Власть памяти - Ирина Эльба

— Хорошо так. И тихо, — мечтательно протянула Лина.

— За это я нежно люблю эльфийские леса. Сюда еще не добрался прогресс со своим рокотом магических двигателей. Наверное, эта любовь к первозданной красоте осталась с нашей прошлой жизни.

— Да, — с грустью улыбнулся родной человечек. — Я помню леса рядом с храмом, где росла сладкая ежевика и сочная земляника. Любимые цветочные поля с разнотравьем. Мед сестры Викты и горькие отвары Велены. Я скучаю по ним, Талиса.

— Я тоже. По всем ним…

— Ты так и не рассказала, что с тобой случилось после… Когда я ушла.

— Не надо, — попросила я шепотом.

Моя боль поутихла и уже не была столь всепоглощающей, как в первые дни после возвращения в настоящее. Но я боялась, что она придет снова. Начнет кусать и бередить едва-едва поджившие раны. Нет, не могу и не хочу.

— Однажды я обязательно расскажу, но не сейчас.

Настаивать Лина не стала.

Неожиданно со стороны леса раздался пронзительный крик, ударяя по нервным окончаниям и вызывая звон в ушах.

— Нечисть? — удивленно спросила сестренка, глядя на меня большими глазами.

— Не должна. Вокруг дома стоит защита.

— Судя по всему — стояла, но уже нет. — Лина поднялась на ноги и протянула мне руку, помогая встать. — Видимо, кто-то из нашей компании кому-то очень нужен.

— Даже знать не хочу, кому, для чего и как нас нашли.

— Если не отобьемся, то и не узнаешь, — хмыкнула сестричка, призывая пламя.

Вовремя. На поляну к нам вышло нечто неопознанное. Я пыталась определить, к какому виду относятся эти существа, но мой классификатор тварей изрядно хромал.

— Это что? — спросила Лина шепотом. — Никогда не видела подобного.

— Я тоже. Подсвети их. Нужно вычислить слабые места.

Один из шаров взметнулся вверх и вперед, распадаясь на снопы искр и демонстрируя нам неведомых существ. Вроде и люди, но с дополнительными конечностями, похожими на лапы животных. Полулица-полуморды. И много черной магии, чернильными паутинами испещрившей разлагающуюся плоть.

— Бей в лицо, — скомандовала я. — Дезориентируй их, пока буду отрубать головы.

— Поняла, — кивнула сестренка и тут же отправила в цель первый шар.

Я тоже не стала медлить, подныривая под руку-лапу и на пробу отрубая одну из конечностей. Гнилая плоть поддавалась легко, и даже каркас чужой магии не помогал.

По зеленой поляне полетели части тел, забрызгивая молодую траву желто-черной жижей. Существ было много. Неизвестно, откуда они лезли, но на десятом я перестала считать. А еще постепенно стала уставать, что было очень плохо.

— Кира! — Голос Зюзи прокатился по поляне, отвлекая меня от очередной твари.

Когтистая лапа прошлась по плечу, но я почти не обратила на это внимание.

— Уходите отсюда! — прокричала я, заметив следовавшего за хранителем Тора. — Зюзя, уведи его!

Но оказалось поздно. Твари увидели более подходящую жертву и устремились к ней.

— Нет! — Я бросилась вперед, но чувствовала, что не успеваю.

Хранитель попытался откинуть существ магией, но его сила прошла сквозь них, даже не зацепив. А затем две твари бросились на мальчика.

— Нет… — повторила я хрипло, все еще надеясь, все еще пытаясь успеть.

Волна огня ласково лизнуло лицо. Заплясала вокруг тела, уничтожая следы тварей, а затем рванула дальше. В небо взвилось черное пламя, превращая существ в пепел и подсвечивая инфернальным светом живого и невредимого Тора с Зюзей.

— Как ты? — спросила я, как только добралась до Тора и крепко прижала его к себе.

— Пустяки, — тихо отозвался тот. — А вот тебе сейчас достанется…

— От кого? — не поняла я.

— Кира! — раздался злой голос с противоположной стороны поляны.

Посмотрев на злых друзей и слабо им улыбнувшись, я начала оседать на землю.

— У нее спина исполосована! И яд! — без колебаний сдал меня Зюзя, забравшись на руки к Тору.

— О боги, сил моих больше нет, — простонал целитель. — Даруйте мозги этому ребенку, чтобы было что вправлять!

— Я знаю, по какому месту ей надавать, чтобы она больше не влипала этим самым местом в неприятности! — рыкнул Ксандр.

— М-м-м, какая буйная фантазия, — промурлыкала Лина, помогая мне подняться и окидывая гибрида заинтересованным взглядом.

— Тебе тоже достанется, будь уверена, — хмуро отозвался друг.

— Жду с нетерпением, — томно парировала сестренка и повела меня в сторону дома.

Уже там, сидя в тепле в обнимку с отваром, мы рассказали, что случилось. Бурчащий целитель в сопровождении духа-хранителя и Ревирина отправился проверять защиту, а Ксандр — собирать останки тварей для изучения.

К сожалению, на этом история не закончилась. После первого прорыва случилось еще две попытки. Это окончательно нас убедило, что охота идет за одним из обитателей дома. Кандидатур выходило не так много: либо мы с Линой, либо Тор. О том, что случилось на поляне, я предпочла промолчать и не расспрашивать ребенка. Захочет — сам расскажет.

К тому же проблем и так хватало. Одна из них нарисовалась совершенно неожиданно, вызвав недоумение не только у меня, но и у друзей.

Басат, та сама элькомата, с которой меня познакомил профессор Горнс, появилась на поляне перед домом примерно через неделю. Причем спокойно миновала все круги защиты, игриво подмигнув расцветшему в прямом смысле льву.

— Это кто? — восторженно спросил Тор'ел, разглядывая большую пушистую кошку с раздвоенным хвостом.

— Хорошая знакомая, — улыбнулась я, выходя к ней навстречу. — Басат, откуда ты здесь?

— Пришла по просьбе нашей общей знакомой. Она очень хочет тебя видеть.

— Луна? — недоуменно уточнила я. — Что-то случилось?

— Случилось, — фыркнула элькомата. — И если бы не вся эта защита, ты давно бы узнала. Не переживай, ничего страшного. Но тебе точно стоит увидеть это самой.

— Спасибо, что сказала, — кивнула я и повернулась к Ревирину, показавшемуся на крыльце. — Ты не мог бы перенести меня домой?

Эльф кивнул и протянул мне руку, но в этот момент я поймала три умоляющих взгляда.

— И их тоже, — вздохнула я, беря на руки Зюзю.

Мгновение, и мы оказались перед дедушкиным домом. Его помощники встретили нас уже внутри, указав в сторону пристройки. Возле камина на мягком меху лежала Луна. Рядом с ней сидели хозяин дома и красивый снежный барс.

— Чуть-чуть не успела! — улыбнулся дедуля, отодвигаясь в сторону.

— Иди! — подтолкнул меня Ревирин.

Заглядывая в большие желто-зеленые глаза своей кошки, я видела там вселенскую радость и нежность.

— Поздравляю, девочка, — улыбнулась я, страстно желая вернуть обратно свой дар, чтобы поболтать с верной подругой.

Луна заурчала, переводя взгляд на копошащихся у нее под боком котят. Четыре беленьких малыша шустро ползали по мамке, тихо попискивая, и только один черненый сладко посапывал круглым животиком кверху.

Тор и