит, кроме осмотра, был полезен ещё и разговором.

Тот мужчина, Алексей, не являлся королём, или даже герцогом. Он вообще не имел титула. Но, вот по факту, он был королём. Королём, который не отдалялся от народа, и народ любил его в ответ.

Под его рукой жили разные народы, люди, эльфы, гномы. Похожие на людей, они возможно и были-бы приняты в её родном Мире как равные. Орки — могучие зеленокожие воины, возможно, скорее всего — после серии длительных войн. А вот полулюди полузмеи наги — их однозначно объявили-бы монстрами и начали истреблять. Впрочем, на них охотились и в этом Мире, и только под рукой Алексея они могли жить свободно.

Ей удалось узнать, и почему она сама оказалась в этом Мире.

Похоже, церковники были похожи во всех Мирах. Тяга к власти, богатству и наплевательское отношение к чужому мнению и жизни. Правда, в этом Мире боги отвечали на молитвы, что делало ситуацию куда более сложной.

Алексею был нужен командир армии. Но, не ведя войн с соседями, он не знал, кто обладает достаточным талантом. И он решил совершить Призыв.

Ритуал прошёл удачно, в некоторой степени. Сам Призыв состоялся. Но, тот, кто был призван не являлся командиром армии (или ПОКА не являлся). Молодая тёмная эльфа, и родная внучка Владыки Тьмы. Лита ощутила силу, когда он был спокоен, но не могла представить, как Алексей выдержал его ярость. Потом… Алексей оказался иномирцем. Да, как и сама Лита, в этот Мир он пришёл из другого. Но, и Владыка Тьмы тоже, в тот Мир, где он достиг высот, он пришёл из того-же Мира что и Алексей. Они… договорились. В обмен на освобождение призванной эльфы, Алексей получил душу светлого паладина, и способ как вернуть его к жизни. Вот только паладин мало тренировал солдат, а больше наводил порядок в том смысле, как это предписывали догмы его ордена. Алексея в это время не было в городе, он помогал светлым эльфам с возвращением и восстановлением их древнего города. Но, когда он вернулся и узнал, о всём том, что успел совершить паладин, того принесли в жертву, призывая Владыку Тьмы. И Лита получила шанс на жизнь.

* * *

Лита вошла в зал. Алексей