Жмурки 2 - Татьяна Зимина

— И что с ним случилось? — спросил Владимир. — Вы говорите «был». Значит…

— Его убил Шаман.

Повисла тяжелая, прерываемая лишь взрёвываниями двигателя, пауза.

— Я вижу огни.

Прошло минут десять, прежде чем я это сказал.

Они появились впереди, располагаясь ровной чередой — или полосой — поперёк дороги.

— Ну, вот и аэродром, — заключил Алекс и заворочался на сиденье с видимым облегчением.

— Вы не узнали самого главного, — вдруг сказал Гоплит. — Того, из-за чего я покинул Москву и присоединился к Владимиру в этом путешествии.

— Ах вот как, — вежливо кивнул шеф. А потом повернулся на сиденьи и посмотрел на старого ящера. — Простите мою бестактность, многоуважаемый Гоплит, — церемонно произнёс Алекс. — Но может, с этого ГЛАВНОГО и надо было начинать?

— Вы меня всё время перебивали, — капризно заявил старый ящер. — Я к этому, знаете ли, не привык…

— Ну так говорите сейчас, — я ФИЗИЧЕСКИ чувствовал, как шеф удерживается, чтобы не закатить глаза. — Сашхен, притормози, мон шер. Дадим двигателю передохнуть.

Я знал, почему Алекс ухватился за возможность передышки.

— Вряд ли нас посадят в самолёт прямо сейчас, — сказал Владимир. — Погода-то нелётная.

— Много вы понимаете, — буркнул шеф. — В НАШЕ время, — ядовито продолжил он. — Лётчики ведут машины по приборам. Навигаторы, локаторы, радары… Им никакая буря нипочём.

— Время уходит, — напомнил я.

Останавливаться не хотелось.

Снег шел настолько густо, что в миг превратит наш уазик в сугроб. Если сядет аккумулятор, мы вмёрзнем в лёд, как доисторические мамонты.

— Хорошо, я расскажу вкратце, — ворчливо заметил Гоплит. — Итак… В одна тысяча шестьсот семьдесят восьмом году я познакомился с Великим Князем Михайлой Васильичем Скопиным-Шуйским. Это было в старинном шведском городке Нарва, мы проговорили всю ночь напролёт. В результате нашего разговора был создан Совет, который вы знали, вплоть до последнего времени. Председателем Совета единогласно избрали Князя, а входили в него… — Гоплит прикрыл глаза, словно боялся что-то забыть. — По моей рекомендации: Арон Вассертрум, он к этому времени плотно окопался в Европе, лорд Фрэнсис, тогда ещё — виконт Сент-Олбанский, царь Махендра, Железный Конь — за ним был весь Запад, и… ваш покорный слуга, — Гоплит чуть склонил лысую голову. — Основной целью Совета стало не допустить распри между людьми и нами, как сейчас принято говорить, сверхъестественными существами. Главным постулатом стал лозунг, озвученный ещё Гиппократом: «Не Навреди», — он замолчал, переводя дух, и Алекс позволил себе реплику:

— Бить или не бить? Вот в чём вопрос…

— Дело не в том, что людей стало много, — понял по-своему старый ящер. — Уж кого-кого, а людей хватало всегда. Проблема состояла в другом: они перестали ВЕРИТЬ. Началась эра прогресса. Только книгопечатанье, например, распахнуло шлюзы плотины, через которую раньше знания текли тоненькой струйкой.

— Вы испугались не того, что человечество, обнаружив вас, постарается уничтожить, — подал голос Владимир. — Вы боялись, что люди заставят Вечных СЛУЖИТЬ себе.

Гоплит крякнул, совсем по-стариковски, а потом издевательски улыбнулся.

— Милый юноша, вы что же думаете, такого не происходило раньше? Царь Соломон, в своё время, заставил Арона сделать для него кольцо, которому подчинялись семьдесят тысяч демонов…

— Они и правда подчинялись? — с интересом вопросил Алекс.

— Всего лишь простенькая иллюзия, — отмахнулся старый ящер. — Соломону КАЗАЛОСЬ, что он всемогущ. Иногда этого достаточно.

А я вот о чём подумал. Молодильные яблоки, живая-мёртвая вода, говорящий волк, который помогает Ивану-Дураку решать все его проблемы.

Да и вообще, все эти сказочно-говорящие животные: богатырский конь Сивка-Бурка, Щука, Финист-Ясный Сокол… Никого не напоминают, а?

В сказках ведь как? Завладел Иван-Царевич сброшенной шкуркой лягушки-царевны, и помыкает ею, как хочет…

Вот что хотел сказать Владимир.

Зная о талантах и способностях сверхъестественных существ, не один человек захочет начать рискованную игру — чтобы поставить их себе на службу.

— Главным правилом, которое Совет принял безоговорочно и единогласно, было тайное существование всего нашего сообщества, — негромко сказал Алекс. — Последствия нарушения оного вы имели честь видеть сами: люди почувствовали угрозу и схватились за оружие. Как водится, в ответ пробудилось Древнее Зло. Во всём должно быть равновесие. Природа, знаете ли, не терпит пустоты.

— Э… Какое именно зло вы имеете в виду? — осторожно спросил Гоплит, обращаясь на этот раз непосредственно к Алексу.

— Да любое, — тот даже пожал плечами. — Затаившийся Страх, например. Чем не Древнее Экзистенциальное Зло?

Он говорил, чеканя каждую заглавную букву. Но это не делало его речь значительной. Наоборот: тон его как бы заключал каждое слово в кавычки.

— Извините, — напомнил я. — Мы почти приехали.

— Ах да, — спохватился Гоплит. — До чего докатился Совет, вы знаете. Но когда-то он действительно являлся э… истиной в последней инстанции — кажется, так сейчас говорят?

— Вы были одним из создателей нынешнего Совета, — сказал Алекс, опять глядя в лобовое стекло. Хотя что он там, кроме метели, мог разглядеть, не знаю. — Но почему-то ВЫШЛИ из него. Так?

— Не я один, — буркнул Гоплит. Он тоже уставился на метель, — наверное, просто не хотел ни на кого больше смотреть. — Когда орган власти, вместо того, чтобы осуществлять эту самую власть, начинает прямое её накопление… — он поёжился. — Я решил, что смогу принести больше пользы самостоятельно. Всегда есть те, кто нуждается в помощи.

— Приют для несостоявшихся оборотней, — пробормотал Алекс.

Непонятно: осуждает он старого ящера, или хвалит.

— Если угодно, — спокойно кивнул Гоплит. — Ведь кто-то же должен. Как и ликвидировать нечисть, которая отбилась от рук.

Алекс сделал рукой жест, который я у него уже видел. «Туше».

— Мы все затыкаем плотину пальцами, — примиряюще произнёс Владимир. — Хотя и знаем, что это бесполезно.

— Бесполезных дел не бывает, — наставительно изрёк Гоплит. — Как добрых, так и злых. ВОЗДАСТСЯ. За всё.

— И вы в это верите? — Алексу правда было интересно. Он даже повернулся к ящеру, всем телом.

— Во что я верю — вам будет неинтересно, — подчёркнуто вежливым тоном ответил Гоплит. — Главное, во что верите ВЫ.

Я вздохнул. Хоть раз. Хотя бы один раз